管其身份清貴，可多年來卻仍守著北地農人似的簡樸生活，更是於院間種上些許青菜，自己更是于田間翻土施肥。若非張之洞給他派了兩個僕役與他同住，以便隨時照顧，恐怕很難讓人相信，這位穿著粗布衣腳上粘著泥汙的老者，會是張制臺的親幕。

平時，桑治平都是直接往衙門中，與張之洞和大家一起在署中會議廳或書房裡議事，這次他卻將張之洞請到了自己的院子裡，而來到這小院後，瞧著腳上帶泥的桑治平，落座後，張之洞笑著問：

“仲子兄，你叫我到這裡來做？莫非你種出新鮮物，讓我來品賞一番？”

桑治平也笑了，笑說道：

“要有新鮮物，怕也得先從總督衙門裡出來，還輪得到我？”

桑治平說的是新鮮話，現如今這開國通商數十年，許多海外的新鮮外總會由洋商帶入中國，就如上次總督賞下的那一筐菠蘿般，相比之下，他這小院卻是種不出新鮮物，不過只是些時令青菜罷了。

僕役獻上茶後，桑治平便叫他們出了院，他要和總督商談要事，自然不能有旁人。

“有一樁事，我事前沒有和你商量，自作主張地辦了，現在來向你請罪。”

“事？”

張之洞一時有些摸不著頭腦，這請罪的話，還是第一次從桑治平嘴裡道出來，過去最多是自責失策罷了。

“前陣子我私自要武備學堂派兩個機敏的學生�