羽田千花的手，歉意地笑著說：「對不起，千花不喜歡這樣的身體接觸吧。」

「不……」對於親密的好友，羽田千花還不至於有這種接觸的「潔癖」。「嗯，千夏的話沒關係。」她想起了好友先前對八神太一露出的笑容，下意識問出口了：「千夏看見太一，好像非常開心？」

坂本千夏的笑容一下子頓住了，隨即笑意更濃了。

「嗯，很開心。」

「……是那樣啊。」

接下來，她說不出任何話了。

光是那一句回應，彷佛已花盡她全身上下的力氣。

＊＊＊

到了附近的家庭餐廳後，她們很快找武之內空和太刀川美美，點了餐後就坐下來聊天了。

「千花和千夏，很久沒見！」

到了美國後，太刀川美美的態度和行為好像更熱情了，她們剛坐下來，就被她撲上來抱住了。身後的武之內空苦笑著，讓她放開了差點缺氧的兩個女孩。

「千花今天打扮過了啊。」武之內空細心地替她理了理頭髮，得到一句羽田千花滿臉不好意思的道謝。「你的頭髮留長了後更加可愛了，真想讓太一看看啊，以前他總是說你跟個男孩子似的。」

不，為甚麼要讓他看看？

羽田千花沒有計較後面那句話，卻也沒問出這句話，僅是低頭看著自己的手，輕聲說出一句：「他一直都少根筋啊。」

「八神前輩的話已經看過了啊。」坂本千夏適時地加入了對話，對武之內空笑著說：「我去接千花的時候，正巧跟八神前輩碰了碰面。」

武之內空早就跟坂本千夏見過了很多次，連稱呼都由「武之內前輩」變成了「空前輩」，可見兩個人頗為熟悉。「誒……他居然沒有看呆啊，先前他才跟我說過，千花上初中後好像整個人不同了。」

「說起來，太一他從前就對千花的事特別在意對不對？三年前夏令營取消了，我們到了光之丘那時候，他常常說和千花在哪裡有著甚麼回憶之類的話呢。」太刀川美美很快掌握到話題的重點，很快地又延伸了話題。

羽田千花持續低頭，喝了一口可樂後，緩緩開口說：「小時候我們總是待在一起嘛，就是青梅竹馬的那種關係吧。」

這種在話題討論中「公開處刑」的既視感是從哪裡來的？她一時沒有想起，只是想盡快轉移話題。

「青梅竹馬嘛……」坂本千夏用手指戳了戳羽田千花的臉頰，微笑著說：「也是呢，千花說過，八神前輩是你很重要的人嘛。」

太刀川美美漸漸對針對「八神太一」這個話題感到厭倦了，讓她們來乾杯，然後大口喝了飲料，託著下巴說：「嘛，既然都來了就別說那笨拙的男孩子了。最近你們過得怎樣了？有喜歡的人了嗎？」

在場其餘的三個女孩都嗆到了，一下子沉默起來。

「誒……？」太刀川美美瞪大了眼睛，打量著其餘三個女孩的表情。雖然她喝的是芬達，但她露出了一副醉態的脅迫著她們從實招來。

「不老實交代的話，我可不讓你們走的啊！」

武之內空最先反應過來，連忙安撫她。

「就算你這麼說……美美，你明天要去參加表姐的婚禮嘛，不能待得太晚啊。」

坂本千夏也加入了安撫的行列，摸摸她的頭，苦笑著說：「美美你呢？在美國有喜歡的男孩子嗎？」她是在被選召的孩子外，少數的在太刀川美美到了美國後仍然保持電郵通訊的朋友之一。平日對方的情況，她是知道不少的，但戀愛話題一般不會在電郵通訊上交流。

太刀川美美嘆了口氣，一副失望的模樣。

「我在美國是跟很多男孩子當了朋友，但有戀愛感覺的……一、個、都、沒、有！」

「嘛嘛，我們只是初中生，戀愛的事還不需要苦惱啊。」武之內空成熟地笑了笑，帶著安慰意味地說了一番話。「當你發覺『喜歡』的時候，才去為戀愛煩惱，我覺得也是不錯的事啊。」

「察覺到……喜歡嗎？」

坐在坂本千夏身邊的羽田千花清晰地看到了，聽到了武之內空的話後，她的好友露出了若有所思的表情。

坂本千夏看到太刀川美美瞥了羽田千花一眼，大概知道她正想匯出怎樣的話題，迅速地說了句：「說起來，空前輩的話……喜歡的是石田前輩？」

武之內空差點把口中的雜果賓治噴了出來，急忙地用手作扇子，略顯慌張地扇涼。

「千、千夏……你在說甚麼呢？」