“香帥，你曾與山西主持禁菸，於煙毒之害，香帥及諸位同僚自是再清楚不過，浩然自無需加以重複。”

清楚，怎麼能不清楚，張之洞清楚，在坐的這些人裡，每一個人都清楚的知道煙毒於國於民的損害，但是卻從沒有一人真正考慮過禁菸，不僅如此，還鼓勵種煙。

在晚清知識分子眼裡，現在國產洋土藥戰勝進口洋土藥，是民族主義所取得的偉大勝利。但在朝廷內部大多數官員眼裡，扶植國產洋土藥的目的，則是為了獲取可靠而且可觀的財政收入。在知識分子們中間，禁菸是一種政治正確，民族主義也是一種政治正確，但後者高於前者，所以，可以為了後者而犧牲前者；在官僚系統內部，禁菸同樣是一種政治正確，國家自強也同樣是一種政治正確，後者高於前者，所以，同樣可以為了後者而犧牲前者。這成了晚清上至朝廷，下至地方府縣氾濫成災的洋土藥財政的“理論根源”，而到了清末時，上至中央下至地方，甚至到了離開洋土藥財政便不得過日子的地步。

從洋土藥馳禁開始作為表面文章，中央及地方各級政府始終宣稱對洋土藥徵稅只是手段，禁菸才是終極目的，乃是“以徵為禁”、“寓禁於征”。但事實是：禁菸只是幌子，徵稅才是目的，所謂的“寓禁於征”反倒成了笑話。

“中國之積弱，具由煙毒而起！歷代如香帥般憂國憂民者正因睹其之禍方才行以禁菸！”

辜鴻銘在一旁附和一聲，既拍了張之洞的馬屁，同樣也算給唐浩然以支援。

“確實，眾人皆菸禁煙之言，可禁之難，恐怕亦天下第一難事！因吸菸者一經成癮，非施以強迫之壓力，不易戒除，”

想到山西禁菸舊事，張之洞不禁感嘆一聲。

“且戒菸又有生命之危，實不人道……”

“可若不禁菸，恐長此以往國將不國啊！”

在眾說紛雲中，唐浩然自然深知他們說的也有他們的道理，在這個洋土藥財政發揮著重要作用的時代，想禁菸，根本就是找死，就像先前一樣，甚至還冒著生命之危，於是便繼續說道。

“所以，浩然才提議禁菸！”

“若是強行禁菸，所費頗大。”

唐浩然加大自己的聲，然後看著張之洞說道。

“正因其取締不易，若強欲嚴禁，必將採行清繳鎮壓等行動，恐需調遣十數營營兵，所以浩然才建議，仿效歐洲菸酒，湖廣一帶大煙須由政府製造專賣，將其收入一用於洋務，二用以改善兩省各種設施、三用於撫卹孤寡！”

理由也好，藉口也罷，在道出這句話的時候，儘管心中沒有多少負擔，但心中的那絲悲涼卻更濃了，這難道就是代價嗎？

政府專賣！

或許先前於眾人看來，這禁菸不過只是笑話，是斷不可能行，最終也就是“暫緩置議”將其擱置起來，但當唐浩然提及專賣時，即便是先前尚還憂心忡忡的眾人，雙眼無不是一亮，唯獨只桑治平用複雜的眼光看著唐浩然，現在他真的看不懂這個年青人了，雖是看不懂，但他卻看出，這個建議實際上有違他的本意，或許，他的本意，意在禁菸，而不在專賣。

“專賣，如何專賣？”

被唐浩然的建議所吸引張之洞，連忙問道，之前亦曾有幕僚提及整頓土藥稅以充實財力，且已經被他所採納，但現在唐浩然的這個建議，無疑走的更遠，而且相比整頓土藥稅，獲利更多。

“可仿榷鹽之策，同時借鑑歐美實現行專賣制度，唯將其歸為政府專賣，取寓禁止稅之意，湖廣兩地洋藥、土藥經營，一率收歸政府專賣，可設立專賣局，洋土藥的買賣，可設定洋土藥特許藥鋪，除藥用洋土藥之外，不準買賣。對洋土藥中癮者，由政府特許，向藥鋪購買。若實施此策，藩庫將增加二百萬兩以上之收入……”

唐浩然讓眾人無不是倒吸口涼氣，按照過往慣例，土藥稅皆留於地方，更何況，這並非土藥稅，而是透過專賣洋土藥所得。

“在特許藥鋪，憑政府之通折，售與吸食者，則其需用者必因之逐漸減少，實施此漸禁之策，禁菸之策應可在30至50年期間見效！”

為何會那麼久？因為吸食**的人會死去，等到他們死完了，自然也就沒有了煙禍，這不需要唐浩然解釋，所有人都能理解這一點，但從始至終一直未發一言的桑治平，卻在思索片刻後追問道。

“那若是每年皆有新增之人吸菸，又當如何？”

對煙毒可謂是深惡厭絕的桑治平，自然深知“漸禁之策”的之用，同樣也明白