魚和友人搞混，他有些無力的勸誡自己。

因為那個人已經死去多時。

因為親手收斂屍體的正是男人自己。

那時冰冷的觸感，還尚未從他的記憶中消失。

無法在專注於速寫上，男人乾脆拿出筆記，開始書寫起他數日來的觀察筆記。

【喜好的食物是肉類和魚，和那傢伙很相似。】

【沒有肚臍和乳，看來人魚不是哺乳動物。】

【視力似乎沒有問題，但是對外界的動靜漠不關心。】

【聲帶無法檢查，但一次也沒說過話。】

【聽的到聲音，不清楚是否能夠分辨……】寫到這裡，男人停下筆。方才的人魚，對他呼喚聲中細微變化的情感反應截然不同。

在旁人聽來是完全一樣的語調和口氣，但它就是能理解到他內心的變化，因而做出了回應。

和逝去的友人太過相似的回應，簡直好像在撫慰自己。

只是錯覺。

別被迷惑。

男人最終只能這樣在內心向追尋著虛幻可能的自己叱喝。

他們是不同的。

在水池裡遊動的，只是條比較稀有的魚罷了。

他看向人魚和友人一模一樣的臉，這樣對自己說。

『吃飯的時間到了。』

今天準備的不再是前幾日的烤肉，明明外賣的店味道不錯，但男人總覺得看到了人魚臉上嫌棄的表情。

挑剔的傢伙。

他只好試著下廚，勉強鼓搗出幾樣家常菜。人魚衝著面前陶碟上顏色金黃的烤魚嗅嗅味道，然後露出高興的笑容。總算沒有白白在廚房裡消耗掉整個早上，正這麼想著，卻發現魚繞著盤子看來看去，就是不動手。

……雖然是第一次下廚，但是手藝並沒有那麼糟糕吧？多少試吃過，可以入口的。

還是沒動作。

碧色的眼睛期盼的看向他。

『不要連筷子都讓我給你拿……』抱怨到一半，男人僵硬在那裡。

這並不是他那個偶爾會有點任性的友人。

它只是條魚而已。

筷子最終還是被拿來了，人魚伸出長有蹼膜的雙手，動作靈巧的使用者深紅色的木筷。無論是動作還是神色，都相似到讓人感覺恐懼的地步。

大概是已經提醒了自己太多次，感到疲憊的男人決定不再困擾於這個問題。

如果對方真的企圖對他做什麼的話，終究會露出馬腳來的，他這樣想。

想通這一點以後，男人終於能好好和人魚相處了。喜好和友人相近這一點反而給他帶來了便利，因為往往不用思考就能確信它究竟會對菜譜露出什麼樣的表情。如果希望它心情好，往往只需要一盒櫻桃就能達成目的。

雖然吃的時候那個聲音真是聽上多少次都覺得讓人受不了。

真是夠了。

曾經好奇過魚類的嘴內構造，所以他盯著進食的人魚足足一個小時。被看的食不下咽的魚，抬起下巴，板著臉孔將筷子上的肉送到男人嘴邊，那副你要吃快吃的臭臉讓他趴在地上無聲的悶笑。

偶爾捉弄它也挺有趣。

但是過頭的話好像也會生氣。

那種過度的相似，究竟是幻覺還是真實呢？企圖確定這一點的男人拿出了相機，結果在靠近水池的瞬間就被從水裡伸出的魚尾拍碎。

人魚在水底用挑釁的眼光看過來時，男人確實有點想擼起袖子跟它打一架。

脾氣還是那麼大。

末了他還是放棄了這個選項，和魚在水底打架就跟在泥坑裡和豬比賽摔跤同樣的愚蠢，怎麼看他都是會倒黴的那個。更何況，那傢伙的尾巴抽起人來還是很疼的。

唯一讓男人不滿的是，魚不會說話。

明明傳說裡的人魚都擁有據說是世界上最美妙動聽的聲音。

它又沒長出雙腿站到地上來，就是不說話。

算了，如果真的是用聲音換取雙腳的話，自己會覺得可惜也說不定。

保持現在這個樣子就好。

男人繼續隱秘的飼養著人魚，因為他的工作並不需要出門，暫時也沒有金錢上的困擾，所以可以預見，能在家裡和魚兒度過相當漫長的一段時間。

哪怕只是看著也好。

它存在於這裡就好。

即使不會像曾經那樣對著自己微笑，即使不再呼喚自己的名字。

能觸碰到並非幻影的