。”

“便是新晉鎮北王爾朱六汗的岳母宇文氏，正一品夫人，封號‘虢國’。”

秋姜覺得奇怪，但對方是正一品夫人，還是皇帝親賜的封號，她不能不去。進了雅間，宇文氏在簾後跪坐禱告，已摒退了左右。秋姜遲疑了會兒，盈盈欠身：“陳郡謝三娘，見過虢國夫人，夫人安泰吉祥。”

宇文氏閉目不答。

室內一片寂靜，唯有木魚敲擊的聲音。

秋姜不明白她的意圖，唯有以不變應萬變，恭敬待立。

良久，虢國夫人睜開了雙眼，抬頭對她笑了笑，目露嘉許：“不愧是當朝女侍中，氣度非凡。換了旁人，見到老身怕是早沉不住氣了。等待許久，你竟然不驕不躁，也不以‘本官’自居，倒是賢德雅量，處變不驚。”

秋姜不以為喜，面色如常，又欠身：“三娘與夫人從未蒙面，夫人此番召見，不知為何？還請明示。”

“實不相瞞，老身有一事相求。”

“夫人但說無妨。”

虢國夫人起身走到她的身側，走了兩步，細細地打量她。秋姜被她看得有些不自在，忍不住道：“三娘衣冠有何不妥？”

“非也。”虢國夫人頗有深意地望著她，笑道，“老身只是納罕。你與我那不成器的女兒，真是頗為相似，只是性情相去甚遠。若是略加易容，並在平日習慣作息上注重一二，便是換了人，也無人能看出。”

秋姜心裡警鈴大作，瞳孔迅速收縮了一下：“夫人不要開這樣的玩笑！本官明日還得上朝，時候不晚了，這便請辭，還望夫人恕罪。”說著便要躬身退出。

外面卻奔進幾個胡漢，一左一右攔手截住了她。

秋姜回身怒視虢國夫人：“夫人，這是什麼意思？”

“三娘子稍安勿躁，老身絕無惡意，真的只是想請你幫個忙罷了。”低頭唸了句“阿彌陀佛”，對她道，“實不相瞞，老身此次，正是為了我那不成器的女兒來的。她與家婿成親六載，卻無所出。”

秋姜哂笑著打斷她：“那就應該去看醫者，本官又不是在世華佗，治不了不孕不育。”

虢國夫人愣了好一會兒，方明白“不孕不育”是什麼意思。她也不惱，雍容一笑：“三娘子不要動氣，若是此事可成，老身必有重謝。以三娘子的聰慧與美貌氣度，降服一個男人，想必不是什麼難事。”

“就算我降服了他，哪有如何？難道我要一輩子替代你的女兒嗎？”

“那自然不是。就算三娘子想，我那女兒也是不允准的，只要三娘子為她重俘夫婿的心，時機一到，老身自然讓三娘子回來。如果不成，只要三娘子能剷除斛律氏，也算攻成，老身也感恩戴德。”

“本官掌草擬、頒發詔命，總領朝政，近侍陛下，一日不在御前，陛下便多一份疑心。長此以往，你又要如何揭過？”

“只說三娘子因病在東宏院寺修養即可。具體事宜，老身自會安排妥當。三娘子不必太過擔憂，用不著太長時間。至於要用多少時間，那取決於三娘子盡心與否。”

秋姜囅然而笑：“如此說來，我若是不答應，夫人是不會讓我回去的？”

虢國夫人放下佛珠，對她微笑：“三娘子是朝廷命官，老身自然不能對你怎麼樣，也是不敢對你怎麼樣的。但是，你外面的那三個侍婢，老身可不敢保證了。”

秋姜最厭惡用身邊人要挾她，卻又不得不投鼠忌器，唇齒緊咬，冷冷道：“好！夫人果然好手段！”

爾朱勁只是在洛陽暫住，皇帝便特賜了銅駝街南部中心的一間宅邸，並恩准其下屬郎將以及家眷姻親皆可入住。爾朱部雖名義上是北魏附屬，卻仗著兵強馬壯和部族團結興盛，在塞北橫行無忌，爾朱勁在秀榮川更是一個土皇帝，私殺官吏將領、私設公堂實屬司空見慣，完全率性而為，儼然一方諸侯，置法度於虛設，更將邊鎮疆土視為私有，隨意分封戶數，肆意搜刮，導致民怨沸騰，舉義頻繁。

所以，他的名聲在北方實在算不上好，甚至可以說是臭名昭著。其妻宇文回娘出身關隴豪強宇文氏，是宇文部酋長宇文淵成的表侄女，自小便唯我獨尊、囂張跋扈，性情暴躁陰毒，曾因妒忌一侍妾先她懷孕而趁爾朱勁外出時使人剖開她的肚腹取出胎兒，再行碎屍。

“簡直喪心病狂。”秋姜聽完稟告，只覺得自己的耳朵出了問題。那日相見，她見那少婦貌美殊麗，尚有幾分好感，如今聞聽這些，可謂厭惡至極。一想到她這些日子都要扮演這樣一個人，真是噁心地渾身都起疙瘩。