之上爭執良久的立後一事，終於有了結果。

前護國公許衡之嫡孫女，現大漢朝賢妃許慧，經由聖上欽定，內閣討論透過，正式被立為後。

需要說明的是，就在元和十七年年末之時，今上又一次給許慧提了份位，由昭儀升至四夫人之一的賢妃。彼時朝堂之上便有人質疑，道聖上對許慧如此優容，恐有專寵之嫌。

聖上對此卻是不置可否。反正後宮裡除了立後之外，其餘位份的升降皆不需朝堂批准。按制理應由皇后下懿旨，只是如今中宮空虛，便由太后娘娘代勞了。

人家母子兩個商量給家裡的大小老婆排個序，就算你是朝中重臣，這種事情你也只是個外人，說兩句意思意思就得了，總不好真管人家愛大老婆還是愛小老婆吧。

於是，許慧成為賢妃便板上定釘成了既成事實。而沒過多久，聖上便提出立後了。

聖上此舉自然招致了內閣的不同反應，五個閣老始終沉默不發表意見。

直到三月初時，聖上才丟擲了一個重磅訊息。

原來，自去歲便在京中聲名鵲起的“大漢朝慈善基金會”，居然是由許慧一手創辦的！

她將聖上賜予許家的萬頃良田盡數變賣，湊齊了二十萬兩白銀，創立了旨在扶貧助困、救危賑災的慈善基金會。

此訊息一出，舉世譁然。

眾人皆不曾想到，這個父母皆亡、闔族俱滅的公府遺孤，居然能有這般大仁大善之心，雖身居後宮，卻心繫百姓黎庶。那慈善基金會成立後不久，便往西北受冰凍災害的地區送去了糧食棉衣。同時又在京中開設了一所職業女校，窮困人家的女孩子可以免費進學，謀得一技之長。

這般行止心胸，倒叫世人皆認為，這位許賢妃實擔得起這一個“賢”字，觀其言行，亦有幾分先懿孝惠皇后母儀天下、慈悲為懷的況味。

便是因為有了這麼一件事在前，再加上朝中各方勢力的推動，許慧立後一事最終有了結果，幾位閣老終於開了尊口，給出了統一的答覆，並由武英殿大學士兼任禮部尚書的祁岱出面，向皇帝呈上了一份冊封大典的儀式條陳，算是給此事下了最後的定論。

訊息傳到後宮的當晚，宮裡便病倒了好幾位。頭一個倒下的便是德妃娘娘。

據說，她一聽到大監楊滿福傳來的話，便一頭栽倒在地，昏睡不起。而隨後來傳聖旨的小監，便只能很遺憾地站在德妃的床前宣了旨。自然，他原以為能夠拿到的大大封賞，亦不曾成為現實。

德妃也升了一個位份，封為皇貴妃。

這個封賞一經頒下，便此斷絕了德妃的皇后之路。

皇貴妃這一稱號，一般只會頒給那些做不成皇后之人。從開國時最受太祖寵愛的白貴妃，到中宗時的萬貴妃，皆是寵冠後宮卻無法封后之人。便是皇帝再是心屬於她，囿於時局亦只能封之為貴妃，而想要登上後位，那是絕無可能的了。

第444章

東明殿西側的寢殿之中，德妃，此時應該叫吳貴妃，正懨懨地靠在黃花梨南漆羅漢/床/的壁板上，背後墊著柔軟的錦紅色遍地錦牡丹團花大迎枕，面色微微泛白，瞧來滿臉病容。

“娘娘，藥好了。”東明殿掌事宮女曹月蓮輕聲地道。

一旁的大宮女李月珠便輕輕上前，將大迎枕又調整了一下位置，吳貴妃便就著曹月蓮的手，將那一整碗漆黑的藥一飲而盡。

這廂李月珠便奉上清水與香露，供吳貴妃漱了口。吳貴妃便又靠回到引枕上，疲倦地撫了撫額頭。

曹月蓮瞥了一眼旁邊侍立的宮人們，便即上前笑道：“娘娘榮升皇貴妃，可喜可賀。奴婢等給娘娘道喜了。”說罷便當先跪了下來。一旁的宮人亦跟著跪下，齊齊給吳貴妃道喜。

“都起來吧，一會子皆有賞。”吳貴妃才將醒來，說話的聲音仍是有氣無力的。

“謝娘娘。”眾人整齊劃一的聲音響起在空闊的大殿裡，聽在吳貴妃的耳中，說不出的刺耳。

她的眉頭已經蹙了起來。

李月珠向她望了一眼，柔聲道：“娘娘想是累了，可要歇下？”

吳貴妃微闔雙目，語聲輕細地道：“本宮再坐一會，你們先退下吧。”

“是。”李月珠輕聲應道，復又揮了揮手。滿殿的宮人便即退了下去，整個寢殿一下子安靜了下來。

見眾人皆已走空，那李月珠又特意關上了殿門。親守在了門口，曹月蓮方才湊上前去，將吳貴妃散落在枕上的髮絲輕輕理好，柔聲道：“娘娘，來日方長，