。不到半個時辰，林青桐夢遊的事便被傳了個遍。這也帶來一個好處，再沒人敢光明正大的議論她了。至於私下的，她才不管，別讓她聽到就好。

閒言少敘，話說簡短。大隊人馬繼續北行，越往西北景緻愈荒涼愈寒冷。頭頂雁唳長空，面前是黃沙白草，有時數百里見不到人煙。好容易遇到幾個村落，亦是房屋慘敗，蓬蒿遍地。

胡兵幾乎每年秋天都進入大晉打秋風，所到之處，肆無忌憚地燒殺擄掠。很多百姓不得不內遷。有時，他們紮營下寨時甚至能挖到累累白骨。

隊伍離他們的目的地——四平關越來越近了。士兵們臉上的笑容越來越少，神色漸漸變得凝重。

離四平關還有數百里時，朱用派了幾十名斥候前去打探軍情。

每當斥候回來入帳向朱用稟報軍情時，青桐便察覺到朱用的神色會沉重些許。更可怕的是她發現斥候的數量在逐漸減少。

這一天傍晚，一名斥候歪騎著馬一路急馳入營。到了朱用營帳前，撲通一聲從馬上一頭栽下。朱用趕緊命令軍醫前來救治，可惜的是最終救治無效。

青桐聽到士兵悄悄議論說，四平關已被漠北胡兵圍住了，眼下正在苦戰，危在旦夕。那些斥候是遇到了打靶的探馬，對方很可能就在前方等著他們。

是夜三更。月色微明，繁星點點。軍師朱用營帳裡的燈一直在亮著。陸紹衡等幾名主將都聚在帳裡與軍師商議對策。

陸紹衡踱著方步問道：“我們要不要請示將軍？”

朱用捋著鬍鬚緩緩說道：“將在外，軍命有所不受。即便請示怕也來不及了，我們見機行事吧吧。”

青桐做為一名沒有編制的小兵，也管不了這些頭頭們的決定。她只好做自己的事。

她沒什麼差事，閒人一個，每天一得空，便拿著一隻鐵錘砸石子。她將石頭砸成尖銳的三角形。再用棉襖包好放在到特製的大褡褳中。

有士兵問她做這些有什麼用，青桐一邊砸一邊答道：“砸敵人。”士兵笑笑走開了。不用說，青桐又為枯燥的軍營生活提供了一些笑料。

又行了兩日，他們離四平關越來越近了。

在離四平關還不到百里時，卻見一名騎兵從他們身後追趕而來，接著是如雷的馬蹄聲響起，是主帥程英傑聽到訊息後，疾行追趕而來。

程英傑面色仍有些蒼白，他一臉嚴肅，眾人不及寒暄便沉著臉一起入帳商議軍情。

隊伍最終在離四平關五十里外的第二道屏障亂石山旁駐紮下來。程英傑命人晝夜輪流巡邏，朱用破天荒地命令伙房殺羊再豬，不限量供應。士兵們都隱約預感到這是要打大仗了，不過，既然來了也只能隨欲而安。

青桐錘完石頭，磨完刀，拿著大竹碗去領飯。因為不限量供應，青桐一共吃了六大碗肉和七個大饅頭。到最後，打飯的直瞪眼。真沒見過這樣的女人，比男人還能吃。

這頓飯果然不是那麼好吃的。飯後沒多久，就有斥候急急來報說，前方十里外發現了番兵的大隊人馬。約有七萬之眾。

程英傑聽罷，面色沉重。他們雖有十七萬人，但是他們計程車兵跟番兵的戰鬥力不可同日可語。大晉和前朝一樣，對胡兵一貫採取守勢。他們的優勢是守城，而不是進攻。

程英傑倒也沒著慌，命令隊伍列好陣勢，弓弩手，前鋒後勤一一吩咐完畢。然後騎著一匹火紅高馬和騎黑色駿馬的朱用一起立在中軍之中，靜靜等著敵軍到來。

青桐依舊沒人搭理，不過，她自己混到了程英傑的親兵隊隊中。她揹著兩隻沉重地大包袱，一手提刀一手握棍。翹首以待敵軍。

在緊張壓抑的氣氛中，敵軍終於來了！

這陣勢真夠大的，先是震天徹地的駝鼓和嗚嗚刺耳的胡笳聲。接著大地上騰起了遮天蔽日的滾滾征塵。馬蹄聲震得大地一陣顫抖，一起顫抖的還有部分士兵。

征塵散後，便是隨風招搖、畫著狼頭的黑色旗幟。

青桐的視線被人阻隔住，她只看到這些。

眾士兵們咬著牙，手中緊握著兵器，準備隨時聽令上前廝殺。

但對方並沒有立即上來廝殺，青桐聽到有人用生硬的大晉官話喊話：“程將軍，我們三王子念你是儒將，用古時戰法，雙方派出大將交手如何？”

程　英傑早就聽聞，漠北的三王子禮賢下士，四方人才蜂擁而來，帳下將才薈萃。反觀大晉，近年來文風昌盛，武功式微。老將隕落，新人未起，正是青黃不接之際。再　加上朝中幾大派系勾心鬥角互相掣