掉才有價值，就像他的人生只有被皇帝和朝廷需要才有意義。

他沒想到曹嵩會說出這樣的話，像是極力從記憶中搜尋是否見過曹嵩似的：開什麼玩笑？去譙東，那是因為做不了官才退而求最次。現在有了出路，還要把自己當鹹肉一樣醃起來嗎？我已經三十出頭，眼看半生已過，還能有幾個三十年？

曹嵩知道，曹操一定是又忘了頓丘豪強告刁狀那檔子事：要是，再發生頓丘那樣的情況怎麼辦？

曹操先沒想到曹嵩說的是哪種情況，很快明白過來，笑道：你兒子沒那麼傻，這次要是再發生那樣的情況，我就永遠不做官。多娶幾個妾，安心給你生孫子。

曹操一句話說得曹嵩直樂：要果真那樣，倒好了。

缺什麼求什麼，曹嵩彷彿看到曹家子孫興旺，後代繁榮的景象。

曹嵩知道，他此刻已經無法說服曹操。這個從不讓他省心的兒子的品質，讓他可恨，卻又可貴。只要國家需要他，哪怕是縱身越進火海，也毫不猶豫。

照例，皇帝必須親自召見新任國相。朝堂上，曹操裝扮一新，在兩邊滿朝文武的注視下，誠惶誠恐地跪地膝行到皇帝跟前。當曹操從皇帝手中接過印綬，跪坐在文官行列的曹嵩禁不住淚水滾落。父親曾為人臣，自己已為人臣，兒子如今也為人臣，父子兒孫皆為大漢人臣，似老竹茲筍般生生不息。

兩個青年男人，只相差一歲，一個為君，一個為臣。劉宏並沒有對跪著的曹操說希望他‘在濟南紮根，跟地方人民搞好關係，好好工作’之類的套話，而是說了一句大實話：濟南混亂已久，愛卿此任艱難。

曹操當即叩首，說出濟南國相上任的宣言，且每一個字都將付諸實現：臣此去濟南，為陛下分憂，解濟南國之難。

這一次，曹操難抑心中激動，跪在曹騰靈位前告訴他，皇帝今天接見我了，您的孫子一定會像您當年一樣，成為令皇帝陛下信賴的輔弼良臣，做朝廷缺少不了的棟樑之材。

誰知曹嵩不知道什麼時候出現在門口，給了曹操一句冷水話：拉倒吧，你此去濟南，不給你祖父和我添麻煩就不錯了。

臨別之前，曹嵩強睜著昨夜被哭紅的雙眼，送一句話給曹操做贈別語：等著你回來給我養老送終。

曹操鼻子發酸，點頭抿唇。

曹嵩又說一句最緊要的話：還有，別想半路跑回來借錢。

曹操突然撲哧一笑：不會了，濟南國有的是錢。

曹操不跟他借錢了，他又擔心另外的事情，剛跨出門檻，又折身看著整理書簡的曹操：如果你想要弄到錢，就必須懂得迂迴。跟想要說服別人聽你的一樣，起碼讓人接受起來不那麼牴觸。

曹操愣了愣，鄭重地點點頭。曹嵩離開，並不能肯定曹操能聽進去多少。

下午剛過，皇甫嵩帶著信來到曹操家，希望能找他詳談濟南國的情況。誰知曹操已於早晨乘船順黃河東下，奔濟南而去。

曹嵩一生都在逃脫扮演不好的父親角色，更多時候卻深陷其中。他強睜著哭紅的雙眼，拿出一隻布包，對皇甫嵩說：孟德說他本來要去向皇甫大人辭行，因你駐守皇陵，旁人不便前往。他要我想辦法送給你。如今你來了，正好……

皇甫嵩沒將他的信拿出來交給曹嵩。接過信和曹嵩說了幾句套話便告辭了。

昔日主帥竟然來訪，曹嵩送走皇甫嵩後，覺得曹操在戰場上倒還合適，也沒給他丟人。不像在官場上總給他帶來煩惱。雖然只當了第二路軍的後勤總管，但也運算元承父業，家業有繼。

皇甫嵩一上車便開啟布袋拿出竹簡。看著看著竟然雙淚齊下，曹操在信中說了什麼，竟然讓這位打擊羞辱了他那麼多次的總指揮如此情傷？

赴任濟南難上難

信的字裡行間噙滿曹操對皇甫嵩深深的敬意。感激這一路對他的教誨，令他經歷了從書本到戰場脫胎換骨的轉變。

信中還提到皇甫嵩說過的那句名言：戰場沒有重要環節，因為每一個環節都很重要。

曹操還在結尾說：當我看到士兵淋雨，您不打傘，士兵不吃飯，您餓著，士兵不搭帳篷，您不睡覺時，我終於明白如何當一名真正的將軍！您是真正用心血熱愛士兵的主帥！如蒙不嫌棄，在下願拜您為恩師！請受在下遙拜！

末尾署名：您的學生，曹孟德頓首再拜。

皇甫嵩的眼前浮現出他多次刻意羞辱曹操的畫面，跟曹操相比，他顯得多麼狹隘，自私，甚至無聊到可恨。

皇甫嵩對自己恨意未消。放眼