卻做不出，一下子便斷了根，沒有三兩個月的功夫，三鎮的洋土藥生意都不可能恢復正常。

而且更重要的是這些煙坊與煙館間都沒有聯絡，至少表面上如此，畢竟煙坊裡用的煙土，有一小半都是沒交土藥稅捐的私土……瞧著那年紀青青的唐浩然，書吏在佩服之餘，心裡也犯起嘀咕，暗道著，這人不是從西洋回來的嘛，怎麼對國朝的事情摸的那般清楚。

穿著一身官衣的唐浩然，蹙著眉頭，不時的於院間踱步，打量著那一口口鐵鍋與蒸籠，還有鐵製的磨板，這裡就是將生土加工成熟土的煙坊，煙行與煙館之中最重要的一個環節。

這院子裡是什麼味道？

是一種淡淡的香味，這香味很誘人，就如同美食一般，誘惑著人嘗上一口，可這嘗上一口的代價呢？

拿起一塊重達十數兩的生煙，唐浩然能夠聞到一股刺鼻的似尿鹼般的味道，以至於連連皺了下眉頭，這就是生**，不能被人直接吸食的生**。

“大人，恭喜大人，”

身旁的輕語聲，讓唐浩然扭頭看著跟在身後的宋玉新。

“這第一步，算是成了，這接下來的戲如何演，那就看大人的了！”

穿著一身新襖的宋玉新已經不見了過去的落迫，他笑看著唐浩然，眉宇間閃動著些許得意之色。瞧著眉宇中帶著一展所學之喜的宋玉新，唐浩然的腦海中忍不住浮現出前天的那個晚上。

“雖說傑啟兄於唐某有恩，但唐某卻不能因私廢公，禁菸局一切人員任免，皆需經由考試、面試、試用三關，即是唐某亦不能徇私！你何之長，能讓唐某徇私！”

放下手中的茶杯，唐浩然的雙眼盯視著宋玉新，他身上的那件青衫上帶著些溼跡，那是身上的落雪化時留下的，因為屋子裡燒著暖爐的關係，他倒也不像先前那般打著冷顫，不過凍的青紫的唇色一時還沒變過來。

“大人，卑職論國學，不如他人十一，論洋學不及大人萬一，若以書本才學問，禁菸局中自然無卑職絲毫容身之地！”

宋玉新倒是沒有隱瞞，確實，他的官是典掉祖田買來的，論學問自然比不得旁人，正因為有這份自知之明，他才會斷然投身唐浩然，因為他知道，唐浩然需要的是什麼人，不僅僅只是通學問的人。

“那唐某為何用你！”

“因為大人是欲辦大事之人！”

“哦！”

好奇的打量著這個幫自己尋著“親”，又欲投靠自己的中年人，唐浩然倒是好奇了，既然明知道自己沒學問，那為何肯定自己還會用他，而且還是因為自己要辦事。

“那你說來聽聽，你又能為唐某辦成什麼事！”

“論學問，卑職不及他人，卑職所學的，卻與他人不同，卑職這個補官是典去祖業買來的，自然再無銀錢交好上官，否則又豈能於武昌等了十六年，”

想及十六年來的苦楚，宋玉新便深吸一口氣道。

“亦正因如此，卑職卻學會許多，知曉了官場上的盤根錯結，若論與湖北官場瞭解，卑職雖不敢言盡知其事，但亦也不差……”

這倒是事實，雖說平素在坊間以代寫書信為生，可研究官場對於他來說卻是唯一可求的晉身之道。

“哦，原來是個研究做官的人！”

難怪會研究上自己，不過能把自己研究到這份上，也確實不容易，說到底，自己確實要承他一個情，畢竟他把自己的來歷給弄“清楚”了。

可這樣的人，放到地方上，那也是一個貪官，即便是放到禁菸局……就在唐浩然思索著，如何還他這個情的時候，宋玉新的一句話卻又吸引了他的注意。

“大人籌辦禁菸局，一共只有四萬兩，以大人所辦之事，又豈是四萬兩所能成？大人慾仿海關，成海關之廉，而不願用舊人，可用以新人卻又費時頗多，想來，現在大人那四萬兩既便是沒花完，恐怕也花個差不多了吧！”

“嗯！”

眉頭微微一跳，唐浩然直視著宋玉新，難不成他想效法自己的晉身之道。

“大人之才，卑職拍馬難及，想來，大人現在恐怕已經準備派兵查禁菸館、煙行，以助局餉了吧！”

盯著宋玉新，唐浩然眉頭猛蹙，自己確實有這個想法，於是便冷笑一聲。

“哼哼，你倒是把唐某看透了！”

“回大人，不是卑職把大人看透了，是大人別無選擇，藩庫中銀錢窘緊，制臺大人那邊自然無力幫襯，大人或想解當前局餉之困，也就只能在禁菸上做文章，可大人