歷，必是慣常玩賞過的。能讓小孩子把玩著御賜金錢，家世定不尋常，說不定跟宣仁太后【注2】孃家有些淵源。

高明光摸不著頭腦。他兜裡尚有一枚趙文賜下的如意金錢，乃是東海新起的錢監所制。除此以外，還有銀銅兩種，都是鍛造而成，於月前剛剛發行，卻跟皇家搭不上半點關係。不過蔡倬既然這麼說，他也無意解釋，就讓蔡官人誤會下去好了。

店內眾人聽蔡倬證言此是御賜金錢，人人震驚，都求著和尚想借來一觀，而那和尚想是煩了，理也不理，把金錢放回錢囊，跟店家付了帳，再買了壇酒，挎著戒刀，提起禪杖便大步出門去了。

蔡倬看著那和尚又高又闊的背影，嘆道：“這和尚能得趙二看重，想必也是個異人！”他端起酒碗，自言自語：“收買人心，招募流民，再加上敵國之富，那趙二郎，看來越來越勢大難治了！”

高明光低垂的雙眼精芒閃爍，丁濤輕輕踢了他一腳。高明光看過去，只見丁濤拿筷子在桌面那盤燒雞的脖子上比劃了兩下，把筷尖直插了進去。他呼吸一停，有些心驚，‘這小子夠狠！’

對於丁濤的提議，高明光微不可察搖搖頭，他們有重任在身，不能節外生枝。他對蔡倬道：“據在下所知，那個臺灣是南洋上的島嶼，自古以來，一直荒無人煙。趙二招募這些流民，應是為了開荒。但南方多瘴癘，去那兒拓荒的流民，能有一半活下來就已經很了不得了。就算趙二有什麼圖謀，恐怕也是鏡花水月，成不得事！”

蔡倬聞言，便是點頭：“確是有理！”南方瘴癘之地，宋人一向視為畏途。莫說是南洋，就是嶺南兩廣，在宋人眼裡，也是難以駐足的荒僻野地。就因如此，嶺南才一直被當作被貶官吏的流放之所。遠的不論，神宗朝以來，無論新黨、舊黨，把政敵送去嶺南一遊，已成了慣例。蘇軾、章惇、蔡確、呂大防等人之下，貶居嶺南的官吏有數百人之多。不殺士大夫是大宋立國以來的成法，既然不能殺了政敵，就讓他們去瘴癘之地自個兒病死好了，不管誰在臺上，卻都是這個想法，也有不少如願以償。趙瑜就算有什麼不臣之心、非份之想，單靠南洋瘴癘，便能讓他絕了那份心思。

“姓高的！”蘇州後生這時叫了起來，他怒瞪著高明光，“你這廝好沒口德！哪有這樣咒人的？！”

高明光一愣，旋即醒悟，這蘇州後生有些個親戚在臺灣墾荒，他說臺灣瘴氣重，流民要死一半，聽在蘇州後生耳裡，的確跟詛咒沒兩樣。

他尷尬一笑，正要道歉。蘇州後生卻冷笑道：“好叫二位得知，那臺灣島雖在南洋，但瘴癘之氣卻是不重，去那兒定居之人都過得快活得緊。俺那些親戚在臺灣住了一年，還沒聽過有哪個因瘴氣病死。而且東海的郎中們醫術高明，俺的表親有個鄰居，婆娘難產，眼看大的小的都要保不住，就是一個小郎中，拿了柄鉗子，把孩兒拖了出來，母子俱安。據說，還有把受了重傷，腸子都流出來的傷者救回來的故事。”

“不會罷！？腸子流出來的人都能救回來？”京城的瘦高漢子聽得目瞪口呆：“京中太醫局的幾個和安大夫也沒這能耐！——他們可都是慣常給官家、聖人診治的老太醫，真真的從六品，天下最高品的醫官！東海上的那些外道郎中，怎會比他們還強，能有這種手段？華佗、扁鵲也不過如此罷？！【注3】”

“小哥說的倒是真事！”那個老漢為蘇州後生證言：“小老兒去歲往台州探友，途徑海上，乘得正是東海趙家的客船。親眼看見一個扯帆船伕的肚皮上有一道一尺多長蜈蚣也似的疤痕。小老兒當時心中好奇，到底是什麼樣的傷才能結出這樣的傷疤？小老兒一問，方才知道，原來那船伕早前出了意外，受了傷，肚子被破了開。他是親眼看見自己的腸子流了出來，當時便嚇暈了。當他醒來的時候，卻發現自個兒被牢牢綁在一張床上。幾個郎中穿著白布袍，用布罩著嘴，正拿著針線在他肚子比劃，一針一針縫那傷口！據他說，他當時不知被灌了什麼藥，並不怎麼痛。等他傷口被縫好，又在床上躺了近一個月，等膿流光，肉長好，拆了肚皮上的線，人又是活蹦亂跳了，他肚皮上那條蜈蚣的腳，正是針腳留下的傷疤。”

眾人一陣驚歎，蔡倬想起當年去衢山時所見，陳五那一身落在他人身上早該斃命的燒傷，也不由得信了八成。那老漢繼續道：“不僅如此。小老兒還聽船伕說，東海上人人種痘，把痘瘡都防了住！這兩年已經沒聽過哪家的孩兒死於痘瘡【注4】了！”

“竟有此事！？”蔡倬大驚跳起。宋代兒童夭折率極高，就算貴為天子，生出兒女中能有一半成年就