同，他所看到的卻是簡章上提及的“畢業成績優秀者可報名參加公派留學生考試”，儘管湖廣大學堂同樣有公派留學生。但其名額畢竟極為有限不說，更重要的是蔡艮寅還未取得秀才功名。這意味著他欲取投考湖廣大學堂，要等到明年，也就是在今年取得秀才功名之後。

相比之下，如果於投考同文學校的話，明年的這個時候，也許已經獲得了留學資格。相比於他省。湖南的民風不可不謂之保守，但是這保守的民風在過去的一年中卻受到各種衝擊，尤其是一家家報館的出現，更是令原本保守的民風慢慢發生了改變。

即便是虛歲不過十二的蔡艮寅，現在也如很多青年一般接受了西學。相比之下蔡艮寅走的更遠一些，他希望能到國外去留學，去看一看西洋的世界，究竟是什麼模樣。

“堂哥，你是怎麼想？”

蔡艮寅看著身旁的堂哥，輕聲詢問道。

儘管明知道，這同文學校與湖廣大學堂絕非一回事，甚至畢業後也不授品銜，可蔡艮寅依然還是有些心動。

人的一生，總是面臨著太多的選擇，雖說年少，但蔡艮寅最終還是選擇了報名，相比於秀才功名，西洋卻對年少的蔡艮寅充滿了誘惑。

這天上午，在新建的長沙同文學校的大門口，赫然貼著帶有箭頭的“同文學校考場”字樣的路標。旁邊，還貼有一張“同文學校考試委員會啟事”。考試首先進行的是作文，作文的題目倒是極為平常，雖說與八股文章有所區別，但依然與時局有關，無非就國家衰落的原因之類的文章。第二天考數學，數學同樣也不算複雜。實際上，在未來的一年中，學校中最重要的學習，就是數學與外語，畢竟他們的文章“已然夠用”，但數學尤其是外語，卻完全不能滿足大學生的資格。而在第三天的檢查後，最引人注目的口試開始了。

考場門口橫一張條桌，與眾多考生們一樣，蔡艮寅同樣站在門外排隊等候，由工作人員按造好的名冊，每呼點一個，進去一個，其他人只能懷著興奮而又不安的心情，目擁著那一個個被點到名的考生。

這些學生並沒有注意到的是，當他們在排隊的時候，遠處會有兩名老師在名單上加以標註，如果稍微注意的話，可以看到那些被標註的學生，無一例外的都是有插隊的行為，他們舉動會導致其被扣除一定的分數。

不知多少欲報考這所學校的學生，正是因為這個細節而被扣除分從而與同文學校失之交臂。直到他們中的一部分人考進這所學校時，方才從老師獲知的口中得知，許多成績極為優秀的學生因此失去了進校的機會。

“排隊真的有那麼重要嗎？”。

軍訓結束的時候，喝一口茶，蔡艮寅問到身邊的隊長，年齡比他長7歲的範源濂，他今年正好18歲，如果明年的話，也許會同這所學校失之交臂。先前的軍訓中，從教官的口中獲知的排隊導致近半數考試合格的學生落榜，這不能不讓他為之震驚。

“……一個社會的成員是否善於排隊，在於這個社會對公正的看法。如果在現實生活裡面卻發現很多人不用排隊就能拿到你想要的東西，你還會心甘情願地老實排隊嗎？如果不去“跑官”就得不到提拔，不去“操作”就得不到晉升。誰還會去排隊呢？”

面對好友的疑問，範源濂並沒有重複先前教官的話，而是按照他自己的理解說了起來。

“不講秩序，不講規則，我想，不排隊最大的弊病恰在於此。你看，在這官場上，不知多少官員其志在迎合上官，以期獲得晉升，官場中人又有幾人甘心願意以政績、資歷等待晉升？官場尚是如此，更何況其它場所，排隊說輕了只是排隊的問題，可往重了說，插隊會造成老實人總會吃虧的一幕時時上演。最終大家都會變得不老實……”

話話稍稍一頓，因為年齡比蔡艮寅大7歲的關係，對許多事情範源濂有著他自己的想法與看法。

“如果不按規則做事，就處處碰壁，按規則做事則處處順利，那麼，誰還能不去排隊呢？而且更重要的是願意排隊的又有幾人不是規矩之人，插隊者又有幾人不是投機鑽營油滑之輩？今日只是排隊小事。可將來如若其進入官場，以其秉性又該如何？我想這才是他們被淘汰的根本原因！”

好友的解釋讓年少的蔡艮寅深以為然的點點頭。許多看似無意的小動作，才會真正暴露出一個人的秉性。

“靜生兄所言極是，以小觀大既是這個道理。確實像老師說的那樣排隊是公平的，是處理解決不必要競爭的合理途徑。”

瞧著躲在樹蔭下的幾名教官，