紛紛高漲起來了。對此，他們似乎並沒有什麼反應，今年的收成可比往年要好，現如今這城裡人越來越多了，吃米的也越來越多，這愁這糧不掉嘛？

是能掉。

但是樂極了的百姓們卻驚訝的看到，物價上漲的同時，相反地，穀米的價格倒一天一天地低落下來。

五塊！四塊！三塊！一直低落到只有兩元五角的市價了，還是最上等的穀子。

“當真跌得這樣快嗎？”

歡欣、慶幸的氣氛，於是隨著谷價的低落而漸漸地消沉下來了。

谷價每跌下一元，老百姓的心中都要緊上一把。而豐年時的百物騰貴，更是讓這豐收之年簡直比常年還要來得窘困些了。

費了千辛萬苦操勞出來的，浸著農民血汗的穀子，誰願那樣不值錢地將它掉呢？

百姓們初聽到這樣的風聲，並沒有十分驚愕，他們的眼睛已經看黃黃的穀子看昏了。他就不相信這樣好好的救命之寶會不起錢。當人們傳著谷價瘋狂地暴跌的時候，鄉間的老農還瞪著兩隻昏黃的眼睛怒罵道：

“就是你們這班狗牛養的東西在大驚小怪地造謠！谷跌價有什麼希奇呢？沒有出大價錢的人，自己不好留著吃？媽媽的，讓他們都餓死好了！”

然而，尋著兒子發氣是發氣，谷價低，還是沒有法子制止。兩塊二角錢一擔穀子的聲浪，漸漸地傳遍了鄉間。

“兩塊二，婊、子、養的才肯！”

無論谷價低落到一錢不值，人們仍然督促著家人幹著活。打禾後曬草，曬穀，上風車，進倉，在火烈的太陽底下，終日不停地勞動著。由水泱泱地雜著泥巴亂草的毛谷，一變而為乾淨黃壯的好穀子了。而此時那糧價依然在跌著……

對於百姓們來說，他們甚至尋思著：若是價格這般跌下去，寧願留在家中吃它三五年，決不肯爛便宜地將它去。這畢竟是全家有大半年來的血汗呀！

未幾時，保長帶著腰胯盒子炮的警察來了。他們後面還跟著五六個備有籮筐扁擔的工役——那是糧行的工役，這是和往年一樣，量谷收稅。

“大梁！大梁！”

“有什麼事情呀，保長老爺？”

“收稅了！田賦跟附加，你爹爹名下一共十七畝七分地，你家的地裡頭上等田是……一共應繳田賦和附加稅一共是十五元一角九分。算谷是十三擔六鬥零三合。定價一元二角整！”

谷價跌到這地步了？大梁叔睜大著眼睛，幾乎不敢相信自己的耳朵。可瞧著那跟來的警察，卻是不敢言語了。

“唔！皇糧國稅，天經地義，幾時要呢？”

“馬上就要量谷的！”

“老天爺呀！”

黃黃的，壯壯的穀子，一擔一擔地從倉孔中量出來，大梁叔的心中，象有千萬把利刃在那裡宰割。淚水一點一點地淌下，渾身陣陣地發顫。

蠶豆子的滋味、火烈的太陽，狂闊的大水、觀音土、樹皮，……都趁著這個機會，一齊湧上了大梁叔的心頭。

收糧的工役看那穀子已經挑上肩了，回頭叫著大梁叔：

“走呀！”

大梁叔用力地把穀子挑起來，象有一千斤重。汗如大雨一樣地落著！舉眼恨恨地對準孫六爺的馬車上望了一下，兩腿才跨出頭門。勉強地移過三五步，腳底下活象著了銳刺一般地疼痛。他想放下來停一停，然而頭腦昏眩了，經不起一陣心房的慘痛，便橫身倒下來了！

“天啦！”

他只猛叫了這麼一句，穀子傾翻了一滿地。

“大娃！大娜！你爹爹發痧！”

“爹爹！爹爹！爹爹呀！……”

“娘，快來呀，爹爹不好了！”

大梁嬸也急急地從裡面跑出來，把大梁叔抬臥在戲臺下的一塊門板上，輕輕地在他的渾身上下捶動著：

“你有什麼地方難過嗎？”

“唔！……”

大梁叔的眼睛閉上了。工役將一擔一擔的穀子從他的身邊挑過，腳板來往的聲音，統統象踏在他的心上。漸漸地，在他的口裡冒出了鮮血來……

作為一座城市，上海，一天比一天更為繁榮，尤其是外灘一帶，此時的外灘已經不再是舊時的租界——去年，根據同英、法等國改定的新約，租界一應被收回，甚至就連同外灘上的那些“洋地主”也會也大都易了主——他們可以說深受上海市政府坑害。

在租界收回時，儘管的外部部承諾保護租界內各國人士財產不受侵犯，但是外國人在中國租地、購