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第11部分

袁奉諭後,覆上疏雲:

竊臣云云,(中略)仰蒙宸訓周詳,嘉矜備至,跪聆之下,感悚萬分。查商約、鐵路、電政三項差使,既未蒙允開去,臣不敢以此煩讀宸聽。惟臣近日體察情形,會辦練兵一差,事宜繁重,更有非臣所能兼顧者。反覆審計,深虞隕越,不得不瀝陳於聖明之前。伏維臣才庸識暗,資淺望輕,粗讀文書,未諳韜略。渥蒙殊遇,謬領兼圻,顧分循渥,已難勝任。徒以遭時多故,受恩至深,明知弗克負荷,不敢意存規避。特過多功少,夙夜慚惶。乃者朝廷念時局之艱危,圖自強之至計,特於京師設立練兵處,隨時考查督練,以期各直省軍制操法悉歸一律。仰見皇太后皇上懲毖多難,銳意振興,國勢安危,在此一舉。薄海欽仰,罔不振奮。而臣猥以駑下,奉命授為會辦大臣,罔不殫竭血誠,勉思報稱於萬一。第思責任重大,才力實有所不勝,頭緒紛繁,智慮不能遍及。雖屬創舉,為向來所未有,則物情易駭,勢處兩難。欲認真整頓,則窒礙多端。疆臣本為統轄營伍之人,而練兵處實有糾查軍政之責,以統轄與糾查而並諸一身,則又未免易啟嫌疑。縱使悉泯偏私,一秉大公而任怨任勞,亦豈能盡如人意?譭譽之來,固不必計;措理之難,詎弗自知。況臣以北洋衝要,常居天津,既不能分身駐京,又不能專心經理。而茲事體大,不容膜視,使因循以貽誤,臣何以對朝廷?使粉飾以塞責,臣何以對清夜?臣非不知現在時勢為危急存亡之秋,整頓練兵為固圃保邦之計。及今為之,已嫌補牢之晚。受恩如臣,曷容卸責而不為?特無如稱職甚難,求效匪易,糜軀原不足惜,覆飾何以自安。即謂聖明在上,格外優容,而捫心內省,詎敢欺飾。臣並非矜辭讓之小節,博謙退之美名,實因力薄材輕,責艱任巨,恐絲毫無補,轉令叢脞滋多。與其僨誤於將來,曷若陳明於此曰。合無籲懇天恩俞允,將臣會辦練兵大臣一差開去,俾臣之事權稍輕,免臣之愆尤日集。是朝廷之保全臣者愈大,而臣之勉報朝廷者亦愈不敢寬。感戴慈施,永永無極。

疏上,又奉諭雲:

袁世凱奏請開去會辦練兵差使一折,現在時事艱難,練兵為當務之急。前有旨派慶親王奕劻總理練兵事宜,以袁世凱近在北洋,派令會辦,原以該督於兵事夙所講求,特加委任。惟當任怨任勞,挽回積習,認真整頓,毋稍推諉。所有練兵一切事宜,著隨時會商慶親王妥籌辦理,以副朝廷整飭戎行之至意。所請開去會辦練兵差使之處,著毋庸議。欽此。

清廷加此種種大權於袁世凱者,要亦不過令其高掌遠蹠,若事事認真,則難矣。茲將袁處此時所行之政策,略言數端於下。

第二節“北洋”新政

袁世凱兼差雖多,究竟直督是其專責。而袁設施措置,亦以地方事為重。計袁所舉之政策,首推裁撤書差、額定工食為極要。當時中國州縣書差,有一縣自數百人至千餘及二千餘人者,名為白役,以無工食故,即名曰白役。至書吏則恃舞文弄法為生計,差役則賴訛索詐騙以營生。積習既久,民不聊生。袁洞鑑此弊,首自天津縣創辦徵收訟費,額定工食。時中國文化尚弱,社會不知司法、立法、行政之謂何。

初,張之洞亦知此害,曾條陳政府,擬裁書吏,僱讀書安分者充當書手,募勇丁以充差役。卒以無款可籌,徒為空談。而袁竟敢作敢為,而又明徵訟費為工食,隱含文明裁判所之義。創辦伊始,群起流言,謂從前官吏索賄,尚知避諱,今則當堂要錢,成何政體?紳衿士庶,眾口沸騰,即有御史具折參劾。時清延任袁之專,非區區彈劾所能動,雖有彈章亦皆留中不發。袁則決然行之,不問其他。特加考驗,分別去留,共用百名。差役之積習過深者悉數遣散。壯勇六十名,皂役四十名,此外不許另用散役一人。勇役均改穿號衣,懸掛腰牌,俾民間易於識別。應需用工食銀兩,酌收訟費,按月開支。訟費畫分三等,上戶限交制錢十吊,中戶八吊,下戶六吊,令理曲者當堂交納,貧戶酌量免繳。和息案交錢十六吊。遇有控追欠債,統按追出之數酌提一成,作為公費。並將限定數目懸示曉諭,俾眾周知,以免額外需索。民間樂於去弊,且有定額,莫不甘心輸納,交口稱便。自上年八月試辦起,以迄今日,官無廢事,役無貪索,民無擾累,業已著有成效。

中國官場陋習,凡小吏明送大吏者,另有一種賄賂,名曰陋規。三節兩壽,視缺之肥瘠為輕重。相習成風,至為定例。袁以此風不除,吏治不能起色。而道府等官俸給甚微,難供眷瞻,專恃州縣陋規。於是擬增俸給,裁去陋規,議定章程,具摺奏聞。疏雲:

奏為整頓吏治,現將