“我多麼大意呀，”胖老太太嚷道，立刻從椅子上站起，拍拍斯嘉麗的肩膀，“我一直嘮叨個沒完，根本沒管你。寶貝，明天你一天躺著休息，我陪你閒聊啊，親愛的，不行！我不能陪你了。我已答應明天去陪邦內爾太太呢。她在患流行性感冒，她家的廚子也病倒了。黑媽媽，我真高興你能在這裡。明天早上你得同我一起過去，給我幫忙呀。”

黑媽媽催促斯嘉麗爬上黑暗的樓梯，一面喃喃地抱怨手涼啦，衣服太單薄啦，等等，這時斯嘉麗倒顯得溫順和心滿意足了。要是她能夠進而消除黑媽媽的猜疑並讓她明天不呆在家裡，那就太好了。那時她就能到北方佬監獄裡去探望瑞德了。

☆、探監（一）

第二天清晨，太陽斷斷續續地照耀著，狂風驅趕烏雲飛速地掠過它的面孔，颳得窗玻璃發出嘎嘎的響聲，在房屋周圍隱隱地呼喊著。斯嘉麗在床上幾乎躺不住了，也沒法再裝出睏倦的樣子和發出抱怨的叫聲，一心等待皮蒂姑媽，黑媽媽和彼得大叔出門到邦內太太家去。終於，大門砰的一聲關了，剩下她一個留在家裡，另外只有廚娘在廚房裡唱歌，這時她從床上一躍而起，趕快把衣櫥掛鉤上的衣裳取下來。

這次她選的是一件淺藍色的衣服，雖然不華麗，但看起來很是清新淡雅，是那天去銀行取錢時賣的新布料。至於髮型嘛，只是隨意紮了一個蓬鬆的馬尾，看起來簡單大方而富有活力。看著鏡中的自己，斯嘉麗滿意地點了點頭。

她踮著腳尖走下樓梯，走出屋外，此時廚娘還在廚房裡隨意叫嚷著呢。她沿著貝克街匆匆向前走，避免鄰居們所有注視的眼光，接著在艾維街一所燒燬了的房子前面的候車處坐下，等待有馬車或貨車經過時請人家讓她搭乘一程，太陽在匆匆飛渡的雲朵後面時隱時現，以一種變幻莫測的光輝照輝著大街，毫無暖意的寒風卻吹拂著內褲腿下的飾邊，這使她覺得天氣比原先設想的冷多了，禁不住瑟瑟發抖，於是加快步伐企圖透過運動獲得一些熱量。

她終於到了廣場，看得見市政廳的圓屋頂了。仔細環顧一下四周，發現沒有人注意她，便拍了拍兩頰，又整理了一下被風吹亂的頭髮，然後朝大街前邊的消防站望去，發現那些寬闊的拱門都緊緊閉著並且扣上了笨重的鐵槓。有兩個哨兵分別在房子的兩旁來回走動。瑞德就在那裡面，可是她該對那些北方佬怎麼說呢？給自己鼓了鼓勁，她小翼翼踩著街上泥濘中那些墊腳石朝前走去，直到一個因為怕冷而把外套釦子全部扣上的哨兵把她攔祝“怎麼回事，小姐？”他帶有中西部口音，但還是客客氣氣的。

“我想到裡面去看一個人他是個犯人。”

“這個嘛，恐怕不行。”哨兵說，一邊摸摸頭。“這裡對於探監規定可嚴格呢，而且”他說到這時便打住了，一面機警地注視著斯嘉麗。

“怎麼，小姐，你別哭呀！你到那邊總部去問問那些當官的。我敢保證他們會讓你去看他的。〃斯嘉麗本來不想哭，這時便朝他笑了。他回過頭來對另一個正在緩緩踱步的哨兵喊道：“喂，比爾，你來一下。〃後一個哨兵是個大塊頭，穿著一件藍上衣，只露出一臉黑黑的絡腮鬍。他踩著泥濘向他們走來。

“你帶這位小姐到總部去。”

斯嘉麗向他道謝，然後跟著哨兵走了。

“請當心，別在這些墊腳石上扭傷了腳。”哨兵說著，攙著她的胳臂。“你最好把衣裳撩起一點，免得濺上汙泥。”從絡腮鬍中發出的聲音帶有濃重的鼻音，但也是溫和愉快的。他攙扶著她的手顯得既堅定又有禮貌。

“這麼大冷天，一位小姐出門可不容易呀。”她的這位〃護從〃溫情地說，“你走了很遠一段路吧？”

“唔，是的，從城鎮對面一直走過來的呢！〃她答道，由於哨兵說話的氣使她感覺暖和起來。

“這天氣可不適於讓太太們外出的呀，”哨兵似乎帶點責備地說，“很容易感冒，這就是哨兵指揮部。小姐，你進去吧，去找隊長。”

她走上臺階，一路撫摩著那些損壞的白欄杆，然後推開前門，大廳陰暗而寒冷，像個地下墓穴似的，一個凍得瑟瑟發抖的哨兵倚在那扇緊閉的雙開門上。

“我要見隊長。”她說。

他把門拉開，讓她進去，房子裡一股閉塞沉悶的氣息，混雜著煙火、菸葉、皮革、發潮的毛料制服和汗臭的身軀的氣味，她的看到破碎桌布的光裸的牆壁，一排排掛在鐵釘上的藍軍服和皺巴巴的帽子，一堆噝噝響的柴火，一張放滿了檔案的長桌和一群穿銅鈕釦藍制服的軍官。

“請問誰