度，導致早產，結果卻一屍兩命。

冷宮的齊貴妃訊息滯塞，花費了大量銀錢才打聽到孩子們的訊息，卻沒想到聽到這般噩耗，兩個兒子一殘一傻，受刺激過度，精神失常了。

短短几個月間，後宮僅有的三位皇子並一個未能出生的小皇子盡皆死亡，調查起來全都是意外，卻又太過巧合。

因為戰事和鎮西王而煩悶的昭明帝脾氣極為暴躁，向來孝順的他幾次在太后的靜寧宮砸了杯子，拂袖而去，太后也因此病倒。

這時候，卻有一個夢美人異軍突起，頂著一個七個月大的大肚子，成了昭明帝的新寵。而得了夢美人畫像的朝陽卻是久久無言，聯想到西昌府那邊爆料出來的重大情報，朝陽明白，不用他們刻意做什麼，昭明帝和太后的好日子也到頭了啊！

隨後，十月初，夢美人成功誕下皇子，十月中，昭明帝再次罷朝，這回，他是真的重病了。

所有的太醫都束手無策，昭明帝體內的生機就像是行將就木的老人一般虛弱，五臟衰弱至極，根本就撐不過一個月。

太后知道訊息後，險些昏厥過去，但她向來是個堅強有主見的女人，雖然為兒子將死而傷心，但也會為未來而考慮。昭明帝尚年輕，子嗣不豐，前陣子又無端折損殆盡，現在唯一能派的上用處的也只剩下夢美人的兒子了。

打定了主意的太后下了狠心，一杯鴆酒就送到了夢美人的居處，據說夢美人並沒有做什麼反抗，只是交代前來接孩子的宮人一定要好好照顧她的兒子，就自覺地將鴆酒一飲而盡了。

夢美人病故，皇后娘娘憐惜四皇子無人照看，將他接入鳳棲宮照料，記為嫡子。

太后一天天地盯著昭明帝的情況，見他再沒醒來，也漸漸絕望了，暗中與朝中大臣們聯絡，想要為皇孫鋪路。

就在這時，一封無名密信投入了太后信任的何嬤嬤