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魏方一臉為難，你攔著我也沒用啊，沒見是前頭的祖宗要闖？

“這麼急，可莫要是出了大事。”金嬸嬸聽到外頭的動靜，也有些心裡沒底，連衣裳也來不及讓南摩邪去換，站起來剛想出去看看，院門就被人一把推開。

看著門口站著的人，南摩邪目瞪口呆，覺得自己或許是眼花，或許是頭皮拉扯太疼出了幻覺。

魏方在旁道：“南師父，皇上晝夜兼程來這西南府，有要事相商。”

四下一片安靜。

金嬸嬸識趣行禮退下，楚淵微微一抬手，魏方也躬身離開。

南摩邪搓手乾笑。

楚淵問：“他又不在，是不是？”

南摩邪發自內心道：“這回是真不在。”

“去了南洋何處？”楚淵問。

南摩邪嚥了咽口水。

楚淵繼續道：“根本就沒有找到天辰砂，為何要騙朕？”

南摩邪心裡暗暗叫苦，怎麼突然就什麼都知道。

見他沉默不語，楚淵心裡已有端倪，玄天臨終之前寫了一封書信，告知自己段白月曾派段瑤私下前去找他，串通說天辰砂並不難找。可上古傳說時的神物，怎麼可能不難找。再退一步，就算當真找到了，流傳下的隻字片語都說天辰砂服下後能解百毒續經脈，實在不該是當日那副半死不活病仄仄的樣子。

更別提什麼白眉仙翁——問了東海蓬萊星斗真人，南海染霜鬼手神醫，以及諸多長居沿海的老人，都是聞所未聞，街邊破爛小話本上倒是有不少類似的神仙，白眉仙翁，白鬚仙翁，白袖仙翁，白髮仙翁，剛好可以湊齊一桌四人飯。

想到此處，楚淵幾乎要怒火滔天：“他人究竟在何處！”

南摩邪後退一步，道：“皇上，還是回王城吧。”

“朕自然要回王城，卻先要還他一條命。”楚淵道：“若是前輩不肯說，北海楚軍已調撥完畢，隨時都能出戰。”

南摩邪渾水摸魚跟著附和：“皇上所言極是，只是我也不知道那孽徒現在何處，不如——”

“前輩不必再說了。”楚淵打斷他，聲音無風無浪，“實在不知道，也無妨。我大楚海軍此前從未練過兵，此番正好一個島國一個島國打過去，所有說不出人在何處的，一律視為西南府同謀逆賊，看最後朕究竟能將這先祖傳下來的家業擴到何處。”

南摩邪目瞪口呆。

“告辭。”楚淵甩袖往外走。

南摩邪在後頭淚流滿面：“白象國，白象國！”

楚淵嘴角揚了揚：“多謝前輩。”

南摩邪一跺腳：“我隨皇上一道去！”

楚淵依舊笑：“好。”

南摩邪很想學自己的小徒弟嚎啕大哭。

早知如此，昨日就該將自己埋回墳堆裡，也好躲清淨。

官道上，一隊馬車輕快前行。楚淵靠在窗邊，看著外頭山色出神。

四喜道：“皇上，歇一陣子吧。”

楚淵回神：“你猜此時此刻，太傅大人該怎麼想？”

還能怎麼想。四喜公公笑容滿面，心裡卻說，估摸著這回皇上回去，太傅大人非得祭出先皇留下的家法不可。

王城裡，劉大炯專程出宮買了一大包火燒，拎著前往陶仁德府上。

“劉大人。”管家像是見著了救星，“您可算是來了。”

“老陶氣死了？”劉大炯一臉關切地問。

管家被嚇了一跳，趕忙擺手：“大人莫要開玩笑。”若是被我家大人知道，估摸著又要多躺兩天。

劉大炯拎著火燒，推開臥房徑直走了進去。

陶仁德腦袋上頂著一塊帕子，正在長吁短嘆。

劉大炯道：“看你這架勢，倒像是醫書裡畫的婦人滑胎。”

陶仁德坐起來，問：“皇上回來了嗎？”

“皇上回來作甚。”劉大炯道，“應當還在南邊。”

陶仁德又倒了回去。

劉大炯道：“火燒吃嗎？”

陶仁德怒斥：“都什麼時候了，你還想著吃火燒。”

“什麼時候？火燒剛出爐的時候，得趁熱吃。”劉大炯開啟紙包，“這朝中也不是隻有你一人，別的大人都沒事，只有你將自己折騰得一病不起，何苦。”

“毫無徵兆便丟下朝中事物，要揮兵攻打南海，這——”陶仁德話說了一半，又將自己氣得直喘。

“咱皇上已經不是剛登基