生豈能不常來登門求教？”

袁世凱又端起墨玉杯喝了一口，說：“皙子先生，你不要再自稱晚生了，瑞生鎮臺與先嗣父、先伯父是朋友，壬秋老先生又是先嗣父的同年，這樣排來，我們是同輩人了。”

楊度忙站起，連聲說：“大人客氣了，晚生不敢當，實在不敢當！”

“好吧！”袁世凱略為思索下說，“我比你年長一大截，你不願引為同輩，我可以理解。這樣吧，克定和你上下相差不多，你們倆就認個兄弟吧！”

楊度趕緊說：“與大公子稱兄道弟，晚生也不敢！”

袁世凱笑著揮揮手說：“什麼敢不敢的，克定有你這樣一個結義兄弟，是他高攀了。皙子，你報下生庚！”

楊度見袁世凱不是做假，又對袁克定的印象很好，便說：“晚生生於同治十三年臘月初八。”

袁世凱說：“你長克定四歲。”又對兒子說，“你向兄長作一個揖。”

袁克定抱起拳頭，對著楊度說：“請兄長受小弟一禮。”說著就要彎下腰去。

楊度忙扶著：“大公子過謙了。”

袁世凱哈哈笑道：“好了，你們是兄弟了，大家是一家人了。”

楊度紅著臉，心裡總還有點彆扭。

“皙子，聽克定說，憲政館的住處不太好，離那兒不遠的槐安胡同裡，我有一套四合院，閒著沒人住，過兩天收拾好後你就搬進去。另外，華昌煉銻公司的股金你也不用愁，我給南方几個省的督撫打個招呼，叫他們以官方的名義認幾十萬兩銀子的股分。今後公司分紅了，他們也可以得個好處。你看如何？”

袁世凱是如此慷慨大度，急人之難，真讓楊度受寵若驚，他感激萬分地一再道謝。

五　楊度踏遍西山，下定決心要尋到靜竹的墓穴

三天後，袁克定親自將把兄接到槐安胡同。這是一座很典型的北京四合院。進得門來，裡面有一塊寬敞的土坪，土坪上長著兩株高大挺拔的白楊樹。白楊樹之間有一個葡萄架。時正歲首，葡萄藤上的葉子雖然全落了，但褐黃色的枝幹卻粗壯光亮，顯示著強大的生命力。可以想像得出，只待春風一吹，碧綠的葉片和晶瑩的葡萄串便會慢慢地佈滿整個架子。挨著葡萄架邊還有一個砌得精細的小花壇。花壇正中培護著一株矮矮壯壯的石榴，石榴枝幹上還保留不少深綠色的葉子，最為有趣的是葉片叢中尚掛著幾個飽經霜雪的小石榴。那些石榴紅裡透黑，顯出一種蒼勁的美。

朝南的正房有三間，一間佈置為臥房，一間為書房，一間為客廳，一色的新傢俱，連床上的被褥都鋪好了。東西兩邊是客房、雜屋和廚房。整個院子裡大大小小有八間房子，環境十分幽靜，把院門一關，外間的雜音一點兒也不會進來。此地彷彿不是喧囂鬧騰的京師，而是一塵不染的山莊村舍。楊度十分滿意，連連道謝。

袁克定笑著說：“早點把嫂子接來吧，一個人住怪冷清的。”

原來，黃氏又懷著兩個月的身孕了，長途跋涉，自然是生下孩子以後的事。夜晚，楊度躺在暖和的絲棉被裡，很久不能入睡。從憲政館的狀況以及主管大臣的態度來看，朝廷對立憲似乎並無熱情。今後的事情如何去做，他一點把握都沒有。

慢慢來吧，大事業總得一步步去做。他自我安慰著。不管怎樣，他對前途充滿信心。他覺得湘綺師過去所傳授的帝王之學，完全可以和自己在日本所鑽研的君憲學問結合起來；或者說，君憲學就是傳統的帝王學在今天的表現形式，而眼下應該說是邁開了實踐偉大抱負的第一步。自己年紀輕輕，既無祖蔭又無功勳，要辦大事，必須先得依靠有力者的提攜。

京師中有力而自己又可以依傍的人只有兩個：一個是張之洞，一個是袁世凱。

張之洞本是楊度心目中的崇高偶像，可是這次再見這位年邁的大學士時，楊度卻很感失望。他並沒有對楊度表示格外的禮遇，接到老友所贈的舊詩，其態度也平平。楊度琢磨著，這是一種公事公辦的姿態呢？還是年老體弱，已失去過去銳意進取的激情？

與張之洞相反，袁世凱所表現出來的熱情大大出乎楊度的意外。關於袁世凱，京師口碑不一。有說他能幹的，也有說他人品不好的，說人品不好的最重要證據就是指戊戌年出賣了皇上。十年後袁世凱說明了戊戌年的事情原委，楊度相信袁的話是真的。既然出賣皇上一事是冤案，那麼他的人品就不是傳說中的那麼壞，倒是他這種愛才惜才禮賢下士的態度，真有當年信陵、平原之風。他以國士之禮待我，我也應以赤誠之心待他。