好容易過完年，頭一件是就是收拾善堂！雙福跑過去一瞧，比京裡的叫花子都過的差一些！好在殘疾的沒有——有也被弄走去省城乞討了。多為行動不便的老人，也有幾個十來歲的女孩兒，髒的雙福連連後退。男孩子倒沒有，想來已被無法生育的人家悄悄抱走了吧。

林貞聽到有幾個十來歲的女孩，心裡一動：“可會做活兒？能做活就帶回來養家裡吧。”

“啊？還養！”

林貞嘆氣：“有甚法子？十來歲，再長一點兒就該叫私窯子下手了！都不知怎麼活過來的。她們知道把自己弄髒，倒是個好法子。”

四喜忙搖頭：“那麼髒，誰知道有病沒病？”

“請太醫！”

“奶奶！”

林貞一笑：“罷了，瞧把你們嚇的！我問你，今年甚麼年份？”

“長康三年。”

“那不就結了？”

“嗯？”

林貞道：“三年選一次宮女，今年已是選過了。這幾個丫頭好好查一查，若身子骨沒有毛病，三年後你們四爺正趕上選宮女。她們幾個規矩學好點兒，替她們安頓了戶籍，不是正好麼？省的到時攪的百姓不安。兩廂有益的事兒，豈不更好？橫豎她們那麼大了，也不敢放肆。”

“宮女那模樣能行啊？”雙福苦著臉道，“我們且要長的好，主家才有臉面哩。”

“誰家粗使的長的好了？選宮女又不是選妃嬪。真要選秀，那也不是我能去管的了。”

“實在太醜怎麼辦？”

林貞道：“醜成三多那樣的我還好生嫁出去了呢！實在太醜就留善堂照顧孤寡唄，也是一樁好事。”

雙福拍著胸道：“還是有族人好，族裡都養孤寡。”

林貞嗤笑：“想得美！被叔伯賣到賤籍的孤女少了？被兄弟逼的上吊的寡婦少了？信他們瞎說。族裡有錢有勢的，才有資格說話，莫不是他還說自家不好不曾？甚家醜不可外揚，多半是欺負孤寡，不許往外說罷了。官面上的人家自是要名聲，你說老百姓們，名聲可以拿來當飯吃？你們兩個且長點心眼子吧。不然世人嫁女，若非高嫁或世交，怎麼都挑著人口簡單的人家哩？”

“唉？”雙福才想起這一茬來，“是呀！當日三多九如，奶奶也是挑這個！”

“嗯！”林貞道，“雙福你是不想嫁，我隨你。四喜麼，回頭我找個單個兒在咱家的。你要不想嫁出去，就當媽媽使吧。”

四喜笑道：“那敢情好，楊媽媽可享福了。你都不捨得帶她長途跋涉。”

“她多大年紀了？又不是張嬸子還年輕。”林貞默默道：楊媽媽當年也是一代傾城，外放全國跑，萬一遇上熟人……呃……何況家裡還需一個省事的人看著，於二姐的能力實在是……

林貞也算雷厲風行，番禺縣的善堂極小，不過三五日就收拾清爽。歸根到底就是一件事兒，沒錢！林貞無須等到上頭批錢財，隨便幾十兩銀子就收拾妥當。商戶從來聞弦知雅意，先前是沒注意到，如今既然林貞牽頭，又是為了家鄉辦事，錢財也少，何不湊個趣兒？也是番禺縣比較小，通沒幾個乞丐孤寡，不然斷不至於這樣輕鬆便完。

託四喜的吉言，幾個孤女中還真有好幾個其醜無比的——好看的估計也有人要了！林貞沒招，安頓她們在善堂照看老人，又使人教她們繡花做活兒，算是授人以漁。剩下三個，純當丫頭使了。

孟豫章又上報了一回，知府並不理論，橫豎到時候選宮女孟豫章能湊齊人數就行。不料布政使聽說了，不動聲色的考察了一番，深覺得此事乃揚名的好事！名利名利，甚時分開說過？廣東富有，全國十三省裡算個角色。而布政使乃正二品！天下做官的，都愛京官，若沒有些許政績，誰調你入京？恰如今又是少年天子，少年人最喜新鮮物事，若把此事辦好，豈不是四角俱全？冷豔看著林貞行事，待過了春耕，竟在省城照搬了來！

布政使夫人因夫得封，亦是二品誥命，四品以上已是可蔭子的高官顯貴，二品更是封疆大吏，她自有門路上書皇后。布政使代筆，只他夫人抄錄了一番，那科舉來的文章，恰是花團景簇、感人肺腑！又正撓著皇后的癢處！

你道為何？自來宮內爭寵吃醋不比官場上的手段少。皇后接到上書，先想的便是京城。若以皇后的名義養大的宮女，便是別的妃嬪想要撬走不比良家子難？越性說句到家的話，於她掌管後宮大有益處！旁的妃嬪也無資格派人去管孤女，她的嬤嬤們自然是向著她。無須耳提面命，只要不經意的說上幾句，誰不