啟超以及多次在國內組織暴動的興中會首領孫中山。

大赦令傳到東京後，楊莊姐弟為哥哥的獲赦而歡欣鼓舞，全家連小澎兒在內五個人在東京神田酒家舉行了一個小小的慶祝酒會。

“終於不是一個有國難投、有家難歸的人了！”面對這一突然來到的喜訊，楊度在心裡長長地舒了一口氣。

在海外議論得熱熱鬧鬧的粵漢鐵路自辦一事，雖歷時幾個月，卻並沒有得到國內官方的滿意答覆。留學生總會早就想派一個得力的人回去遊說當局，只是一直沒有合適的人選。現在好了，楊度自由了，此事非他莫屬。就這樣，楊度回到闊別一年的祖國。

他在上海登岸後，立即改坐江輪沿長江上溯。到達武昌的第二天就去拜見張之洞。誰知張之洞身體不適，去武當山養病去了，什麼人都不見，公事私事都要等到九月份回衙門後再說。楊度吃了一個閉門羹，於是離武昌回湖南。第一站先停長沙。

北正街的恆升雜貨鋪是他夫人黃氏的一個叔伯兄弟開的，樓上客房寬敞，楊度便下榻這裡。第二天便去巡撫衙門拜會署理撫臺陸元鼎。這個在官場上混了一輩子的政客是個圓滑透頂的人，對於廢合同自辦鐵路這樣一樁大事，他知道不是一個代理巡撫所能做得主的。他客客氣氣地接待了楊度，至於楊度說得唇焦舌燥的那一番正題話，他幾乎一句都沒有往心裡記，弄得肩負重任的幹事長哭笑不得。

去年的八日榜眼公到巡撫衙門去了這麼一趟，他回到長沙的訊息便在全城不脛而走了。

黃興、劉揆一得到訊息的當天便去恆升雜貨鋪拜訪，三個好友今日在家鄉重聚，真有說不出的興奮。楊度將為粵漢鐵路一事回國的詳情告訴黃興、劉揆一。黃、劉也將擬在十月初十於長沙起義的機密告訴了楊度。

談起廢合同的事，黃、劉對楊度說，張之洞決不敢得罪洋人，廢掉合同。因為他要仰慈禧的鼻息，而那個老妖婆自從拳亂後，是寧願眼看洋人把中國蠶食瓜分盡，也不願碰他們一根毫毛的，朝廷不是說過“寧贈友邦，不與家奴”嗎？所以不必去見張之洞。退一萬步說，即使張之洞同意廢掉合同，以目前一盤散沙似的中國，能辦成這樣的大事嗎？中國的出路只有革命，把滿人推翻了，改朝換代了，合同自然而然地廢了，鐵路的修築權也就自然而然地回到了中國人自己的手裡。因此，他們竭力勸說楊度丟掉對滿人朝廷的幻想，與他們一道起義暴動。

楊度正要借粵漢鐵路一案來充分施展自己的治國才華，他當然不能贊同黃、劉的看法。他有他的道理。滿人一旦被推翻，則直接影響洋人在中國的既得利益，那麼洋人就會全力支援滿人，革命不見得會成功。另一方面，漢人在與滿人爭天下的時候，國家會更亂，洋人則正好乘機肆無忌憚地瓜分中國。滿漢戰爭如果曠日持久的話，中國就會被洋人徹底瓜分，中國也就滅亡了。這樣的例子，古今中外都很多。中國只有走日本的道路，喚醒國民，召開國會，制定憲法，組織責任內閣，讓國家避免流血混亂，平穩地走上富強的道路。粵漢鐵路一案，正可以作為一個試金石。如果此事可以辦得成，證明國事尚可為。

雙方各執一端，誰都不能說服誰。最後，黃興說：“你不參與起義，我們不勉強，但明天去瀏陽授銜，你一定要去。”

楊度本有些擾豫。對他來說，正事尚無眉目，不能分心於自己不主張的分外事，但想到此去可以會會馬福益，也是件很愉快的事。倘若沒有他贈的那把古倭刀，哪有這筆鉅款！應該親口說給他聽聽，讓他也樂一樂。

瀏陽普跡市在瀏陽河邊，往東北走到瀏陽縣城與往西北走到長沙省城差不多遠，都有一百三四十里，它位於瀏陽、長沙、湘潭、醴陵四縣交界之地。四縣農民都來這裡趕集會墟，使得普跡市成為一個很熱鬧的集鎮。每年八月初十開始到二十日結束的普跡市牛馬交易會，沿襲了兩三百年之久，是聞名湘東的大集會。每年八月中旬，四縣農民趕著自家的牛和馬，從幾十里路外來到普跡市買賣交換，牛販子馬販子忙忙碌碌地在牛屎馬糞中穿梭往來，四處撮合。各行商販也趁此良機來這裡做生意。時處中秋佳節，不買賣牛馬的人也前來購置節日食品。於是普跡市這十天裡便牛歡馬叫，人來人往，熙熙攘攘，熱氣騰騰，成為一年中最為熱鬧的時候。

八月十五日是中秋節，又是牛馬集市的中期。這一天，從四縣八方前來普跡市的人更是絡繹不絕。黃興和馬福益選擇這一天大會各路英豪，有意將哥老會眾頭目的聚會淹沒在喧鬧的交易中，不為衙門捕快注意。

十四日黃昏，