我和段少也不能失禮，於是就請他去酒樓拼酒，結果他只肯喝茶，一滴酒漿都不沾。這也是奇事一件，要知道，從前整個京城的爺們裡除了老高，天機子齊玄餘那可是出了名的酒罈子，千杯不倒……”

“齊玄餘，說出他的目的了？”陸江北打斷。

廖之遠撓頭：“我在場的時候，和尚頭似乎有所顧忌，只聊閒話，後來我醉去外面吐了，和尚頭又拉著段少走到角落，兩個人嘀嘀咕咕說了很久。我私下問段少，段少說，和尚頭這次重回中原，是專程回來找他老爹齊經的。再問，段少就不理睬我了。”

陸江北沉思片刻，又問：“上次燕王府裡我問段少去哪兒了，你說他山上去埋忘心，還要守靈一月。如今尚不足一月，他下山來宮門口鬧事，演的又是哪一齣？”

廖之遠瞟一眼地上吐血並雙肩顫抖的段曉樓，小心翼翼地說道：“往復雜了講，就是段少上山之後犯了酒癮，老大你知道他，缺吃少穿沒問題，沒酒喝就是大問題。強忍了七八天，最後還是跟大嫂的鬼魂告假，下山來找酒了。等回到侯府，有個和尚頭的弟子來找他，跟他說了點小事兒，他就生了點兒小氣，先去城外騎兵營鬧了點兒小亂子，然後又折騰到這裡來了。其實半路上，我也勸了段少無數次了，兄弟如手足，女人如衣服，天涯何處無芳草，何必單戀一支花，何況還是別人花圃裡的花……”

“別繞圈子，往簡單了說——到底出了什麼事？”

“簡單來說，”廖之遠偏頭看段曉樓，陰沉得好似被烏雲罩頂，廖之遠輕快的語調再也飄不起來了，“就是……聽說何當歸死了，段少傷心了一場，非得為她報仇不可。第一是孟瑄，因為他見死不救，另結新歡；第二是何家，不只勾搭上‘帝凰’的人，還串通豢養了一批獸人；最後是‘帝凰’的幕後指使。這些人，段少都想一刀砍了給何當歸陪葬。”

陸江北失語。

廖之遠見陸江北的反應還算正常，鬆口氣，繼續解釋道：“我和蔣邳跟‘帝凰’這條線有四年了，一直摸不清對手的底細，他奶奶的，比長夜閣和伍櫻閣兩個加起來還神秘，行事又狠又絕，半點蛛絲馬跡都沒露過。先皇殯天后，這群人總算露出廬山真面目，讓我們抓住一點尾巴，沒過多久，他們還在京師正式活動起來。第一個浮出水面的，卻是何敬先家。”

“你說他們串通養了一批獸人，這就是他們選擇何家的理由？”

廖之遠拍馬：“不愧是老大，一語中的！何家麼，雖然無權無勢，卻開著偌大一間藥鋪，打著官藥的旗號，從南到北的幾千個藥材集散地都買他家面子。以前何家吊著咱們長夜閣閣主燕王，長夜閣想要什麼藥都能從藥師堂搞到。如今何敬先攀了新高枝，讓何家比從前更顯風光，我猜‘帝凰’也是看中了何家的藥。”

“獸人，你跟他們打過嗎？戰力如何？”陸江北又問。

廖之遠有些慚愧地說：“我和蔣邳合力，只打傷了一隻，打不死。這批獸人不知用什麼藥喂出來的，比以前東廠那批更厲害了。”

陸江北沉吟道：“縱然有藥，沒有配方也是枉然。獸人的煉製是東廠絕密中的絕密，如今洩露得如此徹底，可見曹鴻瑞還沒死，為了報復咱們，將藥方獻給了‘帝凰’的首腦人物。”

“老大，有沒有這種可能，曹鴻瑞其實就是那位首腦人物，而‘帝凰’不過是他除東廠之外的另一個老巢？”

陸江北搖頭：“這二者沒有共通之處，應該是不同的人在運作。”

廖之遠奇怪道：“老大怎麼能斷定？”

陸江北道：“這幾日我忙的，就是喬裝混入‘帝凰’名下的一間米鋪，摸清他們的內部架構和日常事務。根據‘帝凰’往年的船隻航線看，不少次與東廠爭奪水路碼頭，雙方還發生流血事件，損折下屬。假如這兩家是一家，曹鴻瑞會避免那種衝突。”

“哦，原來如此，不愧是老大！”廖之遠一臉崇拜。

“好了山貓，你扶了段少，咱們去趟侯府。”陸江北負手轉身。

“這個、我不敢。”

“不敢？他腿上的麻穴衝不開，連路都沒法兒走，你還拍他咬你？”

廖之遠點頭，指著仍不放棄、正努力衝破穴道的段曉樓，小聲告訴陸江北：“這小子瘋了，真瘋，這會兒我妨礙他報仇，過幾天連我也要上他的仇人名單，受他追殺了！”

“……”

“真的，不是開玩笑！如果不是何家母女住孟府、小郡王住燕王府，一時打不進去，這小子也不會第一個找上皇宮裡的何太妃。