第，曾為校書郎，後因參與肅王集團革新運動，因觸及貴族利益，失敗後被貶汴州。其人是非觀念極強，木訥剛直，且極其厭惡官場爾虞我詐，故常常遭受政敵打擊，後被誣陷受賄貪汙而下獄，不料陷害之人竟然買通牢頭縱火燒牢房，以期殺人滅口。不過好人有好報，彥昌曾救過一個綠林好漢，巧合之下被這個好漢救出。後一路逃竄，混入徵兵隊伍當中，歸入紫琉國大將史光臣麾下。當時這支隊伍正在躲避黃沙隊的追擊，路上史光臣隊伍遇襲，彥昌陰差陽錯救了史光臣一命，史光臣欣賞其才華，感激其救命之恩，故不究其逃亡之罪，將其留在軍中。

亡汴州，救史光臣，無疑是彥昌的人生轉折點。他這一生，可謂是成也史光臣，敗也史光臣。

彥昌感於其知遇之恩，遂投筆從戎，苦練騎射。他本就是聰慧之人，少年時更是熟讀兵法，早年文章針砭時弊，可見胸有韜略，因而在大戰中屢獻奇策，幫助史光臣收復了一座又一座城池。

然而，史光臣卻是個量小氣狹的人。隨著節節勝利，聖上賞賜不斷，史光臣卻極其擔心自己智囊“背叛”自己，越過他去領功。於是，收復了十二座城池，打到了明谷關時，他終於對彥昌發難了。

明谷關乃紫琉國大關，出明谷關，紫琉國還有三座城池便全部收復。時九寒冬日，糧草補給不上，長途奔襲，故彥昌主張閉關守城。史光臣則認為應該乘勝追擊，敵人深入紫琉國境內，也有所掣肘。兩方意見相左，僵持不下。

這時，軍隊在彥昌的帳篷中搜到了彥昌和敵軍往來的“信件”，這樣，彥�