段白月道：“前輩是從南洋來的？”

“是啊！”一提這茬，屠不戒心中便愈發窩火，歪著嘴半天才將事情說清楚。他當初拿了段白月一筆錢財後，的確回老家過了一段時間安穩日子，可沒架打也著實無聊，後頭聽人說楚軍在南洋打仗，便趕緊自己駕著小船出了海，打算去找段白月謀份差事，結果找的嚮導太不靠譜，兩人居然一起迷了路，最後楚軍沒找到，反而漂到荒島上住了三兩月，險些活活餓死。

段瑤看向他的眼中充滿同情。

屠不戒還想說什麼，段白月看他口水橫流實在有些鬧心，便打發段念帶著人下去休息，自己也轉身回了臥房。

“到底出了什麼事？”楚淵正在等他。

“什麼事都沒有出。”段白月道，“他原本想出海投奔我，結果中途迷路，直到仗打完也沒能找到楚軍。好不容易摸回大楚，又在大理城外與守衛起了爭執，一怒之下想翻山來找我告狀，卻好巧不巧，偏偏撞翻了金嬸嬸的毒蜂巢。”

楚淵：“……”

“這種人太倒黴，你以後要離遠些。”段白月拉著他的手站起來，伸手解衣釦。

“你打算怎麼安置他？”楚淵問。

“等傷好後，給些銀子再派人送回老家。”段白月道，“實在不行，便打發去追影宮找小璵。”總之別留在西南府就好。

楚淵拍拍他的肩膀：“怪不得小五不願意回來。”有這麼一個哥哥，也是無處訴苦。

兩人誰都沒將這個小插曲放在心上，畢竟能在西南府這般悠閒的日子不多，終日廝守尚嫌時間過得太快，哪裡還有空閒去管屠不戒。兩人每天清晨睜開眼睛的第一件事，便是扭頭看對方在不在身邊，不用上早朝，也沒有亂七八糟的煩心瑣事，外頭花香陣陣流水潺潺，白雲襯著藍天，偶爾房簷上還會爬過一些……不速之客。

段白月咬牙切齒：“段瑤！”

“來了來了！”一個輕巧的身影須臾便落上屋頂，手裡拿著麻袋與笤帚，三掃兩掃將小蛇與大蟲清理乾淨，扛在肩頭迅速消失，“你們繼續。”

楚淵忍笑，雙手攀上他的肩頭，閉著眼睛親吻過去。

金嬸嬸天天變著花樣燉湯，看楚淵覺得瘦，看葉瑾也覺得瘦，恨不得一天喂五頓，納悶皇宮是沒飯吃還是怎的，為何腰一個比一個細。溫柳年抽抽鼻子，溜溜達達進廚房，蹲在灶火邊耐心等，美其名曰“嘗菜”——畢竟皇上與葉谷主嘴都刁，很需要丞相大人先吃一碗品品味道。

幾隻大蜘蛛悠閒爬過圍欄，段白月抬手揚起一道掌風，笑容滿面將楚淵抱進懷中；“還要不要吃甜湯？”

“不要，晚上還有臘排骨。”楚淵擦擦嘴，“你方才在做什麼？”

段白月面不改色：“練功。”

楚淵問：“蛇還是毒蠍子？”

段白月：“……”

段白月道：“蜘蛛。”

雖然全西南府的人都在藏，但架不住數量太多，三不五時還是會跑出來幾隻，很苦惱。

但蟲多也是有好處的，到了臨行前一日，楚淵已經能面不改色，看著一串大小不一的蜈蚣從自己面前嗖嗖爬過，就如同在御花園中賞花。

葉瑾沉痛扶住額頭，感覺他哥彷彿已經沒救了。

眼看著大軍就要班師回朝，金嬸嬸很是不捨，府中其餘婆婆嬸嬸也不捨，買來燉湯的食材還沒吃完，為何不能多住一段時間。

“下回再來，也不知是何時了。”段白月嘆氣，雙手捧住他的臉頰，“這十天過得可真是快。”

楚淵靠坐在迴廊下，看著四周剛剛才熟悉起來的風景，心裡也有些惆悵。下人送來一壺緋霞與幾枚酸杏，泡在一起後別有風味。

“一杯就好。”段白月替他斟酒，“喝完早些歇著，明早可不準賴床。”

“知不知道，我現在最想什麼？”楚淵接過酒杯。

段白月道：“讓那個小小鬼快些長大。”

楚淵笑：“嗯。”

段白月自己斟了一杯酒，仰頭一飲而盡。

“前幾日小滿問我，當皇帝到底好不好。”楚淵道。

“你呢？怎麼回答？”段白月放下酒壺。

“當皇帝其實挺好的，”楚淵道，“萬人之上的位置，若是不好，又為何會有那麼多人打破頭想爭。”

段白月挑眉：“然後他就又問你，既然當皇帝這麼好，為何還想要退位，對不對？”

楚淵笑道：“你果真是瞭解他。”