下。

林代並且自責道：“從前，父親就叫我跟姨娘好好相處，總是我太小性子。如今我可得盡改了。”

“不不！”蓉波再厚臉皮，也聽不下去了，“實在是我、我……唉！姑娘，早知有今日，我……”

意思到了就行了。林代懶得再看她結結巴巴憋悔改話，輕輕一句帶開：“父親那張字，找不到，也好。”

“怎麼說？”蓉波的注意力立刻被吸引。

“父親既然有了安排，而且還寫下來了，為什麼不跟我說、也不給姨娘，反而放到一旁？說不定他自己都覺得不妥，又說不定……”

“怎樣？”蓉波急壞了。

“說不定，”林代道，“那裡面的安排，對姨娘和我，未必很好。父親覺得不好意思，就沒拿出來，後來想想，總是不忍心，就毀掉了。”

蓉波五雷轟頂：“你是說，那張字條，老爺說不定也是安排立嗣……”

林代就是要讓她這麼想。她說出來，林代反而搖搖頭：“現在說這些也沒有意義了。”

可不是麼？紙條無影蹤，嗣子則已定，再空口談論，又有什麼實際作用？蓉波想想，心一懶，四肢都軟了：“那怎麼辦？”

不知不覺中，她竟問姑娘討起主意來。

林代正要溫言軟語安慰她，英姑奔進來：“嗣少爺又出事了！”

——咦，為什麼會來個“又”呢？

林氏恐怕真是哪塊地上風水不好，犯了太歲，把八輩子黴都擠在這幾天裡出盡了！新科孝子易知，做出大大不孝的事兒：亡父靈棺猶未入土，他就偷支亡父大禮的用度，拿去接濟外人！

——以上，冒號之後的措辭，來自禮部大儒。

如果把舌頭捋直了說話，其實就這麼件事兒：林存誨讓兒子易知掌管林如海入葬事宜，藉著喪葬費支出的名義，暗地裡叫銀子流進了林存誨的腰包。

易知誠然孝順得不得了。林存誨是他親生爹爹，林如海只是名義上認下來的父親。易知當然俯首帖耳聽林存誨下的命令，顧不上考慮棺材裡死鬼嗣父林如海的感受。

可是照禮法，行了奉靈大禮之後，易知的父親，就已經是林如海。所謂親生的血緣關係，反而要往後靠。

道理很簡單：如果立嗣之後，這兒子還是把親生父親看得最重要，那麼人家憑什麼要拿你當兒子？如果嗣子認為血緣比禮法關係更重要，嗣父方面當然也會這樣想。於是所謂嗣子繼承的禮法，就失去了合理依據。

契約是雙方的。身為嗣父的一方，把家產的繼承權給了嗣子，那麼嗣子也要拋棄原來的血緣，全身心的融入嗣父的家庭中，把嗣父當作自己的父親，盡心盡力孝順嗣父。如若不然，他將失去嗣子的資格。

這正是易知犯的錯誤。

離城太守驚詫莫名、痛心疾首向雲劍討教：“太守，這可怎麼辦？”

哦！太守這次是真的頭痛！林氏繼嗣怎麼就會如此之不順？而林氏族人又怎麼會這麼爛汙！一而再、再而三犯下大罪過。開玩笑！別說他們族灰頭土臉，太守身為父母官，都覺得臉上無光。如今這爛攤子擺在這裡，太守還真不知怎麼收拾，他盼著雲劍：別客氣啦！來這裡是想吃一口的對吧？想怎麼吃？說一聲好了！都是官宦人家，有交情！我情願幫你們，大家體體面面的分肥，也不想偏袒林氏那群不要臉的了！

雲劍作沉吟狀。

如今林氏最有力的候選人都被整殘了。剩下幾個小頭小臉的，也想揀這個便宜，唧唧噥噥的，卻誰也壓不過誰，更掀不起什麼風浪。

林如海立嗣之事，陷入膠著，實際上等於就此擱置。

雲劍徐徐道：“姑母早逝，姑父多年來孤身經營不易，身後留下不過一女，及這份家業。晚生想，財帛動人心，若家業交付給不合適的，鬧出笑話不說，驚動地方、煩擾父母官，萬一再令晚生那表妹妹有何不幸，莫說姑父姑母在天之靈不安，晚生家中的老祖母也要心痛。”

說得入情入理。離城太守連連點頭。這是很漂亮的開篇！太守想。所以後面的建議是——

“晚生懇請。”雲劍說到這裡，又停住。轉而道，“晚生原沒這個資格，惟出於赤誠——”

“公子但講無妨！”離城太守急切道。

既然他如此誠心誠意懇求，雲劍就大發慈悲告訴他了：“懇請太守主持公道。但凡有人選，請太守先把關，寧缺勿濫，切莫再令姑父身後出笑話了。”

離城太守連連點頭：“這是正題！”