趙匡胤顯然不願柴郡主離京。

柴珍珠忙又跪了下來，泣聲道：“正所謂長兄為父，珍珠自幼與王兄分別，從未盡過孝悌之道，現下王兄病危，珍珠這個做妹妹的，豈能在汴京貪圖安逸，珍珠懇請皇叔父恩准。”

柴郡主哭哭啼啼，只將花蕊夫人聽著心生憐憫，便從旁勸道：“陛下，難得郡主一片孝心，陛下心慈仁愛，不若就準了郡主吧。”

趙匡胤沉吟半晌，嘆道：“既是你一片孝心，朕豈有不準之理。這樣吧，朕就派一隊禁兵，一路護送你二人前往房州。”

柴郡主聞言大喜，不禁破啼為笑，將趙匡胤這位皇叔父是謝了又謝。

皇帝親下的聖命，石韋自不敢稍有耽擱，離開皇宮之後，他馬不停蹄的趕回家中，收拾了幾件衣服，帶著尋常出診的藥箱，也不及向樊佩蘭她們細細解釋，只推說有公務出差，便即匆匆離家。

當石韋趕到郡主府時，府門外已經候了大約五十名禁軍士兵，看裝備應當都是殿前司班直的天子親軍，而且其中有不少人，石韋似乎都很臉熟。

這些士兵瞧見石韋時，都跟見了熟人似的，紛紛的上前來見禮打召呼，石韋應付了幾句方才想起，這些人不正是金槍班的那些軍士麼。

莫非，此行護送他們前往房州的，竟是……

正自猜測時，卻聽階上一人高聲道：“石奉御，你來早了，郡主至少還得半個時辰後才能動身。”

石韋尋聲望去，才發現說話那人，正是潘惟德。

果不其然，和石韋先前所猜想的一樣，沒想到天子所派的護送之人，正是這位潘家大公子。

石韋便上前和他打了一番召呼，說笑了許久，柴郡主方才出府。

這位柴郡主也是有意思，出一趟遠門，不光丫環帶了不少，行李也是大包小包的裝了整整一車，乍一看不像是趕著去救她那王兄，倒像是打算搬家似的。

“果然是女人家，做事婆婆媽媽的，分不清重點……”

石韋心下慨嘆之際，柴郡主便催促著出發，於是連同他在內，一百多號人馬動身起程，西出汴京，沿著西南方向的官家大道，向著房州方向而去。

本來他們一班男人，若是騎馬晝夜賓士，不出數日就可趕往房州的。

可眼下多了這麼一個嬌貴的郡主，為了不讓她受顛簸之苦，車隊不得不放慢了速度，每日只能趕不到五六十里的路，故是離京已逾十日，方才過了南陽一帶。

“前面就將進入秦嶺東緣，房州就在那群山之間，照這般腳程的話，七日左右應該就能抵達房州。”潘惟德於馬上指著西沉的落日說道。

柴郡主掀起車簾張望了幾眼，便道：“既是離房州不遠了，那咱們就抓緊趕路吧。”

石韋遙看日頭，卻道：“眼下天色將晚，前邊又都是山路，下官以為不如還是到附近的官驛休息一晚，明早天一亮再趕路吧。”

潘惟德也道：“石奉御說得是，此間離蜀地已不遠，山裡多有強盜出沒，夜裡走山路不太平，還是休息一晚明早再走吧。”

潘惟德倒也不是在危言悚聽，早年宋軍滅後蜀時，曾經縱兵大掠，逼得川民多怨聲載道。

後來朝廷又下令，將後蜀之主孟昶所積的金銀珠幣之類的財富，全部運往汴京，為此強徵了大量的民夫，年復一年水陸兼運，因此逼得許多不堪苦役的川民都逃入山中，落草為寇。

而房州所在的這一帶秦嶺，強盜之患雖不如川中嚴重，但也頗有些聲勢，當地州縣屢剿不平。

這些事情，軍人出身的潘惟德出發之前自然有所打聽，但這柴郡主自幼居於禁中，哪曉得外面的世道是怎樣的，一聽石韋二人的話，當場就急了。

她不悅道：“王兄他病情危急，多拖一晚就危險一晚，有禁兵在此，我不相信那些強盜敢膽大包天，還是繼續趕路吧。”

石韋他們又勸了一番，怎奈這位郡主救兄心切，只是不肯聽勸。

無奈之下，潘惟德只得令車馬繼續前進。

又趕過十幾裡的路，天色已然大黑，山路里光線更加黯淡，只能點起火把才勉強的看得清路徑。

車伕和士卒，已及隨行的僕從們趕了一天的路，只在路上吃了點乾糧充飢，到了這個時候已是又累又餓，多有人開始暗自抱怨。

柴郡主似也覺察到了下邊人的怨言，便是掀開車簾道：“潘都知，我看大傢伙也都累了，不如就先停下，休息幾個時辰再趕路吧。”

她雖然救兄心切，好歹也還