似乎他還在懷疑著什麼。

“門人……”

在良久的沉默之後，周馥突然辯說道。

“哼哼，他張南皮何德何能，能用得起三省總督作其門人？荃帥，以卑職看來，唐子然絕不可能為張南皮所用，當初其於湖北禁菸一事，已盡顯張氏之短視，以唐子然心境之高，其又焉能再為南皮之用？豈能為其火中取栗？”

正所謂當局者迷，旁觀者清，周馥的話讓李鴻章禁不住挑了挑眉，可不就是這個道理嘛！

表面上，東北甘為英人驅使，甚至為英國充當馬前卒，但實際上，其之所以如此，除去俄人對東北的直接威脅之外，還有的恐怕就是唐浩然喜好利用西洋各國之間的矛盾原因。

最直接的原因是什麼？

就是東北與俄羅斯之間的戰爭完全不可避免；俄國人總是太過貪婪；對此；李鴻章可謂是瞭解極深；也正因如此；一直以來；同俄國人打交道時；他都是慎之又慎。而現在當東北自己面對著東顧之憂時，其勢必需要一個盟友加以支援，對俄國於東方擴張早就持以警惕態度的英國，自然是其再好不過的選擇。

“也許自己當真是想多了！”

心底這般想著，似乎許多想不通的事情都在這一瞬間想通了，可是李鴻章的心底卻仍然存在著些許不安，或是都說仍存在著些許隱憂。

如惹引火燒身的話……

這才是李鴻章真正擔心的地方，他所擔心的不是將來東北與俄國人的衝突，那與他何干，真正讓人憂心不已的是什麼？是東北與俄國人之間爆發戰爭之中，俄國人會遷怒於內地，到那時，直隸、山東、浙江以及廣東，都有可能陷於戰火之中。

到那時無論他李鴻章想法如何，北洋都勢必將不可避免的捲入戰爭之中，待到北洋的實力受損之時，這關內……

沉吟良久之後，李鴻章突然回頭看著周馥說道。

“玉山，這陣子，如果沒有什麼事情的話，我想私下裡同俄羅斯公使見上一見！”

老大的話讓周馥先是微微一愣，隨即頓時明瞭老大人的意思。

“荃帥，您的意思是……”

這意思已經再明顯不過，顯然是準備同俄國人一同聯手。

“不是玉山你想的那樣，”

搖搖頭，李鴻章無奈的苦笑道。

“操持外交多年，西洋各國中最為貪婪者莫過俄羅斯，同這樣的國家打交道，總是要小心一些，現在東北與英國交好，咱們不能因為冷了英國而親近俄國，若是這樣的話，英國人肯定不願意，無論是英國也好，俄國也罷，都不是咱們能招惹得起的，我想……”

話聲微微一頓，李鴻章又接著說道。

“如若有可能的話，我想讓俄國人知道，咱們與東北不同，如果他們之間發生什麼不愉快的事情，關內……嗯，至少我北洋，希望能夠持以中立，而非處於其它立場，嗯，我想這一點，那怕就是英國人，也會理解的！”

中立！

在李鴻章看來沒有比這更好的選擇了，可是他顯然忽視了一點，無論東北也好、北洋也罷，都是中國的一部分，可出於私心而言。這卻是與北洋最好的選擇，只有中立，才能避免戰火燃燒至內地沿海，至於東北如何，那就與他李鴻章無關了！

再不濟，等將來，他李鴻章保他唐子然一家衣食無憂，便是盡以人情了！至於將來如何？嗯，也許有一天，當中國有那個實力的時候，再說將來吧，眼下，還是先顧眼前更為實際一些！

“與俄國人來說，北洋如其一根心頭刺般，我估摸著，只要有可能，他們肯定樂見我們保持中立……”

確實，若是俄國人知道李鴻章會如此，恐怕第一個會笑出聲來，一直以來，在整個東北亞對其壓力最大的便是北洋艦隊，而非英國海軍，現在既然北洋艦隊表示“中立”，無疑是在向其表示——中國將阻擋俄國人南下！

相比之下，東北給予俄國人的牽制甚至是不值一提的，畢竟東北的海軍實力實在是太過薄弱了。

“大人……”

沉吟片刻，周馥卻提出了不同意見來。

“現在就讓俄國人摸著咱們的底牌，會不會早了點！”

周馥的擔心讓李鴻章搖搖頭，他頗是感慨的說道。

“現在就讓人摸著底，是不好，可問題是，誰也不知道唐子然那小子的底在什麼地方。若是……事到臨頭的時候，也就不一定來得急了，當然，咱們也不能一下完全把底都透出去，反正……先透一點，讓他