有什麼故事，無非就是兩家人擼起袖子打架。”有後生道，“頂大的新鮮事，便是前幾日來了個流落女子，抱著生病的娃娃，看著可是遭了罪。”

“幸好這城中張嬸年輕時是從山西嫁過來，與那娘倆算同鄉，才好心收留了下來。”又有一人道，“又請了大夫看病，那小娃娃才撿了條命。”

“流落的母子倆，又是從晉地過來？”南摩邪覺得聽上去似乎有些耳熟，於是道，“人在何處，可能帶我去看看？”

後生們聞言都納悶，但又看著不像是在開玩笑，於是便帶著他去了鎮子裡的張嬸家。敲開院門後，恰好就見一名女子在院中晾曬衣服，正是當日小五在西南府後山，從猛虎嘴中救回的那名女子。

“南師父？”女子有些詫異。

“果真是你啊。”南摩邪問，“不是說要投奔親戚，怎麼又會流落至此？”

“多年未回去，親戚早就不知去了哪裡。”女子苦笑，“後頭聽人說江南好討生活，便想過去看看，誰知剛到這鎮子裡，孩子就病了，虧得有嬸子收留，否則……”

“先前就說，讓你留在西南府，非要走。”南摩邪搖頭，“正好這趟我也要回去，不如一道吧。否則你這一個婦道人家帶著孩子，就算是去了江南，怕是也不好過日子。”

“多謝南師父。”女子躬身行禮，眼眶有些微紅。

所幸那小娃娃的病不算重，吃了幾天藥，高燒也退了下去。南摩邪命人去買了一架馬車，捎上這母子倆人，繼續朝著西南而去。

沿途多做幾件善事，也算是給小輩們積福報。

夏末天氣漸漸轉涼，段瑤紅著鼻頭坐在桌邊，一個接一個打噴嚏。

楚淵吩咐太醫開了藥，又給他做了幾套厚實的新衣裳，一日三餐也都是溫補之物，一點辣椒油都不準給。雖說嘴裡淡出鳥，但段小王爺還是頗為感動，到底還是嫂子好。

在回王城的路上，玄天與段瑤同乘一輛馬車。朝中眾人心裡都納悶，帶著段小王爺一道回宮尚且能想通，但那名老者據說已在行宮裡住了十來年，就是個流落至此的可憐人，帶他回去作甚？

“老陶啊。”劉大炯道，“你有沒有覺得，咱皇上最近做的事情，是越來越教人看不明白了？”

陶仁德憂心忡忡，看著前頭的鑾駕嘆氣。

皇宮裡頭一切如舊，段瑤不肯一個人住宮殿，楚淵便給了他一處清靜小院，離御膳房近，離太醫院也近。

“皇上。”朝中眾臣甚為擔憂，趁著皇上在御花園中賞景，心情正好的時候，一齊上前奏請，“西南府的小王爺是用毒高手，若要安排住處，怕是要離這兩個地方越遠越好啊。”

楚淵向遠處道：“瑤兒。”

“皇上。”段瑤手中拿著一包花生糖，一邊吃一邊跑過來。

楚淵伸手。

段瑤分給他一顆。

眾臣眼睜睜看著皇上吃完了花生糖。

楚淵冷冷問：“還有何事要奏？”

眾臣叩首散去，生怕晚了會被牽連受罰。

楚淵搖搖頭，坐回亭中繼續喝茶。

段瑤道：“又怎麼了？”

“雞毛蒜皮之事，也能說得像天要塌一般。”楚淵道，“也難為他們，能數十年如一日這般一驚一乍。”

段瑤道：“哥哥經常說，這些人，揍一頓就好了。”

楚淵失笑：“看來在西南的時候，他該是沒少唸叨這些。”

“今日玄天前輩的身子已經好多了。”段瑤道，“他讓我請問皇上，何時才能見到潮崖族人。”

“這麼急？”楚淵道，“朕還想讓他多休息幾天。”

“前輩說將這事都了結之後，還是想早些回北行宮，繼續守著鳳姑婆婆。”段瑤道。

楚淵點頭：“那便如前輩所願，今晚吧。”

那群潮崖人雖說被軟禁在皇宮，哪裡也去不得，卻也並無多少抱怨，畢竟比起先前顛沛流離的生活，現在已不知好了多少倍。甚至還想著若能一輩子待在宮裡，衣來伸手飯來張口，倒也不錯。

臨到吃完飯的時候，突然有侍衛前來通傳，說是皇上召見，眾人心裡都有些沒底，不知發生了什麼事。等到了御書房，就見除了楚淵外，側邊還坐著一個老者，背對看不清模樣，另一旁站著段瑤，氣氛微微有些凝重。

“叩見皇上。”眾人跪地低頭，愈發忐忑不安。

“在剛入宮的時候，朕已經聽了一回潮崖島上的故事。”楚淵道，“現在還想再聽一回