“被你妹妹打的。”田苦也不扭捏，很快回答了。

沈光明立刻點頭：“那她一定有打的原因。打得好，很好。”

田苦不敢對大哥抱怨，揉揉臉，開口道：“怎麼只有遲夜白一個人進去？”

司馬鳳把情況告訴了他，田苦深吸一口氣：“原來如此，我知道怎麼進去。”

他話音剛落，清元子就從下面翻了上來：“下面都是石頭，沒有路。樹根樹藤倒是多，一直垂到下面去。”

司馬鳳已拉著田苦往寨子走：“快開啟。”

“現在開不了。”田苦一路奔過來，氣喘吁吁，此時才冷靜了一點，“入口每日戌時關閉，次日卯時才會開啟。卯時至戌時這段時間，只要知道入口的開啟方法都可以進去。”

宋悲言愣了：“這麼靈？誰控制的？”

“水。”田苦指了指地下，“天生谷裡頭這個湖不是死的，它是和鬱瀾江支流彩雀澗連線在一起的暗湖，隨著彩雀澗潮水的漲退，湖面也會有所漲退。因為這兒的山多，地下水脈十分複雜，彩雀澗的潮水漲退時間主要受到這些水脈的影響，和鬱瀾江潮水的潮退不太一樣，它是戌時漲潮，第二日卯時還有一次漲潮。”

“只有在漲潮的時候才會開啟和關閉……你是說，天生谷的湖裡有機關與骨頭寨相連？”司馬鳳問。

田苦點點頭：“是的。方才這位老前輩說下面樹根樹藤多，估計機關的線路就隱藏在樹根和樹藤之間。這是一個活動式的機關，骨頭寨的牆壁不止一層，機關就埋在牆壁裡頭。這個機關的原理很簡單……”

“不用說這個。”司馬鳳打斷了他的話，“我們要在這兒等到第二天？”

“還有五個時辰。”唐鷗看了看頭頂星辰，“田苦，你怎麼知道骨頭寨這麼多的事情？”

沈光明也問：“這塊地也是傑子樓的？你這個大地主。”

“不是。”田苦搖搖頭，“我是剛剛才看到的。這個寨子的設計，在神鷹策的資料裡有記載。”

田苦是看到了骨頭寨的相關內容，才拋下神鷹策其餘資料匆匆趕出來的。剛出十五層，立刻被守在門外的沈晴扇了個巴掌。田苦也顧不得跟她解釋，頂著火辣辣地疼的一張臉先親了夫人幾口，隨即拿著火把就奔出來找遲夜白了。

誰料遲夜白居然出發去了骨頭寨，這令田苦大為慌張。

傑子樓雖然有錢，確實是個大地主，但天生谷卻不是他們的。

在這片山脈之中，除了傑子樓之外，還在各處分佈著許多村寨，天生谷就是其中一個村寨的土地。雖然這塊土地不能種也不能產，但好歹是塊地，也算金貴，誰都不肯讓出來。

田苦一直以為骨頭寨只是個普通寨子，他沒想到會在神鷹營的卷宗裡看到骨頭寨的記載。

骨頭寨是一個祭祀的場所，原本屬於一個名為烏厄教的原生教派。

這個教派衍生於何處、如何在這裡生根發芽，一概不知。卷宗裡只是以十分熱切的口吻記錄了骨頭寨與烏厄教的關聯。

烏厄教是隱藏在這片山脈之中的一個神秘教派，它信奉人的死亡是一種洗脫：洗淨當世災厄，解脫當世困窘，乾淨灑然進入來世輪迴。

或許是因為當時的年歲太苦，天災人禍不斷，山中百姓也十分不好過，許多人開始信奉烏厄教，把希望寄託於來世。

烏厄教“洗脫”的方式十分怪異：它會組織教民自戕，並且自戕儀式由教中長老來教導執行。

田苦閱讀到這裡，已經覺得十分不妥：這分明是一個邪獰的教派。

但田苦很快發現，具體的自戕儀式更為殘忍——教民互相放血、削肉、割頭，在他人的幫助下，完成“洗脫”這個過程。

卷宗中附有骨頭寨的簡單影象，它共有五層。除卻第五層是長老們所在的地方，從第四層開始，全是血腥的屠宰場。骨頭寨的第四層有一個斬首臺，教民們將唸誦完經文、奉獻了所有財物的同伴按在斬首臺上，緩慢切割喉管放血。斬首臺設計精巧，血液會順著斬首臺下方的一根粗大繩索蜿蜒流下，從第四層直達第一層。第一層的石制地板上刻有無數紋路，新鮮的血液在繩索末端的碗中積蓄，等到了一定程度就會蔓延過碗沿淌出來，順著紋路往四面八方流動。因“碗”比地面略高，血液的流動不受阻滯。

放血結束之後，因為不掙扎而顯得較為完整的屍體會受到優待：他們將屍體的頭顱割下，放在第四層之中，觀賞著之後每一次的“洗脫”儀式：對於教民來說，這是一種遠遠高於死亡的