後來拿到手的那份殘缺的食水賬目，還是柳妤——亦即傅珺的琴課先生柳夫子——無意間夾在琴譜中儲存下來的。

現在想來，當年那場火災必是人為。而柳公若非病重身故，只怕也難逃一死。

一念及此，傅庚眸中寒意大盛。

那些蛀蟲捆綁在一處，必定齊心合力，上頭的壓住不報，下頭的則各施能為，瞞天過海，更兼京中還有人相助，柳公便成了替罪羊。至於那幾個相關人員，只需不痛不癢地申斥幾句，明降暗調地將人保下來，此事便周全了。

傅庚暗暗冷笑了一聲，示意行舟取出塊乾淨的布巾來，他將那些爛草與沙子包了一些進去，隨後將布巾包好，揣入懷中。

此刻已是天色微明，大堤之上多了不少人。傅庚知道自己的行跡藏不了多久，大堤上已有人往這邊看過來了。

“爺，咱們快走吧。”行舟低聲道，隨後便招呼幾個隨行之人將傅庚護在了當中，擋住了那些人的視線。

傅庚遑夜至此，隨行只帶了行舟並平南侯交給他的三個親信，這幾人皆是信得過的。至於胡仲，他另有安排。二人同時失蹤只是放了個煙幕彈，叫人誤以為他們必是在一起的。他還叫一個親信粘了假鬍鬚，穿了胡仲的衣服。扮作胡仲的樣子，以期混淆對方視線。

三年來的隱忍，三年來的暗中調查，終於在今天有了巨大的收穫。那一刻，傅庚驀地便想起了王氏，心中泛起陣陣酸楚。

她活著的時候，他沒能護得住她。而今他也算求仁得仁。他甚至還有些期待與她的重逢，在塵世的另一端，在黃泉路上，他一定要親口跟她道歉。求得她的諒解。

傅庚長出了口氣。舉目向堤邊的幾座帳篷看去。那裡是縣上官員的休息之所，最中間的那一座，便是程煜的帳篷。他抬腿便往那裡走去。

“爺，您要去哪兒？咱們還是快走吧。”行舟焦急地道。

傅庚轉首看了他一眼。眸中含著淡淡的笑意道：“你當我們現在走得了麼？”

行舟聞言不由面色大變。正待說話。卻聽前方傳來一人的聲音道：“前頭的可是知州大人？”

傅庚的面上便露出一抹譏諷之色來，轉首時，那譏色已然換作了身為上官的端肅。咳了一聲道：“正是本官。來者何人？”

來人是個胖大的中年男子，穿著一身長衫，看樣子應是衙署中人，聞聽傅庚之言，那人面上的神色動了動，忙一躬到地，口中道：“下官乃是陂縣縣丞周勖，不知大人到此，失於迎侯，望知州大人恕罪。”說罷又一臉諂媚地將聲音陡地提高了八度，大聲道：“知州大人在此，大傢伙速來拜見。”

他這一聲吼中氣十足，震得行舟耳朵嗡嗡作響，連不遠處的那片雜樹林也跟著抖了一抖。那堤上堤下之人盡皆聽見了，不少人便奔了過來，民夫們則皆在原地跪了下去，巨浪濤天聲中只聽一陣參差不齊的“拜見知州大人”的聲音。

見此情景，行舟忽然便明白了方才傅庚話中之意。他原就發白的面色而今更加蒼白，不由自主便上前兩步，將傅庚護在身側。

傅庚抬手扶了扶頭上的細蔑斗笠，又將身上的金絲針蓑衣整了整，方淡淡地道：“都起來吧。”

那周勖搶上前兩步，殷勤地擠到傅庚身邊，討好地道：“知州大人冒雨巡查、心繫百姓，真是愛民如子啊。”

此刻，那帳篷中也走出幾個人來，當先一人身材修長、瘦削挺拔，正是縣令程煜。

程煜昨夜熬了大半個晚上，方才歇下不到兩個時辰，聽聞知州大人到了，忙出來相迎，見了傅庚便拱手道：“下官來遲了，大人是何時到的？”

傅庚道：“我也是才到，方才往那堤邊看了看。”

周勖忙道：“大人辛苦了，快請去帳中坐坐。”說著便殷勤地伸出隻手來，引向旁邊的一座帳篷。

傅庚看了他一眼，轉向程煜道：“程大人，本官正有事要與你說，便去你帳中坐坐吧。”

程煜看了傅庚一眼，見傅庚面色如常，左手食指卻在身側點了兩點。

程煜一見之下，差點便動了神色，忙藉著行禮的當兒垂下頭去，掩去面上的激動之色，恭聲道：“大人快請進。”

傅庚便揹著兩手，邁著四方步進了程煜的帳篷。那扮作胡仲的隨從並行舟等四人卻是留在了帳外，不一時，程煜的親隨也退了出來，帳中只留下了傅庚與程煜二人。

那周勖在離帳篷約一丈處便止了步，領著一群衙署之人躬身肅立，此刻見傅庚與程煜摒退旁人，明顯是要密談，