姨輩人物，她下定決心要遠離這個潛在的麻煩。

餘慶元的脖子沒有強直很久，龍椅上的皇帝就開始宣讀問策的題目了，她偷偷的打量著這位被尊為盛世明君的中年人，暗自覺得偷看這件事情最近似乎做得有點多，只是這位傳說中奪嫡時鬥敗了三個同胞兄弟的大叔，看起來不像想象中那麼犀利毒辣，倒有幾分溫和親切吶。

照例在繁瑣的鋪墊之後才拉回注意力，正題一開始，餘慶元一聽題，又眯眼樂了。皇帝叫大家做的不是旁的，正是談理縣災後如何重建，今後怎樣防災。餘慶元心想陳魏二位老兄真是福星，拌嘴拌出個問策題，連她這圍觀群眾都跟著沾光。她一邊樂，一邊落筆開題，洋洋灑灑，半個時辰就一氣寫成，比會試時做八股文章不知順暢了多少。因著殿試不會落榜，她的目標就是三甲同進士，外放當縣官，首先保得身份安全，從小地方入手，自己那點兒經邦濟世的設想也有機會實驗。她懷著這點小心思，就沒有顧及太多政治正確、祖制綱常的東西，只把握著不會被當作異類，不會被治罪的尺度，寫了不少自己深思熟慮的真想法。

因著題目特殊，帶領評卷初審的據說正是繼續領導理縣專案的太傅大人，這一回餘慶元乾脆懶得擔驚受怕，都沒有認真偷看，只瞄到一個穿仙鶴補子緋袍的瘦高身影，接過他們的文章，和幾位翰林學士一起細細傳看。太傅等人閱卷的一個時辰裡，她眼觀鼻，口問心，喝著宮人給端上來的茶水，胸口悶悶的，想的是好不容易打到這關，只要再堅持一下就解脫了，皇宮大內裡好奇心太強要害死人，就算有美男中的七仙女站在她面前，也絕不再抬頭了。

皇帝再次登場的時候就是要御筆欽點進入前十名的文章，一頁紙的文章不長，不要半個時辰就通覽一遍，揀出幾篇覺得好的，再細讀，用硃筆圈點，這一屆殿試的名次就落了定。接下來就是一甲和二甲的呼名傳唱，餘慶元喜滋滋的等著看熱鬧，卻聽見狀元名頭之後跟著的名字，不是別個，正是餘慶元自己。

作者有話要說：

☆、狀元

所有的視線都落到她的身上，餘慶元的心裡好比五雷轟頂，還要強作驚喜，磕頭謝恩，幾分鐘的時間，倒要把一輩子的演技都用盡了。她的一套流程走完後，就惴惴退到一邊，等接下來的名次。榜眼點給了一個三十幾歲的中年人，名喚劉琦，看起來正是滿腹詩書的中流砥柱，臉上的驚喜也比她的真上成百上千個成色。狀元呼聲最高的江錦衡成了探花，走上來剜了她一眼的不是旁人，正是剛才衝她笑的美貌書生，看到他的欣喜表情不比自己的更真實，餘慶元勉強在這意外的形勢中找到了笑點，嘴角一抿，肩膀放鬆，心中只道走著瞧吧。

阻止了閣老公子江錦衡連中三元的勢頭，餘慶元隱約覺得自己仕途堪憂，然而最令她擔心的還是接下來圍繞她久久不能平息的注意力和話題。藉著身架子比普通姑娘略大，神情比養在深閨的小姐更“豪放”，加之她年方十八，發育未熟，除了束胸、著男裝和臉上抹灰三大法寶，她還未被識破過，但頂上了新科狀元的名頭，她並不確定自己能不能禁得起要面臨的檢視強度。

排除這一樁性命攸關的事，一甲前三名概不外放這個慣例也令她頭疼萬分，京官難做，比起充了翰林做學問，她更向往的是做一方父母官的實踐路線。本來好好的追求理想之路，卻變成了眼下保命要緊的危險局面，她只慶幸自己已經做了被保媒提親的應急預案，萬一皇上非要給她配個公主和小姐什麼的，總不至於事到臨頭出“不能人事”的下策。

三個一甲登科的人，兩個臉上陰晴不定，要不是大多數人都在等著接下來的名次，垂手侍立的狀元和探花倒是一道好風景。江錦衡這廂確實不快，但不快的理由卻不是餘慶元小人之心想的那樣。江錦衡的錦繡前程不管是否連中三元，都是鋪好了的，唯獨探花這個名次最有風險。狀元大才，必為朝廷所用，榜眼不看皮囊，探花才貌雙全，是最容易被皇帝盯梢，指定尚了公主的。外戚不得干政，江錦衡只怕登科之日就是自己雄心壯志斷送之時。且不說幾位在婚配年齡的公主平日瞧他的目光，橫豎她們也做不了主，但他爹江閣老正權傾朝野，要說為了搞平衡而削弱江家在官場上的影響力，皇帝絕對做得出讓他尚了公主這樣的事。

雖然沒有被當場賜婚，但“探花”二字總像當頭懸掛一把利劍，他的惴惴恐怕要等到瓊林宴後，官職分配好之際才能稍微緩解了。想到這裡，他又扭頭剜了一眼那個看起來毛都沒長齊的新科狀元，沒想到最該嬉皮笑臉的時候，餘慶元那小子卻是一臉悵然，臉色比落