落之中，樓閣精緻華美，花木錯落搖曳，的確浸染了幾分西湖水的靈氣。

清兒姑娘色藝雙絕，從不輕易見客。名妓有名妓的架子，這本是可以理解的，然這清兒姑娘卻讓人捉摸不透。

在青樓裡面最好用的銀子在她這兒卻不怎麼好使，富商大賈斥銀十萬，卻見不得她一面。莫非，她是個重人而不重錢的？

誰料想，才高八斗的吃了閉門羹，風流形狀的碰了一鼻子灰，玩轉花叢的，這次也只能望洋興嘆了。

最令人扼腕的是，清兒並非清倌，恩客還是有的。只是這些客人無甚共通之處，讓人無從猜測，怎樣的人才能做得她的入幕之賓。

可巧，今日就有一個非常幸運的男子。

※※※

一間雅緻花廳的門被推開，燈草捧上新沏的雨前龍井，“清兒姑娘。”她恭敬地喚道。

一張清麗絕倫的臉兒在重紗後隱現，柔軟如黑絲的長髮以水紡飄帶鬆鬆束著，瑩白如雪的肌膚上五官精緻，彎彎的眉，清澈的眸，秀氣的鼻，櫻紅的唇，她的美往往讓人驚豔。

只那雙倒影秋水的眼眸裡沒有什麼情緒，清冷得像是秋日的一泓泉。

“沒人的時候，只叫我清兒，”重紗後的女子懶懶道，“或者還是如常叫‘娘娘’吧，‘姑娘’什麼的，聽著怪彆扭的。”

“是，”燈草低頭回道，“娘娘，湖對岸來了個男人。”

“男人？”女子蹙了蹙娥眉，“是伍櫻閣派送來的客人嗎？為何我沒接到任何信報？”

“可能是娘娘擺的那個陣擋住了送信的鴿子罷，奴婢聽張公公說，他就是伍櫻閣指明要的人。”燈草走到一個錦盒前，取出一把焦尾琴，用棉布擦拭著琴絃。

“我的陣從來不擋鴿子，張公公？哪一個張公公？”女子從紗後蓮步而出，走到案前晶匣中，取出西洋鏡來，隔著一道湖的距離憑窗望過去。

西洋鏡加上她本身的目力，看清對岸那名男子的輪廓並不難，但見那人與一株臨水柳樹並立，穿著金繡壓銀線的鐫卐字的紅色圓領袍，身材高大，體格健碩，與尋常的南方男子完全不同。

“張公公他是……”燈草也犯了難，模稜兩可地說，“他大概是王府的下人罷，尋常街上哪能見著公公。”

“我瞧著不像，”女子緩緩轉動鏡柄，視野越過了那名男子，去看他身後的奴僕打扮的人，一邊研究一邊說，“這人看著十分眼生，且伍櫻閣從來不用生人往這裡遞訊息。”

不知何故，見女子反覆質疑那客人的來歷，燈草額上微微冒汗，心裡也有了些焦急，細細分說道：“何嬪娘娘，奴婢也不知這其中的道理，可是張公公的傳話和遞來的帖子都沒有問題，來的方式也是循著老規矩。若那人真是伍櫻閣‘白名單’上的人，咱們這裡卻不接見，那日後豈不要領一個大不是？不如娘娘，就見一見罷。”

“他叫什麼名字，那個男人？”何嬪、何當歸的鏡筒再次掃向華衣男子，這一次著重端詳他的眼睛。

那雙黑眸裡帶著幾分笑意，最深處依稀隱著一簇火苗，從中可以讀到的情緒，是興味、探尋和欣賞，某種來自於男性的欣賞。

何當歸不自覺地偏頭躲開了，同時心中微微一愣——那人正往這邊望過來，他，也在看著她！

“孟沈時，娘娘，他叫孟沈時。”燈草答道。

見著這個男人以前，沒有人會相信，男人可以好看到這般地步，一輪一廓都經過細細的研琢。在他微笑的時候，俊美的臉龐會添上幾分的危險與魅惑，讓女孩兒心兒跳跳，那笑容怎麼看都不夠正人君子……開玩笑，誰會掛著弔唁的表情去逛青樓？

不過，這樣的俏郎君也不是人人都受用，譬如何當歸，就看得眉頭一皺，心中大呼，“金玉其外敗絮其中，又一個敗類問世了！”

孟沈時，她在心底重複這個名字，白如春蔥的指搖動西洋鏡柄，心念疾轉分析著：他姓孟，衣衫華貴，目斂精光，一定有不俗的內力傍身；能尋到門路，摸到這裡，可見他有足夠的資本讓伍櫻閣相中他。會是什麼世家望族出身的男人嗎？

可她竟未曾聽聞過，最近有什麼重要的“白名單人物”要來江南一帶。且王爺前夜才離開餘杭，假如真有這種“接客”的任務，他應該早早告知她才對，還是說，這是他留給自己的一個特殊考驗，看自己是否能獨當一面地攬下一樁情報任務，快刀切豆腐地解決一個登徒浪子？

有道是，沒有金剛鑽別攬瓷器活，而她的金剛鑽麼，就是……水眸流光閃動，瞥向珠簾