宮外金線香霧繚繞升騰，沒入雲中，來儀宮內也是一片繁忙景象，楚窈昨日便已言明要請卿珏公主賞桂，故而一大清早來儀宮中便熱鬧起來，除了來儀宮中原有的桂樹、菊花、玉簪等花木。在帝后的默許下，宮中專司花草的宮人又挑了上好的桂花、菊花送了過來。一時間四下香氣瀰漫，分外醉人，倒是叫人有些不自覺熏熏然起來。

楚窈早晨起來，聽見外頭喧鬧，便也沒叫人進來服侍，只披了一件衣裳，推開了一扇窗，坐在床下小几邊兒上，看著窗外宮人忙碌。

目光轉到昨晚上就挑好了的衣裳首飾上頭，不由嘆了口氣，心中暗想道，昔年感情要好時，你曾以馮氏與自身相比，我笑而不言，你也並未非要求得一個答案，只是到底我還是更在意馮氏的。畢竟除了馮相對我好，馮氏對夫人也是有大用的，你與夫人之間，不必再選，我也知道我的答案是夫人。

若說你和夫人比，並不缺那比天高的志向。你與夫人俱是女子中頂尖的人物，只是夫人吃過許多苦，見過許多人事。歲月的打磨讓夫人成熟起來，才有了能夠一戰的底氣。而你……楚窈攏了攏衣裳，貴為公主，心高氣傲，這世間人物並非只有官吏貴婦，更多的是平民、奴婢。

你總以為自己一貫讓著我護著我，便是喜歡了，可那眸子裡的感情有幾分真假，你自己也是分不清的吧。你那被我故意縱出來的，放大了缺點的個性，本來就不適合走那樣一條難走的道路，今日我再勸你三勸，若你執意要回黎國去，那我也只好……為你踐行了。

心裡想著，楚窈卻無端顯出些許煞氣出來，恰此時外頭紅珠的聲音響起，楚窈便順手關了窗，道，“進來吧。”

紅珠甫一進來，就看見楚窈坐在花窗下，不由道，“娘娘既起了，便該叫奴婢等進來服侍，怎麼自己做到這裡了。都說有秋老虎不假，但如今中秋已過，天氣漸漸也涼了，您……”

“快瞧你們紅珠姑姑，”楚窈在花影紅珠的攙扶下站了起來，走到床邊，任由兩人服侍自己更衣，後見紅珠不自覺說得多了，不由挑眉，指著紅珠對一同進來伺候的小宮人笑道，“一進門就這麼噼裡啪啦的一通，若不是知道這是在關心本宮，只怕還以為你們紅珠姑姑是逾矩在數落本宮呢。”

紅珠原還要繼續說，卻被楚窈打斷，她本沒覺著自己有錯，不過是關心主子罷了，但聽了楚窈之言，不由得渾身冒冷汗，忙神色一凜，對楚窈欠身一禮，“娘娘恕罪，是奴婢託大了。”此言一出，底下小宮人立刻噤了聲，連大氣都不敢出一個。

楚窈擺了擺手道，“不過這麼假設一句，偏你聽得認真。”又看了看一邊的小宮人，“你看看，都把她們給嚇著了。”

“奴婢這麼個性子，可得好好改改才是，在自個兒宮裡大家知道始末還好，若是出去還如此這般，豈不是要給娘娘惹禍了，娘娘您不怪奴婢，奴婢自己也是過意不去的，”紅珠表完了忠心才放鬆了神色，恢復了一貫得楚窈喜歡的爽利模樣，拿美目掃了一干人等一眼，“一個個的，膽子這樣小，娘娘一貫慈和，不過幾句玩笑話，就像是要把你們吃了似的，既然聽進心裡了，那便也同我一道好好記著做奴婢的本分。”

“紅珠姐姐快別嚇她們了，”花影笑道，“你說得這樣嚴肅，可不是叫她們連喘氣都不敢了嗎，這回是叫她們越發不敢在娘娘面前說笑了，娘娘是個最喜歡底下伺候的宮人不失本心的，若違了娘娘好意，只怕娘娘是真要罰紅珠姐姐你了。至於這罪名嘛……便是管束太過，該罰紅珠姐姐你同我們玩鬧一日才是。”

楚窈聞言，心中越發滿意花影，倒是紅珠這兩日不知怎麼的，總要出些小錯。不是對底下伺候的宮人管束太嚴厲，就是忘了自己的本分，次數多了，底下人也有了不少怨言。正趕上今日這事兒，略敲打敲打，也叫她稍稍警醒些，畢竟是得用的人，楚窈可不想出了什麼事故，失了臂膀。

“你們兩個自去說話，我也不叫你們伺候了，”楚窈掃了掃後頭跟著的小宮人，“玲瓏、翡翠過來，也叫我知道知道你們姑姑教人的手藝如何。”

玲瓏便是昨日為楚窈做事的由花影帶著的宮人，一貫是個玲瓏心思，能在楚窈面前說話討巧，間或也陪著花影一道說些趣聞來哄楚窈開心。翡翠則是紅珠挑出來帶的人了，原是馮家透過關係偷偷送進宮來的，雖不大愛在楚窈面前湊趣，但也還是能在楚窈面前說得上幾句話的，更兼為人細心謹慎，在一干小宮人裡頭很有幾分管理才能。兩個繼承人伺候的好，和底下宮人關係也還不錯，自己能力也出挑，楚窈自然樂得給她們