四月一日是程齊禮六歲生日，而四月二十三這一天過後葉茉也就正式端上了四歲的飯碗。然而，這一年的四月發生了一件大事兒。這件事情如同一記碎人心肺的警鐘，狠狠敲打在葉茉心上，許久方可得以痊癒。

在黎陽城一直流傳著一種說法，說是大壽辦了大限來矣，滿月初起非六十不過。也就是說人從出生到臨死，只有滿月和六十大壽才能大舉張羅。其餘，家中願意的可豐盛菜餚，請一桌親戚好友；若是清簡些的，多是與壽星添得碗肥肉算完。

葉茉生日的頭一天，突然下起了連綿淋漓的春雨，雖籠罩煙紗別有一番詩情畫意，奈何弄得地面泥濘，溼鞋潮褲，實在掃興得很。

小壽星葉茉同學大早起來，便趴在大紗窗下的書桌上，眨巴著兩隻大眼睛哀怨的看向那朦朧煙水，一個勁兒的搖頭嘆氣。

“唉，好不容易讓他答應了，今天與我一道去四汀水玩的，怎麼就下雨了呢。唉唉唉，這是為什麼為什麼為什麼呢……”

蓮菊停下了手中的活計，抬頭無奈的看了一眼視窗軟趴趴耷在桌子上的小姑娘，不由搖頭失笑，“五小姐這般唉唉唉，為什麼為什麼的，指不定就能把雨問停呢！”

另外幾個丫頭也都捂嘴嘻嘻哈哈的笑，葉茉輕抿了一下嘴角，也不回頭，只顧繼續盯著外頭，答她道，“我還真想就這樣問停咯，可惜小姐我沒那叫天天應的本事。”

這時候惠萼自外頭走進來，手裡捧著一個小巧漂亮的盒子，邊走邊說道，“小姐，是三少爺的禮物到了。”

葉茉正焉焉兒的美意思，一聽有禮物便立即來了精神，打椅子上翻身蹦下地，朝著惠萼跑過去，“是從南寧捎回來的麼，快讓我瞧瞧。”

惠萼扯開疲倦的嘴角，淡淡的笑了笑。“在的呢，別急。”

此時一邊的蓮菊也已經走了過來，瞧見惠萼臉色蒼白麵帶疲容，竟是比前幾日還要不好了，不由有些擔心，皺眉問她道，“你是怎麼了臉色這般差，可是生病了麼？與夫人告幾天假好生休息一下吧。”

惠萼連忙搖頭，“不礙事的，過不久大少爺大婚，哪裡還有時間休假。”

“可是……”蓮菊還要再說，卻被惠萼反手給止住，並與她又笑了笑。

蓮菊見葉茉已經過來了，不好再多說，只能擔憂的看了看她，沒再多嘴。而葉茉一臉興奮地撲過來，開啟盒子一看，竟是一顆碩大的東珠。下頭壓著一張紙條，正是葉青川那狗刨了的字跡。

“茉茉，這回可是貨真價實的真東珠，哥哥找了許多人看過的。”

葉茉先是一臉莫名，隨後才想起去歲他打京都回來送了她一顆假東珠，還比她當場拆穿。這事兒她都忘得一乾二淨了，偏生這個三哥竟還一直記得。真不知道是該說他遇事上心呢還是耿耿於懷的好。

按照這些日子的習慣，葉茉每天上午都要練一個時辰的字。她在書房的時候，下邊兒人也都不去擾她，有什麼吃的用的直接送進去就走，這在她這邊都已經成了習慣。

今日葉茉尋得一副山翠黛磨，想著臨摹一副練一練繪畫水平。便讓點了淡淡的茉莉香，端坐到一邊的細心畫了起來。

中途葉莛過來，搖搖晃晃的走到葉茉跟前軟糯糯怯生生的喚了聲五姐姐，葉茉下筆正到出神處，便只輕嗯了一聲沒怎麼理會她。

葉莛安靜的站在姐姐身後瞧了一會兒，覺得小脖子有些酸，小眼睛也該眨一眨了，便偷偷瞄了葉茉一眼，見她還入神的緊，便自己饒過書桌到一邊玩兒。

因這個點正是葉茉學習的時辰，書房中根本沒有其他下人。跟隨葉莛一路來的婆子丫鬟只當她兩姐妹在裡頭單玩，又想著五小姐素來是個懂事早熟的，也都安心的與葉茉屋裡的嗑瓜子兒聊天。

葉莛獨自一人繞過小几，來到了屏風外頭放香爐的長矮凳子前。那上頭放著些葉茉平日玩的零碎，小丫頭抓來玩了一會兒，偏頭見葉茉仍沒畫完，只得抿嘴回頭繼續自己玩兒。

那矮几上放了一盤新鮮的核桃仁，應是才刨的，果實橙黃肢體飽滿。葉小莛最是愛吃核桃仁兒，與核桃仁兒對視了一會兒，實在是想吃，眨眼想了想，回身掩到屏風變與裡頭的葉茉徵詢意見道，“莛莛……想吃……核桃桃……姐……姐……”

葉茉手中動作接近收尾，自虛幻中拉回神識便聽小狗兒在那頭嚶嚶說話，不由抬頭歡笑，“是想吃核桃麼？莛莛先吃吧，等姐姐做完功課便來陪莛莛吃。”

葉莛見最喜歡的五姐姐允許了她吃最喜歡的小核桃，不由開心的眯眼