有人坐了上去——這位年輕的費爾南德斯先生將在今晚露面。

艾瑞克已經一整天沒有見過勞倫了，他們早上透過電話，勞倫抱怨自己被打扮成一隻公孔雀——艾瑞克堅持認為他的話太誇張，艾瑞克看過他之前試穿禮服，雖然西裝選了明亮的顏色，但是上身效果還是很好的。

皮博迪先生邀請了20多加熟悉的媒體參加宴會前的新聞釋出會，當然皮博迪集團旗下的電視臺佔據了最有力的位子，並且擁有獨家訪問的機會。皮博迪先生嚴格控制了晚宴現場，他會正式介紹自己的外孫，並宣佈勞倫費爾南德斯作為自己惟一的繼承人。

皮博迪先生給巴斯和範德伍森家都發了請帖。莉莉和巴斯決定參加玩這場晚宴再出發度蜜月。

茜茜作為皮博迪先生的老朋友以及宴會的主辦人之一，第一時間到達現場，最大地發揮了她的人脈優勢。皮博迪先生委派了自己的第一秘書奧黛拉費舍女士以及她帶領的秘書團隊負責招待現場的來賓。此外，他們還僱傭了紐約口碑最好的公關團隊解決晚宴的瑣碎問題。

現場的名流們對晚宴的主題心照不宣。皮博迪家族在社交長期沉寂，但是與此同時，在新聞話語方面他們擁有非常大的霸權。人們長期討論者單身無子的維特克皮博迪死後這個新聞帝國將要面臨的危機，現在皮博迪自己解決了繼承人的問題——他的親外孫——勞倫費爾南德斯先生出現了。

這位名不見經傳的費爾南德斯出生於英國，是皮博迪先生惟一的女兒的獨子。年紀輕輕，據說外表也頗瀟灑，就讀於名校牛津，目前正計劃申請成為哈佛商學院的研究生。他現在是全世界最富有的男人之一，並且據可要訊息，他沒有結婚也沒有女朋友。

艾瑞克端著維他命飲料站在會場邊緣，他沒什麼應酬的需要。而他的母親和新上任的繼父相攜站在中心區域和熟食的人聊天，瑟琳娜則坐在角落裡借酒澆愁——她依然沒有從失戀的泥潭裡拔出身軀，宴會還沒正式開始她看上去已經醉的不輕了。恰克也出席了，他邀請了布萊爾做他的女伴——霍道夫家族沒有出席的資格。

艾瑞克一直很疑惑美國的飲酒法，它規定全國所有的州都不得把合法年齡定在21歲以前，但是美國人卻可以18歲擁有投票權，14歲結婚。而飲酒法的實施也很讓人懷疑，艾瑞克身邊的大孩子們每天把酒當水一樣喝，不說恰克，就是瑟琳娜也可以隨時在酒吧買到伏特加。而家長們這種習慣性飲酒卻從不置喙——也許在上東區，喝酒是一項與社交同樣重要的技能。

艾瑞克遠沒到喝酒的年紀，他對酒精也沒有太多的嚮往，所以現在他喝著維他命水安靜的看宴會大廳暗下來的燈光。

現在只剩下主席臺方向被聚光燈照的亮眼，所有人的實現都被吸引了過去。

站在臺上的自然是維特克皮博迪先生，“女士們，先生們！感謝你們今天來到這裡！眾所周知，我，維克特皮博迪，在伶仃半生之後終於找到了最後的親人！今天，我將正式把我的外孫——勞倫費爾南德斯介紹給你們！他是一個非常棒的年輕人！”

隨著他的介紹詞落下，會場裡唱起了掌聲，勞倫挺著胸膛走上了主席臺，站在他的外祖父身邊。

艾瑞克沒有仔細聽他的講話。這段話他已經陪著勞倫聯絡了太多遍，他們模擬了各種講話現場，反覆聯絡保證勞倫不會在今晚說錯任何一個字。而勞倫自己在學生時期也有豐富的演講經歷，他不容易怯場，就算現在面對全紐約的名流，他依然能夠侃侃而談。

“他做的很棒，”茜茜站到艾瑞克身邊，她看著勞倫評價道，“他適合曼哈頓的氣氛。”

是的，勞倫天生屬於紐約。他人生的前二十年是一箇中產階級家庭的獨生子，他的生活水平不低，但是離奢侈卻又很遠的距離。他應該從來沒見過這麼多的大人物，沒參加過規格如此高的宴會。但他表現得就像他處於生這裡，對這些已經習以為常。

艾瑞克知道，勞倫不是在表演，他不是在輕裝鎮定。他只是真的從心裡平常看待出現在生活中的新事物，他不在乎這些，所以他高於這些。其實丹尼爾漢弗瑞和他的經歷挺像，他們同樣平民出生。但是丹表現得如此憤世嫉俗，他看似鄙視貴族們的一切，卻又無比的希望往上爬和他們同起同坐，他試圖在所有奢華面前保持平常心，卻總是不懂裝懂，用諷刺掩蓋內心的不安。

但是勞倫不一樣，他是真的不在乎，而這種無所畏懼的態度讓他成為真正的國王，而今晚就是他的加冕儀式！

出遊

七月