段念揮手揚鞭，駿馬在山道一路疾馳，只用了一天就將老人送回大雁城客棧，並且遞了封書函給四喜。又過了半個時辰，向統領親自上門，將眾人接到驛館。

太醫早早就抱著藥箱在等，老人先前已經服過解藥，用熱水擦身後又喝了熱湯，沒多久就悠悠醒轉。只是在剛睜眼時看到床邊一群人，難免受驚，險些又嚇暈過去。

四喜公公趕忙上前將人扶住，勸慰了半天，才算是安撫下來。

“皇上？”老者聞言震驚萬分，哆哆嗦嗦不敢相信。

“是啊，是皇上。”四喜道，“老人家莫怕。”

“皇上啊。”老者涕淚橫流，也不顧身子虛弱就要跪，捂著胸口連連咳嗽。向冽趕忙將他扶住，又端了杯熱茶過來。

“不必多禮。”楚淵坐在床邊，“這幾日究竟發生了什麼事，老人家只管說出來便是，朕自會替你做主。”

老者名叫褚付，是這城裡的老手藝人，無兒無女一直住在善堂。年逾古稀卻不聾不瞎，思維也挺清晰。此番雖經歷了劫難，但在喝了幾碗熱湯後，便也緩過神來，將這幾日經歷的事大致回憶了一遍。

“千迴環？”楚淵皺眉。

“是啊。”褚付道，“我們醒之後，便有人來問誰會制千迴環，大傢伙開始都搖頭，她卻說我們耍奸猾。”

“老人家當真不知道這是何物？”楚淵問。

褚付點頭：“這城裡的老夥計平日都是做些板凳桌椅，即便是機關，也都是一些常見暗器。再往大了，一來官府不許，二來沒人買，三來圖紙也少。這千迴環是何物，莫說是做了，大傢伙連聽都沒聽說過。”

“既是不會，為何魔教還要將諸位帶走？”楚淵皺眉。

“我們說不會，他們便拔刀要殺人，有人受了驚嚇，就說能試試。”褚付道，“大傢伙便又稀裡糊塗都跟著點頭，想著先保住命。況且聽說木痴子也被他們抓了，說不定當真能做出來。”

“木痴老人？”楚淵又問。

“是他。”褚付點頭，“木痴子和大傢伙不一樣，他不做桌椅板凳，會功夫，只對暗器有興趣，研究了一輩子機關，九玄機裡的暗器便是出自他的手。”

“那些人可曾說起過，木痴老人現在何處？”楚淵追問。

褚付道：“這倒沒說，只說過幾日就能見到。”

過幾日就能見到。楚淵摸摸下巴，看來尚且沒帶出這雁雲州。

……

還沒動身就死了一個人，其餘人看上去也病病歪歪，採田擔憂道：“怕是要慢些趕路了。”否則再死幾個，想破解千迴環只會更難。

“路途迢迢，就算行進再慢，只怕也慢不過這些老不休死的速度。”藍姬斜靠在馬車裡，“我寫封書信，你去交由歸來莊，告訴齊醉夢，就說天剎教遇到了麻煩，要到他那裡暫住幾日。”

“是！”採田領命，又試探，“那先前抓到的人要如何處置？”

“自然也是帶去歸來莊。”藍姬懶洋洋道，“總歸抓人是為了破解機關，也沒必要非要回西南，找個安靜的地方便是。留下二十天趕路，應當誤不了百蠱慶。”

採田點頭，轉身出去做準備。

歸來莊，齊醉夢。

段白月挑眉，倒是沒想到，此人居然也與天剎教有關聯，而且聽上去還頗得信賴。

歸來莊不算是正統武林門派，在江湖中卻頗有些名氣，只因莊主齊醉夢釀得一手好酒，捧著銀子也難求。西南王府也曾買過幾壇，段瑤的蟲倒是很喜歡，天天泡在裡頭，醉生夢死不出來。

楚淵既然想要木痴老人，段白月自然會想盡一切辦法要將人囫圇帶出來。因此極其有耐心，陪著天剎教在原地安營紮寨等了足足三天，方才收到齊醉夢的回信。

“果真是生意人。”藍姬嘖嘖，“知道本教有了麻煩，獅子大開口，胃口倒是不小。”

“對方想要何物？”採田問。

藍姬道：“菩提心經。”

段白月暗中聽到，神情一凜。

採田嗤笑：“想要菩提心經，不去找那半人半鬼的南摩邪，問我們要甚？”

“也罷，將來若能抓到西南府的小王爺，丟給他審問兩天便是。”藍姬擺擺手，“算不得大事。”

“那我們何時啟程去歸來莊？”採田問。

“即刻動身。”藍姬一臉嫌惡，“趕了這麼多時日的路，身上都要臭了。”

歸來莊離眾人停留的地方不算遠，半天便能趕到。