下了正在系衣帶的手，凝神等待下文，阿茉反而無所謂地一哂，也不再問了。

那女官心裡暗自忖度：都說這位皇后嫡出的公主行事見識與眾不同，如今看來還真是如此，一般的少女聽說擇婿這種事情，即便是不好意思盤根究底，也難免羞澀扭捏，這位公主倒渾似皇后要賞她件衣裳似的，不放在心上。

在一眾女官宮人的簇擁之下，阿茉沿著迴廊向王皇后的長春宮走去，阿茉走得很快，卻不顯倉促輕浮，反而自有一種莊重氣度，與她的年齡很不相合。因為皇帝皇后都極愛這個女兒，所以阿茉居住在離長春宮不遠的清露殿，與長春宮之間有迴廊相通，即使是雨雪天氣也不妨礙阿茉隨時去母親那裡承歡，這在皇宮中自然是無限恩寵的表現。

景帝已經下朝來到了皇后這邊，這時正與皇后一起憑闌而坐，臨水納涼，遠遠望見阿茉衣裾飄飄，迤邐行來，身姿窈窕，態度從容，恍若仙子下凡，不覺嘴角浮起了笑容。他扭過頭來，對王皇后說道：“並非是朕誇讚自己的女兒，朕越看越覺得阿茉無論是品貌，還是風度，都完美無缺，實在是不知哪個少年郎能配得上她呢。”王皇后笑道：“這是陛下過於疼愛阿茉，不想把她嫁出去，才這樣講吧？”景帝喟然道：“唉，女大當嫁，阿茉竟轉眼就十四歲了——那幾位世家子弟都是你親自遴選的嗎？”

聽景帝這樣問，王皇后看了看簾外端坐的幾個峨冠博帶的少年，躬了躬身回道：“是館陶長公主推薦的人選，皇太后與臣妾一起商議的，都是世族大家的公子。”見女兒進來了，景帝便只點了點頭，沒有說話。他笑眯眯的看阿茉行禮之後，便喚她坐到自己身旁。

阿茉進來時早已經瞥見前殿的幾位少年，此時卻故作不知，眼睛亮晶晶的看看父皇母后，專把些採花鬥草的閨閣趣事來講，把帝后逗得不時放聲大笑，竟將那一眾少年幹晾在了外面。

天氣原本暑熱，那幾個少年都是貴戚子弟，頂著大太陽進宮來，早已經是汗流浹背，還要全套禮服穿戴著，在這裡危襟正坐，不免心裡頭叫苦不迭，面上也頗有些怨氣。這幾個人中身份最貴重的要屬館陶長公主與堂邑侯的長子陳須，以及竇太后的侄孫魏其侯之子竇騅，他兩個都知道今日進宮的目的是備選駙馬，因此禮服也最為正式，這會兒也就最為受罪。

那陳須還好些，頗有些乃父的溫文爾雅、喜怒不形於色，只是不住用衣袖拭汗而已。那個竇騅則是從小在父親的軍營中長大，最受不得束縛，早已經坐不住了，他平時就仗著外祖母竇太后的喜愛，在宮中向來喜歡擅作威福，這時也不管皇帝皇后都在內殿，自己大呼小叫是否失禮，便大聲斥罵內侍太監，叫給他端冰盆來消暑降溫。另外幾個貴介子弟便也仗勢呼喝起來，一時外殿熱鬧非常。

皇帝正聽著阿茉軟語輕言地說些趣事，聞聽外殿的呼喝之聲，微微皺了皺眉頭，心想：這幾個年輕人連這樣的定力和耐性都沒有，能有什麼出息呢？面上卻不動聲色，反而向皇后莞爾道：“聽阿茉說得高興，竟把今日的正事給丟到腦後了，那些少年看來是等急了。”便吩咐內侍將他們都傳喚進來。

阿茉原本饒有興趣地觀看，想知道自己未來駙馬的人選都有哪幾個，等到那幾個少年魚貫而入，伏地行禮時，阿茉不禁失望得要笑：竟都是自小就熟識的。景帝微笑著瞥了一眼女兒的神情，一面和藹地命幾個人平身賜座，然後徐徐說道：“朕因為天氣暑熱，宮中的宴樂都暫歇了，皇后覺得很是煩悶無聊，朕想起幾位愛卿都頗通音律，便想舉行一次雅集，諸卿不要推辭喲！”幾個少年一起躬身領命。

皇后一揮手，一排宮女手捧各種樂器送上殿來，景帝最擅撫琴，便自取了常用的那張“九霄環佩”古琴，其餘少年揖讓了一番，陳須便吹笛，汝陰侯之子夏侯頗是弄簫，竇騅最為毛躁，加之常年從軍，不似別的公子哥整日調朱弄粉、鼓瑟吹笙，但君命不敢違，也只得取過檀板，聊為塞責。

當下齊奏起來，悠揚悅耳，阿茉遠遠靠著欄杆坐著，只覺清風徐來，兩腋生風，若論起來，竟是汝陰侯家的夏侯頗的洞簫最得神韻，在眾樂聲中絲絲入扣、有奪人心魄的魅力。只是夏侯頗得神態很是輕佻，眼光頻頻關注阿茉，見阿茉看他，居然眼波微挑、露齒一笑，阿茉別轉了臉去，心中有一絲不快。

一時樂畢，皇后稱賞不已，贊幾個少年技藝不凡，又問阿茉誰最為優，阿茉輕笑道：“自然是父皇的琴音雍容典雅、沉靜清澈，為眾人不及。”眾人一起附和，景帝大笑，很是喜悅，便又合奏了幾曲，然後令幾個少年分別演奏，其他人都遵命獻藝，到那夏