她已經知錯，便勉強笑道：“你還小，也是我太過著急了些，此次處置的雖有不當處，你能從中吸取些教訓也算得了益處，總好過往後出了門子再跌跟頭。”

廷瓏垂了脖頸吸著鼻子點了點頭，姚氏見了，笑道：“好了，好了，下回再有這樣的事，考慮的周全些也就是了。”

廷瓏怕母親憂心，點點頭答應了，又努力定下心神陪母親說了會兒閒話，才辭了出去。姚氏見她臉上看不出什麼來，就隨她去了。

回到院中，見人人都在，個個噤若寒蟬的在一旁無事忙。廷瓏也不理會，徑自回了臥房，躺在床上先是將母親的話想了一遍，又想了下回再有這樣的事如何處置，及至想到昨兒發落了玉蘭，她心裡還怕母親怪罪她待下人嚴苛，不成想，母親卻是因她處置不夠利落而生氣，想著其中的不同，發了一回呆，思緒漫開到她記憶中的那個小小的副研究員身上，不禁嘆了口氣，幾乎是和書本打了一輩子的交道呢，雖然過去有學業壓力，後來在單位也面臨評職稱什麼的，生活上卻傻得天經地義，現在看來那些年紀還真是白活了。

也不知過了多長時間，紫藤進來回道：“西邊屋收拾好了，按人數擺了桌椅，姑娘要不要去看看。”

廷瓏正神思昏昏的想些亂七八糟的，此時叫紫藤打斷，便將那些漫無天際的想頭收了起來，隨她去西屋看了看，見別處都好，只紗窗不夠透亮，顯得屋裡頭陰涼涼的，便吩咐了重新糊一層透明的蟬翼紗，又走到東牆處指著正中偏上一點兒的位置叫在那平著釘兩顆釘子，弄好了把小丫頭們都喚到這裡集合，自己就轉身到書房去揀擇紙張和筆墨去了。

紫藤找芍藥領了東西回來，按姑娘吩咐的佈置好了，又將小丫頭都叫了進去，這才去請姑娘。廷瓏指著案上摞著的紙筆叫她搬了過去，又喚紫薇帶上值日表，自己拿了畫軸往西邊屋去了。

一屋子丫頭正聚在一堆兒竊竊私語，各自疑惑不知今日又要怎地，就見姑娘帶著兩位姐姐進了來，又見了昨日掛在中堂的值日表，忙垂手噤聲原地站好。

廷瓏看了一眼，見人都到齊了，就把畫軸遞給紫藤，叫她掛在牆上釘的釘子上，展開，裡面的畫已換成一疊白紙，廷瓏看著她弄好了，才叫丫頭們隨意坐了，道：“咱們家裡跟太太的丫頭都識得幾個字，你們跟著我，雖做不得管家娘子，卻也該認得些壹貳叄肆，學會記幾筆賬，再不濟也能認識認識自己的名字。從今日起，每天撿辰時一個時辰，我就在這西屋裡當個半瓶醋的先生，自這值日表上的字教起，先讓大家學上面的規矩，各人每日裡職責任事，做錯了如何懲處，再將一本千字文教給大家，我想著，學會這些，寫個書信也足夠了。只不知道你們願意學還是不願意學？”

這幾個丫頭從看見紫薇拿著值日表進來心裡頭就是一緊，怕是昨兒的事還沒完，不知姑娘又要發落哪個，此時聽說原來是要教她們讀書識字心裡就是一鬆，聽見姑娘問道願不願意，忙忙紛紛答應了。

廷瓏本也沒想過有不願意的，問一問不過也是走個過場，此時便叫紫薇紫藤給小丫頭們發了紙幣，自己將那值日表上的字，逐個抄到立軸的白紙上，挨個教了起來。

接下來幾日，日日如此，就像姚氏當初教她時一樣，每日辰時教十個大字，那幾個丫頭一來因姑娘說屋裡人多，恐怕不好好學，下一個出去的就是自己；二來，也想著若是能識幾個字，往後跟著姑娘未必沒有芍藥那樣的造化。於是，教書的本就好為人師，很能從“毀”人不倦中得到點樂趣，此時又是有目的的要以此教給她們規矩；學的人年齡也都大了，為著飯碗前程計更是十分用心，進度倒是飛快，廷瓏對此深感滿意。

這麼著過了幾天，直到大伯父壽誕，丫頭們已經認得百十來個字，廷瓏臨走吩咐了她們每日辰時仍舊不用幹活，只將學過的字溫習一遍，等她回來檢視，便興沖沖的隨家人下山去看鋪子，哦，不是，是下山去給大伯父做壽去了。

張英一家連廷瑗提前兩日進城，廷瓏下了轎扶著母親進門就見院子裡頭張燈結綵，竟像是過年一般，小聲問了母親，才知道大伯今年是個整壽，要大大的操辦一番。

走到二門，大伯母方氏已經扶著丫頭，帶著女眷們接了出來，廷瑗瞧見立刻竄上前去撒嬌，方氏含笑瞪了她一眼，口中說了句沒規矩，就親親熱熱的拉過姚氏寒暄起來，又笑眯眯的問廷瓏話，廷瓏忙行了禮一一回答了。起身時看了一圈，見姊妹裡缺了三姐姐廷琦，大嫂子吳氏也不曾接出來，連從來一步不離大伯母的二嫂子桂姐兒也不在，就有些奇怪，又想著辦酒席待客，