淑女的架子，笑眯眯地扯開家常話題，“達西先生，在尼日斐花園住了幾天，您對麥裡屯的印象如何？但願熱情好客的麥裡屯居民，能給您短暫的假期，留下深刻美好的印象。”

別以為她足不出門，就不清楚尼日斐花園發生的小道訊息。彬格萊先生的兩個姐姐在管教家裡僕人方面，顯得很鬆散。吉格斯每次都能很容易地從他家僕人口中，套出不方便向外透露的秘密訊息。

眼前這位性格傲慢的年輕紳士，似乎對麥裡屯的居民沒有好印象。在他看來，這裡的人，都很一般。談不上和善可親，更沒有人能讓他發自內心的欣賞。班納特家的大女兒確實是個地道的美人。可惜，這個美人似乎對在場邀請她跳舞的男人都笑得一樣甜蜜。他沒看出，她對彬格萊先生有什麼特別的地方。

達西先生面無表情地牽著馬，走在莉迪亞身旁，與她並行。夏洛特見狀，主動落後幾步，走在倆人後面。

“我不想說謊話。就我舞會上見到的賓客而言，這裡的居民並沒有給我留下任何深刻的印象。”他坦率直白地回答，“我想您應該也聽說了。我在舞會上，拒絕邀請您的姐姐伊麗莎白*班納特小姐跳舞。我當時的話說得比較難聽，你的姐姐伊麗莎白小姐似乎也聽到了。”

“希望她不會介意我的失禮。我不該在大庭廣眾之下，用個人的好惡，評價一位和我毫無交集的淑女！”

莉迪亞歪頭，稍感意外地瞅著達西先生那張冷漠英俊的臉龐，輕輕柔柔地回答，“我聽莉齊說了，她當時把這事當有趣的玩笑來著。夏洛特，莉齊是不是拿它玩笑來著？”

夏洛特微笑，“達西先生，伊麗莎的性格比較活潑外向，當時無意聽到您和彬格萊先生之間的對話，她立刻就把它當成一個好玩的笑話，說給我聽了。”

“達西先生，要說失禮，莉齊偷聽您和彬格萊先生的私人談話，轉身拿它當笑話說給好友聽的行為，也不是一個有教養的淑女應該有的行為。”莉迪亞相當公正地評價倆人。並沒有因為伊麗莎白是自己的二姐，就一味偏袒她冒失的舉動。

“我會向她轉述您真誠的歉意。”她保證。

“莉迪亞小姐，”達西先生表情淡漠，語氣誠懇，“我想，我需要糾正我之前無禮的評價。”

莉迪亞和夏洛特聽了，都不由瞪大眼睛，改得好快！按著慣常思路，達西先生不是該繼續傲慢地挑剔嗎？

“達西先生，這是您的自由。我尊重您的任何改變。”莉迪亞給了個不得罪人的模糊答案。

達西先生堅持為自己不當的言行賠禮道歉，“莉迪亞小姐，我必須為我不謹慎的言行負起全部的責任。正如我對您姐姐伊麗莎白小姐容貌的挑剔，認定她是舞會上受到冷落的小姐，從而拒絕彬格萊先生的好意，不願邀請她跳舞。而伊麗莎白小姐拿我和彬格萊先生的對話，當趣事取笑的行為，都不該是我們倆應有的舉動。”

“達西先生，您不覺得，這番話由您當著莉齊的面，親自說，會更能表達您內心深處的真誠嗎？”莉迪亞輕柔的嗓音沒有變，但只要熟悉她表情動作的人，都能透過她聲線細微的變化，看出她冷淡兼具諷刺的不耐煩態度。

“下次舞會的時候，您可以找莉齊跳舞。”她好心建議。

夏洛特抿緊嘴唇，努力控制快要溢位來的笑聲。達西先生的話題，似乎找得不準確。莉迪亞壓根就不願意在這種無足輕重的小事上，與人糾纏不休。

大概是覺察到莉迪亞的冷淡，達西先生沉默下來，牽著馬，靜靜走在莉迪亞身後，注視她輕盈歡快的步子。

走在最後的夏洛特揚起眉梢，事情就這麼結束了！達西先生，您太不努力了。就您這樣不合作的態度，女人們是不會喜歡的。當然，看上您豐厚家產，英俊容貌的女人除外。

☆、第33章　利益

“埃裡克森先生；”莉迪亞站在花田旁的田埂上；巡視碩果累累的雜交蕁麻，“瓊斯醫生的代理人是否已經和您談好合同了？”

她和莉迪亞*班納特交換前，正好在做與雜交蕁麻相關醫學的研究。

“小瓊斯醫生給出的條件十分優越，有不少租戶看過合同以後；都紛紛表示會回家認真考慮。也有幾個當場簽下合同；決定到春天就改種。”

負責打理班納特家農場的埃裡克森先生面帶笑容；耐心細緻地為莉迪亞詳細介紹農場今年的豐收。尤其是班納特先生在妻子班納特太太糾纏不休幾個月後；為莉迪亞開墾的花田，收入遠遠高於其他種植土豆小麥玉米的田地。花田是班納特先生