雨天，要高上了幾個刻度，

“今天的天氣看起來不錯，應該不會下雨。”閻卓自言自語著。

低氣壓主陰雨，高氣壓主晴日。對於大氣壓力的波動可以預示氣象的變化，大宋的科學家們很早以前就有了認識。雖然在家中放一個注滿水銀的氣壓計效果更好，但立在外面，如同是個廣告，當年閻卓還沒成名的時候，便在故鄉的家中豎起了一具，給他拉來了不少贊助。

閻卓的兩名學生疾步走進院子，“老師，比賽時間快到了！”

“你們等等！”閻卓丟下一句，便回屋去更衣。對著鏡子親手佩戴好機械大工的金質徽章，他大踏步的走出房間，對著自己的學生們，“走罷！”

作為當時僅有的三名機械大工程師之一，閻卓對自己的發明有著足夠的信心。能獲得實封伯爵懸賞的只有一人，他絕不會輸給一個名不見經傳的毛頭小子。因為就在一個月前，他剛剛改進了蒸汽機的結構，使得其能夠上船使用。對於他今天的對手，閻卓瞭解得並不多，只知道他得到了岐王趙師弘的資助。要不是有岐王在他背後，也根本不會有今天的這個鬧劇。

位於京城東南角的工程院。屬於機械學會的高大廠房內外，已經雲集了多達兩百餘人的觀眾。雖然是秘密測試，但對於訊息靈通之人，這根本算不上一個秘密。陸游、寧易很早就到了，他們對蒸汽機很感興趣，同時，對今天勝負的結果更感興趣。誰讓其中一方的資助人是岐王趙師弘。兩人換了便服，潛藏在廠房外的人群中。

“不知要怎麼測試？”兩人一邊看著廠房中，兩方安裝除錯機器，一邊交頭接耳。

“應該就是按著天子懸賞上的那幾條。穩定、適用、易修理，同時還可以大批製造。當然，成本越低越好。”

有了穩定性，機器就不會三天兩頭損壞。實用性，為了能讓戰艦不受風力影響，實用性的蒸汽機至少能拖動千料左右的船隻，或是帶動有軌馬車。而易修理，也是為了防止蒸汽機在遠洋損壞時，能及時順利的修理。因為需要用到蒸汽機的地方很多，也便必須擁有大批次製造的可能性。

“但這幾條可不是這麼容易就能定下分數的。”

正說著，陸游、寧易的肩膀突然間被重重的拍了一下，身子一震。猛然回頭，卻見是秦王趙伯銘，頓時吃了一驚。“大王，你不是大清早就入宮去了嗎？”

“我是剛剛出宮來。”趙伯銘對著兩人輕聲道，“我也是方才在父皇那裡聽說了此事，才特意趕過來的。還開始比了嗎？”

“正在組裝呢，還要一陣子。”陸游也是輕聲問著趙伯銘：“大王，你覺得哪個能贏？”

趙伯銘對著兩臺蒸汽機左右看了半天，最後才道：“更有才華的那一方。”

“說跟沒說一樣。”寧易嘟囔了一句。三人都是熟不拘禮，閒談時也沒那麼多忌諱。

“我倒是覺得閻大工能贏。”陸游說道，“也許唐輝的蒸汽機某一個項測試能勝過，但整體性應該是閻大工更強。”

“這樣的公開對決根本不應該做。若是今天哪一方敗了，那他名聲就完了！”

“並不是說在對決中失敗了就沒用了。唐輝能憑自己個人的力量，就造出實用型不差的蒸汽機，水平不比閻大工稍差。父皇也不會因為一次失敗，就放棄這麼一個人才。”

陸游點了點頭，算是表示同意。又指了指廠房內的前臺，“大王，不坐到裡面去嗎？”

“用不著，在這裡看看就夠了！”

就在趙伯銘三人低聲說話的時候，唐輝已經結束了一切的組裝和除錯，走到了趙師弘和沈勝的那一邊。

“有把握沒有？！”趙師弘低聲問著。

“把握？”唐輝冷笑了一聲，“不，我贏定了！……我造的蒸汽機比工程院的要更加省煤。如果是放在煤礦裡抽水，那無關緊要，但若是用在長途運輸中，煤炭用得越省，那就代表船隻走得越遠……”

………………

趙伯銘和寧易、陸游從工程院裡出來，三人都無意繼續參觀後續的實驗。雖然勝負依然沒有決出，真正要評判兩種型號蒸汽機的優缺點，分出高下來，至少還要測試幾個月的時間。但在前面的幾個實驗中，已經表明了唐輝的發明的確更勝一籌。這名以一己之力，就壓倒了由一個大工帶領的研究團隊的年輕機械師，在今天的測試上便已經一舉成名。

秦王的馬車此時正停在工程院外，三人上了車後，寧易隨即敲了敲馬車車廂壁，對車伕道：“回府！”

清脆的幾