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李安寧隨老將軍一路騎馬前往，將沿途的地形地貌默記於心。

蔡豐道，北疆多高山沼澤沙漠，地形複雜，氣候惡劣，此地百姓多遷往內地居住，因此人口日減。朝廷每年派兵駐紮此地，士兵受不了這裡的苦，逃走的很多。

李安寧問道，朝廷可有何對策？

蔡豐道，增加軍餉。官兵帶家屬隨軍朝廷獎勵布匹農具，剛生的孩子便分給土地，即使這樣收效甚微。

李安寧默默聽著，低頭沉思不語。

寶玥和金珠翠兒坐在馬車裡，寶玥歡呼雀躍，挑起小窗簾一直朝外面看。皇宮的恢弘氣派體現在人工建築的繁複色彩，大自然的恢弘氣派不需藉助這些，只那一望無際的廣闊和山高水長的悠遠已足以讓人歎為觀止。寶玥心中盛著滿滿的驚喜和滿足，為第一次遠行興奮不已。她捂著胸口，深吸一口氣道，金珠大師不興奮嗎？

金珠笑道，公主少見多怪了。我年紀雖小，卻已經遊歷過不少地方，像這樣的山水不知見過多少，早已經不新鮮了。

翠兒道，是呀公主，這樣的風景算不得什麼，比這裡好得多的美景我都見過呢。

寶玥羨慕道，真好！幸虧我嫁給了駙馬，才逃脫了皇宮那個牢籠，過上重生一般的生活。

翠兒打趣道，公主嫁給別人也可以逃脫皇宮那個牢籠的。

寶玥道，那可不一樣，若不幸嫁了個貪慕虛榮之人熱衷在朝堂上溜鬚拍馬阿諛奉承，我今生恐怕都要錯過這如畫的美景。

翠兒道，嫁個將軍不就行了。

寶玥道，駙馬現如今不正是個將軍嗎？

金珠嗔怪翠兒多嘴，道，你越發沒了規矩，怎麼能用這種口氣跟公主說話。

寶玥道，無妨。我倒喜歡她口無遮攔的性子。

翠兒有公主撐腰，接著問道，那麼公主的意思是駙馬註定是要娶你的？

寶玥道，那當然。這是上天降下的緣分。不只駙馬，還有你和金珠大師，此時此刻此地，我們同乘一輛馬車，可以看到同樣的景色，都是上天的安排。若非如此，為何偏偏又是我在這裡，皇宮裡還有大公主二公主四公主五公主，她們為什麼沒有代替我和你們在一起。金珠大師本可以在自己府上過錦衣玉食的小姐日子，翠兒也是，為什麼也會出現在這輛馬車上？

金珠低頭不語，翠兒臉上呈現出敬畏的神色，不是敬畏寶玥，而是她口中的“上天”和“天意”。

不錯，這一切都是上天的安排，是天意。

翠兒想起自己被母親賣到金珠府上的情景。

那年梁國大旱，農民的莊稼顆粒無收。富裕人家也要節衣縮食勉強維持，更何況是翠兒這樣的平常人家。母親無奈，領著他們姐妹三人到官家大戶挨個詢問是否需要伺候丫頭，只求換點米度日。走了一天一夜，毫無所獲。母女四人坐在一戶人家的石階上休息。正巧金珠隨母親經過此地，母親上前詢問，得知她們要賣女兒換米後，不屑地轉身要走。金珠卻停了下來，指著又瘦又小，滿眼驚恐的翠兒對母親說道，我要她。

金珠母親道，好閨女，有我伺候你，我們家不需要丫頭。

那時候的金珠已經小有名氣，母親都對她低聲下氣地討好。母親不答應，金珠不離開。翠兒母親遇見救星般上前撲在金珠母親懷裡，叫著，好嫂子，你就買了翠兒吧，別看她小，她特別聰明，洗衣做飯端茶倒水，她都會。

翠兒其實都不會，五歲的她有兩個姐姐照顧，根本不用幹這些活。更何況她們這樣的人家哪裡有多餘的換洗衣服，一件衣服穿上一年半載破了都捨不得脫下來。做飯？巧婦難為無米之炊！端茶倒水？農家人哪裡懂得這些伺候人的規矩。

金珠趁兩個母親拉扯的工夫，走到翠兒面前拉起她的小手，從自己懷裡掏出一錠銀子舉到翠兒母親眼前。她餓狗撲食般搶過那錠銀子，轉頭就跑，丟下三個女兒不管不問，翠兒的兩個姐姐喊著娘，起身去追。翠兒抬頭看著金珠，臉上不悲不喜，剛才眼裡的驚恐也不復存在。

以後你就是我的妹妹，我來照顧你。金珠說道。

金珠母親瞪著翠兒埋怨女兒，一錠銀子可以買十個八個比她好百倍的丫頭，你看她這麼瘦小，能幹什麼活，我花錢買個小姐回家供著。

翠兒聽如此說，哇得一聲哭了。

金珠不理母親，緊緊拉著翠兒的小手向前走去。那一刻，翠兒從金珠的臉上看到了生的