曾國藩根本沒考慮那麼遠，他在全心全意處理眼前的問題、腳下的問題。江忠源的一番話讓他更加堅定了這樣的信念：他不會把一兵一卒交給任何人，包括江忠源。1853年冬天，曾國藩寫信給駱秉章說：“我正在夜以繼日地籌備水軍，等船炮齊備後，我願意帶著我的湘軍跟隨您左右。”

駱秉章驚叫：“曾國藩這是要自己指揮湘軍啊。”

半個月後，太平軍攻陷黃州，咸豐催曾國藩出師，曾國藩死都不肯，江忠源催他趕緊來，他一字不回，但卻給吳文鎔去信噓寒問暖：“這次賊有多少人？需要援助嗎？我帶領湘軍去如何？您好好斟酌，速回我信。”

江忠源得知此事後，氣得一跳三丈高：“曾國藩這畜牲，這是想拋棄我依附吳文鎔啊。”

曾國藩得知江忠源的反應後，馬上去信安撫：“兄弟最近如何，我正準備東下，配合吳文鎔總督的‘四省合防’計劃，另外也為閣下澄清天下之用，我已做好三年不歸之想。”

江忠源接到信後，“呸”地吐到信上，火氣上湧道：“曾國藩這廝，拿吳文鎔壓我，還要親自領兵，給我練兵言猶在耳，打著我的旗號，拉自己山頭，真是卑鄙！”

江忠源不會想到，與下面即將發生的事相比，曾國藩這封信的想法實在太高尚了。1853年11月中旬，太平軍攻取安徽桐城，兵鋒再指舒城，安徽北部危急。清政府急忙調江忠源去安徽北部支撐危局。

江忠源忠貞可鑑，連夜從湖北漢口急行軍