想抱著權貴大腿向上爬的粵籍候補道蔡乃煌，為他們出了一個絕妙點子。

蔡乃煌精通照相術。他設法弄來了一張岑春煊的照片，又找到一張康有為的照片，將兩張照片拼湊在一起，再拍一張岑康親密合影的照片。奕劻將這張照片送給慈禧，說是獲得了岑春煊與康黨密謀策劃擁戴光緒的鐵證。這個小小的把戲，在今天誰都玩得出，決不會被視作鐵證，可是在本世紀初西方照相術還剛剛傳進中國的時候，精明如慈禧者也沒有識破，她竟然完全相信了。原本對託病不赴任的岑春煊就有不悅，這張照片正好比火上加油，一怒之下，慈禧將岑春煊也開缺了。

奕劻大獲全勝。

奕劻的地位堅不可拔，袁世凱辦事也便非常順暢。段芝貴的巡撫雖沒當成，袁世凱與鐵良爭奪軍權的計劃卻在順利進行。徐世昌往任不久，便上奏說東北地當要衝，須加強軍備，請調北洋第三鎮駐紮黑龍江為防沙俄入侵，調第五、六鎮兩協來奉天鎮守。慈禧准奏。於是鐵良乖乖地交出了剛收回還來不及整頓的一半軍隊。這支軍隊的指揮權又回到了袁世凱的手中，而軍餉還得由陸軍部按月供應。滿洲少年親貴與袁世凱的第一場交鋒便以吃啞巴虧而告終。

但他們並不甘心，不斷地向慈禧吹風，說袁世凱如何結黨營私，如何跋扈不臣，如何居心叵測。慈禧深知督撫權力太大則容易形成尾大不掉的局面，況且風吹得多了也對袁世凱存有戒備之心，便接受了載灃等人的建議，免去了袁的直隸總督兼北洋大臣的職務，任命他為外務部尚書、軍機大臣。為消除袁世凱的懷疑，也為酬勞張之洞幾十年來經營實業之功，同時還為了在中樞形成一種與奕劻、袁世凱制衡的力量，遂將張之洞晉升體仁閣大學士，與袁世凱一道內調京師任軍機大臣。

七十歲的張之洞把入閣拜相視為聖恩優渥，感激涕零，接旨後即離開他慘淡經營了十多年的荊楚大地，入京履新。不到五十歲的袁世凱則洞悉朝廷明升暗降、明揚暗抑的機奧，令下之日，力辭再三。慈禧如何能夠答應他？遂只得怏怏離開天津。臨行之時，又保薦心腹藩司楊士驥為直隸總督。為穩住袁世凱的心，慈禧也答應了。

載振、段芝貴去官，趙啟霖革職，瞿鴻機、岑春煊相繼開缺，張之洞、袁世凱同時進京。一年之內如此重大頻繁的人事變動，在清代歷史上實為少見。這一年歲屬丁未，人們稱之為丁未政潮。

六　張之洞與袁世凱商議奏調楊度進京

張之洞與袁世凱是李鴻章、劉坤一去世之後疆臣中的兩根柱石。論清望，張之洞出身翰林，數任學政主考，為天下士大夫所尊崇，遠在袁世凱之上；論實力，袁世凱手創北洋新軍，廣開名利之門，為海內英雄豪傑之輩、盜嫂屠狗之徒所趨鶩，乃張之洞望塵莫及。張之洞少年高第仕途順利，養成了他高傲自恃的脾性，到了晚年，功勳在世，名滿天下，則更添幾分倚老賣老、偃蹇散漫的作風。因此，張與袁第一次見面，就令袁頗不偷快。

那是五年前，袁世凱剛補李鴻章之缺升任直隸總督兼北洋大臣，駐節保定府。張之洞奉旨入覲，由武昌北上，途經保定。袁世凱很重視這次結識張之洞的好機會，早早地做好了一切準備，但張之洞卻不把它當作一回事。

袁世凱那年尚只有四十三歲，比張之洞整整小了二十二歲。張高中探花的時候，袁還只是女人懷抱中的小兒。張出任山西巡撫時，袁不過是一個遊手寄食的落拓青年。在張看來，袁是個不通文墨純靠機緣的暴發戶，一向目中無物的張南皮的心中根本就沒有年輕的直隸總督的位置。

他原計劃並不打算在保定城裡停留，先天宿城外，第二天一早穿城而過，這樣就免去了與袁的見面。不料離保定城還有三十里，袁世凱派出的迎接隊伍便到了，恭恭敬敬地把張之洞一行安排在佈置得豪華舒適的城中客棧。剛吃完晚飯，袁世凱便親自來拜訪。張心中不情願，勉為接待，說不了幾句話便在椅子上打起鼾來。袁雖不快，但想到他年紀已老，又經長途跋涉，興許是累了，並不見怪，忙起身打躬，滿臉堆笑地說：“香帥辛苦了，早點歇息。明日中午晚輩在督撫花廳為香帥洗塵，請賞臉。”

張之洞含含糊糊應了兩句，袁世凱告辭出門。

第二天，當簇新的綠呢大轎將張之洞抬到督署大坪時，高大的轅門已張燈結綵，衙門中門大開，袁世凱穿戴整齊，帶著藩臬兩司等一班高階官員恭迎在側。張之洞走下轎來，鼓樂鞭炮齊鳴，袁世凱迎上去，彎腰作揖，請安道乏，讓張走在前，自一己在後面跟隨，用的是晚輩迎接長輩、學生迎接老師的全副禮儀。然