叛臣逆子，吾獨謂三桂一時人傑也。觀其少封通侯，雄踞邊關，明廷倚重，滿人畏憚，當是時，昂揚乎一代名將

也。當李闖發難，崇禎自戕，中原無明君，關外有英主之時，三桂獨能審世變，識時務，引滿洲鐵騎入關，速平內亂而寧靜華夏。其多

次規勸滿主重漢人，復唐制，用舊官，慎殺戮，實安邦之良策，治國之佳謨。後多爾袞氏屠城焚室，血洗江南，乃滿人野性之暴露，初

非三桂本意也。

有鑑於此，三桂移居雲南，陽受藩王之封，做朝廷順民，暗中招兵買馬，鑄錢囤糧，欲圖漢人復興大業，雖兵敗垂危，楚歌四面，

猶登臺祭天，建號改朔，其事敗則敗突，然大週一朝，孰能從史冊上抹掉？即此一舉，非大英雄能為乎？何況國丈席上，識真美人於風

塵之中；千里驅兵，救愛妾於敵軍之手；十里笙歌鼓樂，通宵香花燈燭，迎圓圓於血火戰場之上。古今中外，有如此之真男子如此之真

名士乎？吾謂吳三桂一時之人傑，當不為故作高論聳人聽聞也。

楊皙子識於撫劍觀書閣

袁世凱笑道：“楊度不人云亦云，倒也難得，看來此書對吳三桂有些不同流傳的記錄，我翻翻看。”

袁克定說：“兒子看楊皙子這人有過人之識，日後有可能成為父親身邊的房、杜。”

說到這裡，他瞟了一眼父親，見父親的嘴角明顯地抽搐了一下。他心裡高興，忙回到主題：“兒子想，父親不如賣個人情給他，命令二弟收回聘禮，成全他的好事。二弟的性格我知道，他頂多難過十天半個月，待再遇到一個漂亮女人，就會把一切都忘記了，而楊皙子卻會感激一輩子。您看呢？”

“行！”袁世凱不再猶豫了。“你去告訴克文，人家的女人不能強要。”

“是！”克定高興地答應，正要轉身離開書房，又被父親叫住。“你還要正告他，今後要老老實實地讀書，學習做事，若再這樣今日一個明日一個地換小老婆，看我不打斷他的脊樑骨！懂嗎？嗯！”

“兒子這就去告訴二弟！”

八　即使是秉承士為知己者死的古訓，楊度也甘願為袁世凱驅馳

當袁克定把他父親的決定告訴楊度時，楊度對袁世凱充滿了發自內心的感激，迫不及待地趕到西山，把這個喜訊告訴靜竹和亦竹。亦竹滿心歡喜。靜竹則是又高興又痛苦。她深深地愛著皙子。多年來，皙子是她整個生命的支柱，而現在她卻不能和皙子結為夫妻，她能不為此悲傷嗎？

“靜竹，這兩天收拾一下，我回城去叫一輛大馬車來，把你和亦竹都接到城裡去。槐安胡同的房子很寬敞，住城裡到底比住西山好些。”楊度興致勃勃地說，“亦竹這下解脫了憂慮，慢慢地，我再替她尋一個婆家。靜竹，你安心把病治好，病好後我們就完婚，今後再不分開了。”

楊度這番深深的情意，使靜竹十分感動。楊度愈是這樣地愛她，她愈覺得自己要為心愛的人著想。病得這個樣子了，不但不能給他帶來歡樂，反而要給他增添很多麻煩，靜竹心裡如何能安？她下定最大的決心，要以最懇切的態度來說服楊度。

靜竹握著楊度的手，雙眼啥著淚花說：“皙子，我和亦竹這就搬到槐安胡同去，但你必須接受我的要求，否則我就不去。”

“靜竹，我曾經對著佛祖起過誓要娶你，況且這十年來你為我吃過許多苦，現在我怎麼能因為你的病而背棄自己的諾言呢？我決不能那樣做！”

見楊度仍是這般痴迷，靜竹不得不把話說得更明白了：“皙子，你聰明過人，卻為何在這件事上如此的不明白！我靜竹這一世，不管與你完婚不完婚，我的一顆心早就給你了，我也早就認定自己是你的人了。不要說眼下病癱在床，就是今後好了，恢復了健康，我也不會離開你，永永遠遠和你在一起。”

楊度高興地說：“這就好，這就好，我們再不分離了。”

停了一下又說：“靜竹，既然這樣，那你為何總要我跟亦竹結婚呢？”

靜竹慎道：“你真是一個呆子！亦竹這樣一個漂漂亮亮的姑娘，你難道不喜歡？”

“喜歡！”楊度立即說明。這是他的心裡話，那年在廟會上遠遠地看見她，就喜歡她了，她的身段和靜竹一樣美。

“你喜歡她，就由我來做媒，把她嫁給你。我是她的姐姐，姐姐嫁妹妹，原是理所當然的事。再說，這樣做也是為了我自己。”靜竹揉了揉眼睛。前些日子害眼病，那天見了楊度後心裡歡喜，又流了不少眼