，自家去了。姚氏等張英回來，說了打發以然上路，都派了哪些人跟著，又說連年禮也隨車一路送回老家去，到家就得十一月初，也是時候了。張英連說妥當，把廷瓚的來信拿給姚氏瞧。

信上說廷瓚在彭澤任上考績全優，何氏妊娠又得男胎，寫信來請張英起名。

姚氏大喜，想著轉過年廷瓚三年任滿回京，正好孩子也大些，稍抵路上顛簸。就親自回信，在信里長篇大套的教給何氏，如何給孩子擇乳母，如何將養身體，連開春回京如何擇轎馬都細細的交待了，一封書信總有十來頁才罷手。張英也細細想了，提筆起了若澄兩個字，寄去不提。

及至秋末，廷瓏大好了，仍舊每日裡去書房跟廷玉一塊讀書，回了後宅就一心一意的跟著姚氏學管家。姚氏見她認真，把廚房撥了給她管，廷瓏就真個立了賬冊管了起來。　因姚氏並不在一邊指點，只好事無鉅細叫了管廚房的吳有訓家的和幾個灶上婆子親自來問，什麼米什麼時節是什麼價錢，葷素時蔬在哪裡供給，分別什麼價錢，每日府裡用多少分量，什麼時氣如何配菜不一而足，倒也管的像模像樣，到過年的時候，待客也能料理的開。

只是轉過年盤賬的時候，算著每月比姚氏去年多費了三成銀。和姚氏一起算過才知道，原來廷瓏都是每日跟廚房一結算，都打的富餘些，每日超過一點兒，一個月下來靡費就很不少。

姚氏看了就教導廷瓏，每日結算太過細緻，一方面耽誤工夫，另一方面廚房裡當日剩的材料第二日就不再用，私下裡分了去，助長她們貪心，更或者採買時就直接密下銀子，把下面人伙食剋扣了。

廷瓏聽了皺眉，想了幾日，跟姚氏商量改成按人頭結算。將上房每餐是什麼標準，幾個菜，幾樣點心，哪種米定下例來。再將下人們每餐幾個菜，葷素怎樣搭配，幾兩油，用哪種米都定下成例。人人心裡都有數，廚房仍舊打的富餘些也不怕。

姚氏聽了也說這樣好，始定下成例，取木料打上表格，把每日裡廚房供應條目，哪一等什麼時辰取飯，當日吃食樣數，菜色都填在裡面，就釘在廚房外面的牆上。這一下，連紫薇紫藤都說好，只說她們近身服侍的，雖不敢剋扣分量，卻也沒甚油水，如今廚房再不敢了。

廷瓏才知道，家大業大管起來，事事皆學問。

宴客（上）

姚氏將廚房教給廷瓏管，為的就是要勘察她才幹如何，因平日裡瞧著她一貫恬淡平和，姚氏心裡就有些怕她秉性過於軟弱，將來離開父母膝下為人欺矇藐視乃至挾制，此番就不肯事事給她拿主意，讓她有了依靠，只在一旁冷眼看著。

誰知越看越喜歡，廷瓏說話辦事雖內斂些，行事卻極有條理。凡事必先找來幾個執事婆子逐個問了，查出許多舊例來，有了頭緒不說，還從各人那聽出許多利弊，這樣做出事來就極公正妥當了。

雖頭裡用度上有些靡費，姚氏為著廷瓏知道了體恤下人，唯恐苛刻了家人的心，倒比省出那幾兩銀更覺得安慰些，何況稍微提點了她幾句，就用心想出個興利除弊的法子來。如今廚下叫她管的井井有條，卻不耽誤什麼功夫，隔一日跟採買上人擬了葷素時蔬分量，再跟廚子定下上房和幾等下人的配菜份例就是了。如此一來，灶上的跟採買上的領菜蔬，家人按照告示裡從廚下取飯菜，一環套著一環，那起有貪念的竟沒處下手了。

姚氏自此才對廷瓏的性子放下心來，不以她性情和順為心中可慮之事，但有出門赴宴應酬不暇，照顧不到的事情都叫人去回姑娘。

近日，因長子廷瓚開春就要回京述職，姚氏不等他們從彭澤那邊動身，就先在家裡頭忙活上了。才出了正月就領著丫頭僕婦開了東廂，將傢俱擺設徹底倒騰了一遍，撿暖和日子每到正午開著窗透氣，又叫了針線上人將滿屋的鋪蓋都重新做了，怕外面帶回來的乳孃水土不服，孩子吃了奶鬧病，又叫牙婆尋了年輕結實奶水好的乳孃，待何氏來家過來帶孩子。

正忙亂的起勁兒，忽然姚家送信來說廷瓏外祖姚孫森在龍泉任上因剿匪有功，考績“治安行政第一”，已接了朝廷明旨，特擢升九門提督，即日就要回京赴任。

姚氏自嫁到張家，姚孫森就一直攜眷外放州府，這些年就只老父回京述職得見一眼，如今驟然得了這個喜訊，真是天上掉下來的好事。

姚氏一時歡喜不盡，整日喜氣洋洋，收拾妥當東廂，打點姚家的賀禮，無事就數著手指頭盼著至親團圓。

終於進了三月，姚孫森竟和廷瓚一日進京，原來兩撥人馬都要經運河上京，廷瓚接了邸報，知道新任九門