知何時下了馬車，紅衣如血，長眉入鬢，人未至，淚先流，她快步走至賀蘭瑾身旁，為他拂去發上的碎片，泣不成聲。

若不是早就知道惜暮的真心，聰慧如慕輕執，想必也會被眼前這位梨花帶雨的女子所矇蔽吧。

賀蘭瑾看著這個與五弟一母同出的妹妹，笑了笑，道：“你是我妹妹，兄長來換妹妹回去，是理所當然的事。”

饒是冷情如惜暮，也被眼前這位兄長不帶任何慾念的笑容刺到了眼，刺進了心。早知如此，當年你又為何只救下五弟，而我卻不得不委身於皇后手中。惜暮想到這些年自己獨自承受的苦痛，不得不討好帝后，在夾縫中求生存的艱辛，心腸又硬了起來。我與五弟是不同的，五弟還有你這個皇兄護他一生，而我從來都只有我自己。

慕輕執打斷了這份單方面的兄妹情深，挑了挑眉，向著在一旁早就嚇得屁滾尿流的陳一清，冷聲道：“禮部侍郎，事情你都看到了，還不護送你們的公主回城？難道你還在等本殿下出爾反爾嗎？！”

禮部侍郎陳一清立刻連滾帶爬的站起來，之前被趕下馬車的侍女趕緊上前扶了公主回去，陳一清匆匆忙忙的行了禮，看都不看依舊跪在石地上的賀蘭瑾，帶著送親隊伍，浩浩蕩蕩的向著王城返回。

“珏國人還真是吝嗇得很，你拋下一切救了他們，他們卻是連最後一眼都捨不得施捨給你。”慕輕執故意說得輕佻殘忍，卻不見跪著的人有絲毫動容。

“好，你很好。”慕輕執倒是被賀蘭瑾毫不在意的態度給氣到了，笑道：“沉素公子向來受百姓愛戴，本殿下又豈是那等嫉才之人？你為國捐軀，我北羿又怎能以囚徒之儀相待？蘇愛卿！”

蘇皖章趕緊上前一步行禮，道：“老臣在。”

“擬定向珏國討要沉素公子的文書。”說著這話，慕輕執卻盯著賀蘭瑾的臉，不想錯過他臉上任何一絲情緒。

蘇皖章聽出其語氣中的不善，“討要”二字對一個皇子來說太過侮辱，擔憂的看了一眼無動於衷的賀蘭瑾，詢問道：“殿下，不知文書中以何等身份稱呼賀蘭皇子？”

微薄的嘴唇抿了抿，慕輕執明亮的眸子彎了彎，慢慢的吐露了那兩個字，道：“質子。”

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☆、一國之君

所謂質子，多為王子或世子等出身的貴族，作為派往敵方或強國的人質，以表其忠心。

不論原先出身如何，有些質子在他國的身份地位卻是連最下等的奴僕都不如，他是自己國家的棄子，亦是他國眼中的障礙物，可任由其捏圓搓扁，不光是性命，有時候，甚至連尊嚴乃至那作為人的最後一點體面，都被毫不留情的破壞殆盡，在男風盛行的當今，質子裡淪為達官貴人玩物亦或是禁臠的亦不在少數。

可想而知，當賀蘭瑾從慕輕執口中聽到“質子”二字時，是多麼的心灰意冷，他寧可淪為囚徒，被打入死牢，至少那樣，他可以作為一個人體面的死去，可是質子，呵！那是活著的屈辱。

即使再怎麼心如死灰，賀蘭瑾依舊沒有忘記聖人所教授的禮儀，他朝著西面重新跪了下去，三跪九叩，全了父子與君臣的禮數，那裡是他的家，他的國，從今以後卻與他再無干系。

慕輕執看著賀蘭瑾行完禮，再度跪伏在自己面前，心情忽然又壞起來，面上卻不顯現。

半晌，賀蘭瑾依舊沒有起身的意思，連一旁站著的蘇皖章都為他偷偷地捏了把汗，根據他多年的經驗，太子殿下其實是很看重這個才華橫溢的沉素公子的，如今這位公子肯親自來降，殿下本該高興才是，但沉素遲遲不肯起身，將姿態擺得如此低，卻分明是不合作的態度，一個降臣，在殿下面前謙遜卑微本是理所應當，但過度的卑微與謙遜，那便是不服輸的冷戰了。

慕輕執冷笑了聲，道：“既然沉素公子不肯起身，想全瞭如今你我之間的關係身份，那便跪著吧，誰也不許扶他起身！”說罷，輕拂衣袖，轉身離開。

蘇皖章趕緊跟上，臨到營門口，轉過了頭，再度看了眼不卑不亢的賀蘭瑾，輕嘆一聲，傳令下去，落了營門。

沙場飛煙，暮風蕭蕭，隨著沉重的柵門落地聲，獨自跪在廣闊荒蕪之地的賀蘭瑾更顯孤寂，本就是抱著破釜沉舟的信念而來，此時，孤影月下，實屬應當。

夜幕即將來臨，賀蘭瑾抬頭，看向天際邊淡淡的淺色月影，閉目淺笑，似是已經認同了現下的處境，認同了自己“質子”的身份。

而另一方面，本該送往北羿和親的惜暮公主卻重新出現