偏院只剩吳邪。吳邪鬱悶，踱到院子中轉悠一圈，門口站了兩個士兵，聽到腳步聲時背脊挺直，目不斜視，吳邪暗贊，還算訓練有素。

現下已是飯點，張家待客之道便是忘記客人還空著肚子，不給飯吃。不，不是客人，是族長夫人，張家喜歡餓死族長夫人，然後讓族長再重新續娶一個嫡妻。吳邪想，這也是個辦法，兵不血刃嘛。

“我說團座，在院裡看風景嗎？”張起靈消失半個時辰後，那女人再度出現於吳邪面前。

她好像洗過澡，穿了身裁剪得體的藍緞旗袍，原本藏在軍帽中的髮髻已經散落下來，柔順的垂在肩膀後面。吳邪吃了一驚，望著她，她的旗袍並不華麗，但勝在身材嫋娜娉婷，頭髮不是嫵媚新潮的波浪紋或風情萬種的鬟燕尾，而是簡單的微卷，別了個珍珠髮卡，看起來溫柔俏麗。

吳邪笑了，是那種欣賞的笑容，“誰說花木蘭不愛紅妝愛戎裝，小姐風華儀採，從軍好浪費。”

“夫人的嘴不是一般的甜，你這麼誇我，族長會吃醋的。”那女人抬手攏了攏頭髮。之前英姿颯爽，如今換了身衣服，似乎連動作都變得女人味起來。

吳邪咧嘴，“張起靈吃醋？他會嗎？還有，麻煩你別夫人夫人的叫，我可是大男人。”

“大男人怎麼了，你不是以男子之身嫁給族長嗎？”那女人挑起柳葉眉，“族長為什麼不會吃醋，族長也是人。”

吳邪覺得這女人就是來抬槓的，頓了頓，道：“算了，你愛怎麼說便怎麼說，至於張起靈，人倒是人，問題是他……”

“性冷之人未必不感情豐富，有時這種人的內心較其他人更為纖細。”那女人出聲打斷吳邪。

吳邪怔了怔，瞅著那女人。

那女人一笑，揮起手，久候門口的幾個年輕丫鬟手捧飯菜走進來，吳邪隔著好幾米都能聞到誘人的香氣。

“我不知道夫人愛吃什麼，這些家常菜是我們這的大廚做的，夫人您就隨便吃點。”那女人說。

所謂家常菜，吳邪掃了一眼，有紅扒鴨，煙燻兔，佛手肉絲，杏仁豆腐，三白湯，大米飯晶瑩潔白，好像是絲苗米。絲苗米是古桐花的最愛，記得父親曾說，他母親當年還在吳家時頓頓都吃絲苗米，否則她寧願不吃飯。

吳邪吸了吸鼻子，“好香啊。”然後盯著那些菜，發現自己無法從它們身上移開視線。怎麼說呢？他可不是饞，他就是越看越奇怪，如果說絲苗米是母親最喜歡的大米還算巧合，那麼這幾樣菜全是他母親喜歡的菜式能算巧合嗎？這也太巧了吧，難道這女人在向他暗示什麼？

古桐花現下在張家手裡，吳邪可沒忘記這點。

“夫人，請用晚餐吧。”那女人微笑著說。

吳邪的肚子確實餓了，而且自打空降百人團以來，這似乎是最像樣的一頓飯。

“好吧，吃飯。”吳邪不動聲色的應著。既然張起靈保證他孃的安全，他為什麼不信他？他現在從骨子裡相信張起靈，這種信任培養於連續數天一起出生入死。既是性命相交的朋友、戰友，吳邪決定相信張起靈的承諾。

走進偏院正堂，吳邪坐下來跟那女人一起吃飯。不得不說，做出這桌飯菜的大廚手藝真是了得。吳邪好歹是世家子弟，從小吃過的山珍海味不少，他的兩個叔叔又是極講究吃食的人，所以連帶他口味奇刁。如今他十分滿意這桌菜的味道，那麼掌勺大廚的水平定是登峰造極了。

那女人問：“飯菜還和胃口嗎？”

吳邪連忙回答：“好吃得狠，比宮中御廚不遑多讓，尤其是菜式，道道都是我中意的，難為你還專門去打聽過。”

“我可沒打聽過，這是上峰吩咐的，我如何得知夫人喜歡什麼菜色？”緊接著，她露出一個堪稱狡黠的笑容，“做這桌菜的就是當年從皇宮中出來的御廚，我不把夫人招待好，族長怎能安心與上峰安排的小姐會面？提起這位小姐，也是我的舊識，明明是大家閨秀，卻過於豐腴，大概看上好生養這點吧。”

吳邪剛喝進嘴巴里的湯差點噴了出來，抬頭瞪著那女人。啥意思？啥情況？張起靈他幹嘛去了？

“我記得三年前有人在《民國日報》登出一般女士徵求如意郎君的標準：一是面貌俊秀，中段身材，望之若莊嚴，親之甚和藹；二是學不在博而在有專長；三是高尚的人格；四是風姿瀟灑，身體壯健。精神飽滿，服飾潔樸；五是對於女子的情愛，專而不濫，誠而不欺；六是經濟有相當的獨立；七是沒有菸酒等不良嗜好；八是有創造的精神，有保守的能力。族長几乎樣樣不落