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回到了運兵船上，湯米開始試影象老湯米一樣，在談論中發言，玩撲克牌賭博，跟大家大談各種話題。湯米努力使自己更像老湯米那樣，談論女人頭頭是道，可惜，沒經歷過就是沒經歷過，總是談不來，於是湯米也就放棄了這個話題，再說下去怕是要穿幫了，還是打撲克賭博要好一些。湯米的這些轉變，在普萊斯看來是好事，普萊斯看湯米不再像從前那樣天天圍著女人這個話題轉，覺得可能是想結婚了，湯米就變的成熟穩重了。於是，湯米就這樣成功轉型，卻沒有引起普萊斯等人的過多關注。

一起在軍艦上度日，漸漸的湯米也熟悉了周圍的人和事情，雖然有很多事情，湯米不敢問，只能憑著記憶去摸索，不過好在軍艦上大部分的設施上都有文字註明，也沒有遇到什麼困難。湯米也發現了，跟這一幫大兵交流也開始沒有什麼困難了，至少他們想得比較簡單，在軍艦上除了基本體能訓練以外，大部分時間都留給士兵侃大山了，而士兵之間的話題是什麼都有，五花八門。有這些人找到的非常有意思的話題談天說地，湯米也不覺的在這個沒有電腦，電視和電腦遊戲的地方很無聊了，至少大部分時間，湯米都能嚼著口香糖聽大夥天南海北的亂侃。

日子就這麼簡單的過去了，轉眼間就到了1943年的11月19日，艦隊抵達了塔拉瓦環礁附近，開戰前的緊張氣氛開始在士兵見蔓延，原來普萊斯，凱恩，巴德和艾倫談論戰爭總是罵罵咧咧的說著小日本怎麼怎麼樣。而現在卻避開了這個話題，轉而談論開了家鄉的事情，這一轉變讓湯米感覺到了奇怪，越是靠近戰場，老兵們越會更多的說及家鄉的事情。

晚上，熄燈之後，船艙中卻有著與往日不同的寧靜，沒有人再說話了，湯米躺在床上睡不著，卻也不知道該幹什麼，明天應該不會有多大的困難吧，這場戰役不是很出名，應該不會很慘烈吧，據說對島嶼的炮擊與轟炸在幾天前就開始了，現在岸防工事估計都不剩啥了吧。雖然這樣想著，安慰著自己，但湯米還是不自覺的就想起來老湯米的記憶中那腦漿飛濺的場景，還是莫名的緊張，明天將會是一個怎樣的情景呢，湯米翻身再翻身。

因為床鋪都是一層布，所以湯米翻身下面的凱恩都能感覺到，湯米翻身多了，下面的凱恩看不慣了，於是他悄聲說：“嘿，夥計，睡不著想想喬迪吧，保證很快就能睡著了。”聽到這句話湯米的第一反應是喬迪是誰，然後忽然想到了喬迪是老湯米的女友，拍一下頭，自嘲的笑笑，如果喬迪知道現在的湯米聽到她的名字還會楞一下想想她是誰，會生多大的氣，湯米在心中想到，老湯米的爛攤子我現在還處理不好啊。想來想去也不會有什麼結果，反正明天的事情要到明天才知道，湯米不再想明天怎麼辦，最後一次翻身終於睡著了。

而底下的凱恩卻仰躺在床上想，明天的戰鬥結束後，不知道還能見到幾個熟悉的面孔，把想說的話都說完，不能留下遺憾。看到頂上的湯米不再翻身了，他也靜下心來過了不一會兒就睡著了。這一夜沒有人在船艙中發出較大的響聲，也沒有人在睡覺前大談特談，大家都很安靜，卻沒有多少人睡好了，相比於不知道目的地以前的日子，現在則更像是等待判決。

第二章：登陸塔拉瓦

早上，天剛剛放亮，運兵船上的警報就響了，警報叫醒了所有的海軍陸戰隊士兵，大部分人迷迷糊糊的起床洗漱，然後穿戴整齊將行李收拾好，很多士兵將自己的信件或是遺囑交給了文書，湯米一開始不知道那麼多人圍著文職人員在幹什麼，後來看到普萊斯將自己的遺書給了文書才知道，這是提前給自己辦後事了。

到了餐廳，就有牧師來給士兵做戰前禱告，湯米不知道還有這麼多規矩，好在他從來都不爭當第一，到了餐廳也就跟著普萊斯端了飯菜到座位上卻沒有開吃。上戰場前與平時總有許多不同之處，牧師抱著一本聖經開始讀禱告文，除了湯米，所有人都在認真的祈禱，湯米則是裝出個樣子來，當牧師讀完禱告文之後，很多人都默唸著上帝保佑，湯米則小聲說：“信春哥，得永生。”想了想好像這個時候還沒有春哥，求之無意。於是又接著說