段瑤繼續道：“只是回西南府療傷而已，哥哥想來也不願見到皇上如此為他擔憂，還是要將心放寬才好。”

楚淵回神，笑道：“倒是要讓你反過來安慰朕了。”

段瑤捏捏拳頭：“哥哥在臨走前就囑託過，要我替他照顧皇上。還說若那些老臣再不識趣，要拿些雞毛蒜皮的小事諫個沒完，套上麻袋揍一頓就會老實。”

楚淵讚許點頭：“所言極是。”

跳過天辰砂之事，話題便輕鬆了許多。兩人在房中閒話家常，說些宮廷與武林中的趣聞，聊了將近一個時辰，段瑤方才起身告辭。楚淵飲盡最後一杯茶，覺得心裡也暢快了不少——雖說不至於完全放心，卻也覺得事情或許並沒自己想象的那麼糟，所謂關心則亂，又是心愛之人，有時難免會想太多。

“皇上。”四喜公公在門口提醒，“夜深了，該回寢宮歇著了。”

楚淵站起來，一邊走一邊道：“吩咐下去，讓廚房明日多做些補氣的膳食，瑤兒最近在練功，別餓到了。”

“是。”四喜笑呵呵點頭，心說雖說西南王走了，虧得還有個段小王爺在，只吃一起吃了一頓飯，皇上臉色便好了不少。想來明日若有大人求見，進了御書房也不會再戰戰兢兢。

雲德城內一片靜謐，更夫敲著梆子路過，嘴裡哼著小曲兒。

女鬼已除，這城裡又恢復了往日的安靜祥和，又有皇上在，街上到處都是御林軍巡邏，要多安全便有多安全。路過一處巷道時，更夫放下手裡的物件，想去找個僻靜處解手，誰料對著牆根方才解開褲腰帶，牆頭上便閃過一個白影，轉瞬即逝。

“救命啊！”更夫魂飛魄散，覺得雙腿嘩嘩湧過一道熱流。

恰巧周圍有御林軍經過，聞聲登時舉著火把趕來，就見那更夫正坐在牆角抱著頭，嘴裡也不知在叫些什麼，周圍臭氣熏天。

“老二，老二。”負責帶隊的地方差役上前推推他，“中邪了怎的，還是遇到了打劫？”

更夫哆嗦著抬頭。

周圍一圈官兵，都在納悶無比看著他。

“沒，沒鬼啊。”更夫語無倫次，“我方才在這裡，見著了一個白影。”

“哪有什麼鬼，我看你是被嚇出了毛病。”差役將他拉起來，“自己看花了眼。”

更夫晃晃腦袋，過了半天方才平復下來。這才覺得雙腿冰涼，低頭一看，臊得險些鑽進地縫。

“好了好了，快些回去吧。”差役撿起地上的鑼塞給他，“下回可莫要再添亂了。”方才那一嗓子哭嚎救命，不僅將他自己嚇得尿了褲子，自己也被嚇得夠嗆。

更夫面色漲紅，給眾人道謝後，便連滾帶爬回了家，心說以後半個月都沒臉再出門，也不知會被那些碎嘴損成什麼樣。御林軍也只當是他眼花，並未將此事放在心上。直到眾人都離開，不遠處一棵大樹上，才跳下來一個佝僂的人影，獨自向著城門蹣跚而去。趁著守衛交接崗哨的時間，爬牆虎一般緊緊貼在城牆上，幾下便翻出了城。

一架馬車正停在荒野中，黑影彎腰鑽進去，沙啞著嗓子道：“去關海城。”

車伕應了一聲，策馬揚鞭向南面駛去。

關海城市楚國南境一座城鎮，靠海聽風觀白浪，算是最重要的港口之一。碼頭上每日都停滿各國商船，旗幟密密麻麻，無論是商隊下南洋還是外邦入楚國，走關海都算是最便捷的一條路。

夜色隱匿，日頭東昇，轉眼又是新的一天。

楚淵在御書房內，看了還沒幾個摺子，四喜公公便來稟告，說是追影宮來了書信。

楚淵心裡一喜。

四喜公公雙手呈上，又道：“還有一車蜀中特產，說是稍後就會送到行宮，是沈公子親手所挑。”

楚淵點點頭，拆開火漆印抽出信函，是秦少宇的字跡。說已收到了南海的回信，的確不知何處有天辰砂，不過可以去試著找一找。

“……皇上？”見他久久不說話，四喜在旁出聲提醒。

楚淵道：“去準備些稀罕的東西，送去追影宮做回禮。”

“是。”四喜公公點頭退下。楚淵又將那封信函看了一遍，眉頭微微皺起。鬼手神醫是秦少宇的師父，近些年一直隱居在南海島嶼，是江湖中數一數二的神醫，就連葉瑾也自認不如。若是連他都不知天辰砂是何物，那隻怕當真是世間難尋。

靠在龍椅上想了一陣子，楚淵又重新寫了封新的書信，令人快馬加鞭，往日月山莊與追影宮各送了一份。

段瑤依舊在向老頭學