去勢，竟然被阻住，而且開始往後退！雲劍則攬著蝶笑花，高高的往天上拔起。

空中的風掠過他們的臉頰，火焰似乎在足下很遠的地方，在另一個世界。蝶笑花凝望雲劍，眸子的光芒比火焰還明亮。雲劍眼裡也映了一樣的光芒。

當雲劍雙足再落下時，已經到另一條安全的船上了。他很客氣、幾乎是太客氣的，雙手扶蝶笑花站好，詢問：“蝶老闆有否受傷？”

蝶笑花也非常得體的朝他行禮感謝，並且隨後提了一個更識大體的問題：“那些強盜們呢？可不能叫他們跑了！”

兩人的眼睛中，都不再閃爍什麼特別的光芒。就彷彿它們從未存在過。

大少奶奶懇求大太太歸座：“母親，這裡風大，且回艙好不好？倘使吹壞了身子，大公子豈不掛念，媳婦更是不知如何是好了。”

大老爺已從艙裡出來了。外頭騷動成這樣，實在他裝傻也已經裝不住了。大太太回顧他，見了禮，對著大少奶奶道：“你看老爺都出來了，我如何能回去。劍兒實在不孝。”

大少奶奶就屈膝下去了。

看在兒媳婦的份上，大老爺沒有在船上當場發作，就順臺階回艙裡了。碧玉嚮明珠謝皇天道：“虧得老太太沒驚動。”明珠抿嘴一笑。

老太太若這時候會被驚動，也不叫謝府的老太太了。

二太太則嗔著雲柯：“虧你平常機伶！還不扶著你老爺，請老爺進艙歇歇？真比不上你二哥！”

二哥便是雲書，二太太的親生兒子，如今在安城正當著司馬的。雲柯如何比得上他？若比得上，那倒壞了！

劉四姨娘笑了笑，她女兒雲蕙則笑不出來——唐長孫少爺還是沒過來！事兒看是黃了。

倒是膝下無所出的安大姨娘徐徐道：“正是二公子能幹，朝廷要用他。五公子原是不如二公子的，但求太太多提點他罷了。讓他沾沾福澤。”

雲柯的生母卓二姨娘唯唯喏喏。

劉四姨娘不屑的白個眼兒：五公子這麼貪頑一個男孩子，怎麼生母跟個木頭似的！哪比得上她們劉家母女——唉，偏是二木頭能生個男的！她劉四努力了這麼多年，也不知什麼時候能再懷一個呢？生出來，她可得好好教，不能像五公子這樣，成天惹事。要招禍的！瞧雲蕙被她教養得多乖巧……唉乖女兒別難過啊！四姑娘算無遺策。照七夕唐長孫的反應。不也有戲嘛？今兒這一定是——都是強盜鬧的！

劉四姨娘一股子怒火都朝強盜噴過去：殺千刀的！官府捉到，零刀碎剮就好了！

然而那三個從船上跳下去的強盜並沒能被抓到。他們就這樣消失了，也不知是死是活。既然官府後來連著幾天撈了又撈。也沒能撈出屍首，大概他們還是趁亂逃了。

錦城的兵力，從始至終都被牽制在戲臺前，以至於未能支援南邊。那夥強盜。實在就是這一帶鬧得最兇的私鹽販子，得以放手幹了一票漂亮的。瀟瀟灑灑走了。

他們成功的劫了官府的鹽庫，把其中一半存貨賣給了北方來的商人，另一半自己帶走，不知又要賣給誰了。這才叫官鹽當私鹽賣！

官府倒也不是全無收穫。至少在戲臺下抓到了幾個搗亂的強盜，他們承認在這裡是故意混淆視聽、以便掩護南邊大部隊的。並且，這幾個人正好就屬於雲劍半個月前在江邊打敗的潰盜成員。果然投奔了私鹽販子，因為比較笨和沒用。被派來幹這混淆視聽的危險活計。幸運的是，他們倒是見過私鹽販子頭目，把那影象畫給了官府，是個絡腮鬍的大胖子。他們還說，這胖鬍子頭目，很喜歡蝶笑花，說不定還會找機會來劫他。

於是全錦城的戲迷們都開始擔憂蝶老闆的安危。

滿城戒嚴，一個賣鴨兒水燈的鄉下人，只好在謝府門房那兒逗留片刻。

門房拿他的水燈看：“喲，個個都這麼好，老弟好手藝！”

那鄉下人還懂得謙虛：“哪有人家恪思閣做得好。”

門房捧腹：“你還知道恪思閣！人家賣寶貝的！我們這種小老百姓哪能去那裡！”把燈轉來轉去，“你這個燈，盞盞都靠得住，沒一盞歪的裂的，這就難得啦！——哎，大的中的小的，都是一個價錢？”

“嗯。”

“你憨哪？”門房道。

鄉下人腳碰碰簍子：“俺爹憨。”簍上竹絲織著三個字：阿憨大。

邱嬤嬤出來了：“咦，我不是給過你錢了，你怎麼還在這兒？”

門房替他道：“戒嚴哪！這不是有鹽匪搗亂嗎？”便喃喃咒罵起來，“天殺的