姐當時都也有“總統小姐”的禮服：上身是大紅繡牡丹的外褂，裡面襯著“和尚領”，繫帶子的淡青色綢襯衣，下面是淡青色綢裙子，紅色緞子高跟鞋。這種禮服的樣式，到底是什麼人規定的，那就說不清了。

我父親從什麼時候起想要當“中華帝國”的大皇帝？有關這一事件的醞釀和發展過程，我們是知道得比較晚的。這是由於他凡是涉及到政治上的大事，向來對我們守口如瓶，加以我們被深深地閉鎖在中南海內，所有府外的情況，我們瞭解得極少。但我們也自有其有利條件，那就是，在和大哥、二哥的閒談的時候，他們有時會露出一鱗半爪，使我們能比較簡單地曉得某一個事件的經過。我父親要稱帝這件事，由於大哥在政治上有野心，所以一向諱莫如深。他怕過早暴露，會給自己多樹敵人。至於二哥，他是一個不願過問政治的“名士派”，又和我是同母兄妹，因此，他就把這個秘密告訴了我。在我曉得這個訊息後，漸漸發覺全家上下的精神面貌，確實和以往有所不同，彷彿將要發生什麼大事似的。

我父親在這一階段裡的表現，也自然不同往常。他有的時候似乎很高興，有的時候又非常不高興。比如說，他在晚間上樓以後，二姐和我去看他，如果他心裡高興，就會有說有笑，有時說得高興，還會和以前一樣地哈哈大笑起來。有一次，我倆在叫了他一聲“爸爸”以後，他溫和地對我倆說：“你倆要好好唸書，好好學習規矩禮法，將來要當公主啦！”有的時候，在我倆叫了一聲以後，他卻簡簡單單隻“嗯”地應了一聲，說上一句：“去玩吧！”這時候，我們便意識到，爸爸又在不高興了。另外，我倆有的時候還聽到伺候他的丫頭對別的傭人說：“總統男女傭人對他的稱呼是：當他做總統以前，稱他為”宮保“；及至做總統以後，就稱為”總統“。洪憲帝制時期，也未更改。今天又有氣，大家小心點！”真的，在這天吃飯的時候，他一定是板著面孔，鼻子裡有時發出一聲嘆息似的“嗯”聲，並且一邊吃，一邊嫌菜做得不好，在鬧脾氣。這時候，就是他所最寵愛的五姨太太也要看個合適的當口，才敢淡淡地解釋一兩句。但是，她的解釋，也同樣要碰我父親的釘子。他這種態度的轉變，大概是和外間對於帝制反映有關的。

我父親的生活習慣，在這個時期裡也同樣有所改變。我們覺得，他不再像以前那樣從容，而是比較緊張。他做大總統的時候，經常是晚間九時上樓，到了這個時候，卻深夜還在辦公和會客，以至我倆姐妹雖和他同住一個樓上，可是常常很晚了還不見他上來。因此，他那逗我們說笑玩耍的事情，就成為很少有的了。

他雖是這樣日夜緊張忙碌，可是並不能阻止那內外交攻的情勢向他逼來。首先是，蔡鍔在雲南發動了起義，組成護國軍。緊接著日本帝國主義也改變了原來的贊成帝制的態度。這些已經是夠使他惱火的了，家庭間因此而惹起的紛爭，就使得他更加惱火。其中最突出的是“立太子”的問題。大哥克定以前在彰德車站騎馬的時候把一條腿摔壞了，左手也連帶著受了傷他左手的手心沒有厚皮，所以經常戴著一隻手套。。因此，我父親說他“六根不全”，將來怎麼能夠“君臨萬民”。他曾露出這樣的口風：要在二哥、五哥二人之中，擇一立為“太子”。二哥人極聰明，有才氣，我父親常常誇獎他“有天才”。五哥待人誠懇，學問也不錯，我父親也同樣很喜歡他。當時的“大典籌備處”曾給各個弟兄每人做了一身“皇子服”。有一天，四哥、五哥、六弟、七弟、八弟5個人，在“新華宮”洪憲稱帝以後，我父親命令把中南海的總統府改名為“新華宮”。內，各自穿著“皇子服”，合著拍了一張照。大家一看，五哥那一套上的金花式樣和其他弟兄的有所不同這張照片，現在還在我處儲存。，只有二哥的那一套是和五哥的相同。這反映了我父親的用意所在。在這兩人之中，二哥年長，又不時替我父親外出辦事，頗得我父親的信任。更重要的是，我父親對他有所偏愛，因為他既是三姨太太的長子，又是過繼給大姨太太而為她所溺愛的一個愛子。因此，二哥將要被立為“太子”的呼聲更高。大哥聽得了這個訊息，便揚言說：“如果大爺大哥稱呼我父親為”大爺“原因不明。要立二弟，我就把二弟殺了！”因此，“新華宮”內鬧得人心惶惶。有一天，我特地把大哥所說的話告訴了父親，並且和他說：“咱們家要鬧‘血滴子’了！”我父親聽了以後，只簡單地說了“胡說”兩個字，並沒有什麼其他表示。但是雍正奪位的慘劇，到底不能不使他無動於衷。

“立太子”的事，並沒有到此為止。原因是二哥的呼聲雖然最高，但五