姑娘大喜啊！”

尤五姨娘驚得面如土色，問：“我喜從何來？”

她舅舅舅母答道：“小夏侯看上你啦！”

原來今兒籬笆外頭那男人，就是小夏侯。

小夏侯原在西戎有妻子，沒帶過來，到這邊之後，屋裡寂寞，要買個女人服侍，意思是要買個好看的，又不能嬌脆，得大氣，知疼著熱，好照顧他，倒沒說必定要處女。

媒婆在各處幫忙訪問。尤家舅舅、舅母原厭了養尤五母女在家裡，又貪這權勢，便問媒婆，說了親，有何好處。媒婆說女人若真的好，小夏侯肯出這個數，且吃香喝辣、金銀綢緞的養著——

尤家舅母截口道：“姑娘過去跟著王爺，當然是享福的！這也不必說啦！這個數卻是真金白銀呢，還是打條子？除此之外更有什麼好處呢？”

尤家舅舅不好意思，拉了拉她。舅母立起兩隻眼睛道：“咦！親兄弟，明算帳。大好一個姑娘。送給人家去。難道不說說清楚嗎？”

媒婆已然曉得啦，道這多少金、多少銀，當然是直接付的。此處還有多少多少好處，只要姑娘真的好，服侍得夏侯歡喜，孃家自然好處多多。不消說得，只是這姑娘是否真的好呢？

尤家舅舅、舅母就極口誇讚尤五美貌。媒婆聽著聽著。打住道：“你說的可是謝府二房五姨奶奶！喔喲作孽！他們二老爺還沒死呢！你們就賣他們家姨奶奶？”

尤家舅母拉下臉子道：“誰知道他們有沒有死！拖鍋帶碗的跑了，撇下我們姑娘在空宅子裡，連個丫頭都敢給她氣受！畢竟趕出來了，難道是我們的不是？替她在家養一世貞節不成？如今是夏侯作主呢！誰管他們謝家！”

媒婆笑道：“嫂子與哥哥好識時務。”

尤家舅母咳了一聲。眼望向街道。尤家舅舅搓著手。

媒婆又道：“然則是，不怪奴家說句，姨奶奶不但跟過人啦。連孩子都生過啦！怎麼好再說給夏侯呢？”

尤家舅舅忙貼耳細說於媒婆道：“不瞞姐姐，咱們家這姑娘。她娘當初做什麼的，姐姐也知道啦！她們行內有妙方呢！生過孩子怕什麼？包管好伺候侯爺。侯爺不信，試試就知道了。”

媒婆耳邊一熱，啐道：“哪敢做你的姐！”

尤家舅母皺了皺眉。尤家舅舅眨了眨眼睛、嚥了口唾沫，脖子往後縮了兩寸，問：“那大姑肯去保媒不成？”

媒婆道：“我說管去說。成與不成，還看侯爺。”

尤家舅舅與舅母一起施禮道：“如此多謝大姑了。”

媒婆果然去與小夏侯說，也不單隻說尤五一個，並列的有黃花大閨女、待嫁的老姑娘、新寡的孀婦，不一而足。一般做媒的舌粲蓮花，有三分顏色，要說成春色十分美，這會兒媒婆怕小夏侯見到貨不對版要殺人，只索老實些，講到尤五時，道有這麼個小妾，從主人家出來了，生過孩子，如今還未脫娘抱，容貌姿態是極好的，脾氣乖順，又肯作活。

小夏侯倒是不在乎女人是不是給人睡過，但聽說拖個油瓶，心裡還是咯噔一下的。他願意要個成熟婦女，因這種女人懂事，不用他哄，反而懂得怎麼照顧他，但是拖個孩子，未免太麻煩了。要是能狠心拋撇自己孩子來跟從他的女人，他也不敢要，怕萬一有個什麼變故，他就被她拋撇背叛了。就算沒那變故，他沾上害人家母子分離的名聲，也終歸不美。要是那女人心不狠，捨不得拋棄孩子呢？拖過來，更是麻煩。

他說：“那就不要了。”

媒婆也沒二話，就張羅著他先見見其他女人。

哦對，小夏侯確定買下女人之前，是要先驗一驗貨的。不至於撒膜嘗新那麼窮兇極惡，但總要看一看、摸一摸。

他來自西戎，是商業的國度。貨沒驗，怎能籤合同、怎能付錢？回頭萬一不滿意，豈不是大家不開心？

小夏侯覺得，中原時不時會有婚姻糾紛，姻親反目成仇、甚至翻成血案，就是因為大家事前不講清楚。一方非打悶包不可，另一方知道非受悶包不可，只好估著定價。雙方都容易覺得自己吃虧。這種黑燈瞎火的交易，不鬧矛盾才怪呢！要像他這麼帳目清楚才好。

他覺得好，但中原漢人難以接受這種做法，大部分都不願意把女兒、妹子給他驗。就那麼幾個貪錢貪勢的，腆著臉給了，媒婆幫忙安排他們見面。小夏侯見了之後，不是這裡不合適，就是那裡不滿意，想了想，又想起尤五來，問：“那女人樣貌如何？”

“唉，不瞞您老人家說！她娘原來是花魁，害得幾戶人家家破人